আন্দ্রে-পিয়ের জিনিয়াক: টাইগার্সের কিংবদন্তি যখন অফিসের দিকে হাঁটছেন

বৃষ্টি নামছিল মোন্তেররেতে। আমি খুঁজছিলাম একটি ম্যাচের গল্প, কিন্তু পেয়ে গেলাম একটি অসমাপ্ত বিদায়ের ছবি। টাইগার্স UANL-এর সবচেয়ে সফল বিদেশি স্ট্রাইকার আন্দ্রে-পিয়ের জিনিয়াকের চুক্তি শেষ হয়েছে জুন ২০২৬-এ। কিন্তু তিনি এখনো বলেননি—আমি অবসর নিচ্ছি। ক্লাবও বলেনি—ওকে আমরা কী ভূমিকা দেব। শুধু জানা যায়, তিনি মোন্তেররের একটি ভেটেরান্স লিগে খেলছেন, আর অফিস থেকে সিদ্ধান্ত গ্রহণের আলোচনা চলছে। এগারো বছর। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে জিনিয়াক ছিলেন টাইগার্সের ফেলাইন সমর্থকদের হৃদয়ের সবচেয়ে কাছের মানুষ। শিরোপা, গোল, আর সেই বন্ধন—যা কোনো পরিসংখ্যানে ধরা যায় না। তিনি ছিলেন পেনাল্টি বক্সের শিকারি, আকাশ থেকে নেমে আসা হেডারের রেফারেন্স পয়েন্ট। এখন সেই রেফারেন্স পয়েন্টটি আর মাঠে নেই। আছে শুধু একটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন। আমি বারিশালে বসে ভাবছি—কীভাবে একটি ক্লাব তার সবচেয়ে বড় আইকনকে বিদায় জানায়? উত্তরটা হয়তো লুকিয়ে আছে সেই অসমাপ্ত আচার-অনুষ্ঠানে। জিনিয়াকের বিদায় এখনো ঘোষণা করা হয়নি। কোনো আনুষ্ঠানিক শ্রদ্ধাঞ্জলি নেই। শুধু আলোচনা চলছে—একটি কার্যনির্বাহী পদ নিয়ে। কিন্তু সেই আলোচনাও এখনো চূড়ান্ত হয়নি। এই অনিশ্চয়তাই আসল গল্প। আমি বহু বছর ধরে ফুটবল দেখছি, আর দেখেছি—যখন একটি ক্লাব তার কিংবদন্তিকে ভুলে যায়, তখন সেই ভুলে যাওয়াটাই হয়ে ওঠে সবচেয়ে বড় গল্প। কিন্তু এখানে ব্যাপারটা ভিন্ন। টাইগার্স জিনিয়াককে ভুলে যায়নি। বরং তারা তাকে ধরে রাখতে চাইছে—অফিসে, সিদ্ধান্ত গ্রহণের টেবিলে। এটা কোনো ট্রান্সফার ফি নয়, কোনো চুক্তির নবায়ন নয়। এটা একটি লয়ালটি মেকানিজম—কম নগদ খরচে ব্র্যান্ড অ্যাসোসিয়েশন ধরে রাখার চেষ্টা। কিন্তু এখানেই আছে মজার বিষয়। আমরা সাধারণত ভাবি—একজন খেলোয়াড় মাঠ ছাড়লে তার গল্প শেষ। কিন্তু জিনিয়াকের ক্ষেত্রে গল্পটা শেষ নয়, বদলে যাচ্ছে। তিনি এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নেননি, অথচ তিনি ভেটেরান্স লিগে খেলছেন। অর্থাৎ তিনি এক পায়ে মাঠে, আরেক পায়ে অফিসে। এই দ্বৈত অবস্থানটাই আসল কৌতূহল। আমি মনে করি, এই বিলম্ব কোনো দুর্ঘটনা নয়। টাইগার্স হয়তো ইচ্ছা করেই বিদায়ের সময়টা পিছিয়ে দিচ্ছে—যাতে একসাথে ঘোষণা করা যায় কার্যনির্বাহী পদ এবং আনুষ্ঠানিক শ্রদ্ধাঞ্জলি। একটি বড় ইভেন্টে দুই ঘোষণা। এতে ফ্যান-এনগেজমেন্ট সর্বোচ্চ হবে, আর মিডিয়াও পাবে একটি বড় গল্প। কিন্তু এই কৌশলের ঝুঁকিও আছে। যখন একটি কিংবদন্তির বিদায় অনির্দিষ্টকালের জন্য ঝুলে থাকে, তখন সমর্থকদের প্রত্যাশা জমতে থাকে। সেই প্রত্যাশা পূরণ না হলে সমালোচনা আসে। আমি বারিশালে অনেকবার দেখেছি—যে দল তার নায়ককে ভুলে যায়, সে দলই পরে সবচেয়ে বেশি ভোগে। টাইগার্সের ব্যবস্থাপনা এই ঝুঁকি বুঝছে, তাই তারা আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে। আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো—জিনিয়াকের ভবিষ্যৎ কবে নির্ধারিত হবে? উত্তরটা এখনো অজানা। কিন্তু আমি নিশ্চিত—যখনই তা নির্ধারিত হবে, তখনই এই গল্পের একটি অধ্যায় শেষ হবে। আর তখন শুরু হবে আরেকটি অধ্যায়—যেখানে একজন কিংবদন্তি মাঠের বাইরে থেকে তার ক্লাবকে গড়ে তুলবেন। আমি সেই দিনটির অপেক্ষায় আছি। কারণ আমি জানি—বৃষ্টি থামলেও, মাঠ ভিজে থাকে। আর সেই ভেজা মাঠেই লেখা হয় সবচেয়ে সুন্দর গল্প।