ক্যামেরুন-তিউনিসিয়া ফাইনাল: ১৬-১৪-এর মার্জিন, ৪৫ নম্বর র‍্যাঙ্কিং আর একটি অযাচাইকৃত অলিম্পিক দাবি

ক্যামেরুন বনাম ঘানার কোয়ার্টারফাইনাল গড়িয়েছিল পাঁচ সেটে। শেষ সেট ১৬-১৪। পাঁচ সেটের স্ট্রিং এরকম — ২৫-২১, ১৯-২৫, ২৩-২৫, ২৫-২৩, ১৬-১৪। চার দিন পরে সেমিফাইনালে আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে ক্যামেরুন ৩-১ জেতে, সেটগুলো ২৫-২২, ২৫-১৬, ২০-২৫, ২৫-২৩। একই দল, ছয় দিনের ব্যবধানে দুটো আলাদা চেহারা। এখানেই আমার সমস্যা শুরু। আমি এই ম্যাচ চার্ট করিনি, টেপ দেখিনি। ২০১৭ সালে শাহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে ৩১২টি র‍্যালির সার্ভিস-রিসেপশন প্যাটার্ন আমি কেউ চাওয়ার অনেক আগেই খাতায় তুলেছিলাম; কিন্তু এই আফ্রিকান টুর্নামেন্টের এক বলও আমার খাতায় ওঠেনি। তাই স্কোরলাইন যতটা বলতে পারে, তার বেশি আমার হাতে নেই। মনে রাখতে হবে, স্কোরলাইন কোনো চার্ট নয় — সেটা শুধু একটি সংখ্যার স্ট্রিং।

যা ঘটেছে, সেটা আগে স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার। তিউনিসিয়া এবং ক্যামেরুন ২০২৭ এফআইভিবি পুরুষ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের টিকিট নিশ্চিত করেছে, এবং সিএভিবি পুরুষ আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে তারা একে অপরের মুখোমুখি হবে। প্রতিবেদনের দাবি, এই ফাইনালের বিজয়ী দল লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিক গেমসের কোটা পাবে।

এই একটা বাক্যে দুটো সমস্যা আছে, এবং দুটোই গল্প লেখার আগে মেটানো দরকার।

টুর্নামেন্টের নাম নিয়ে প্রথম আপত্তিটা সবচেয়ে ভারী। "ওয়ার্ল্ড কাপ" প্রতিযোগিতাটি ২০১৯ সালের পর আর হয়নি। এফআইভিবির প্রধান ইভেন্ট এখন ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ — আলাদা প্রতিযোগিতা, আলাদা কোটা-গণিত, আলাদা সময়সূচি। শিরোনামে এই দুই নাম মিশে যাওয়াকে খুঁটিনাটি ভুল ভাবার সুযোগ নেই, কারণ আফ্রিকার দলগুলোর জন্য কোন পথ কোন দিকে নিয়ে যায়, সেটা ঠিক এই নামের উপরেই দাঁড়িয়ে আছে।

দ্বিতীয় সমস্যাটা অলিম্পিকের পথ নিয়ে। প্যারিস ২০২৪-এ কোটা নির্ধারিত হয়েছিল অলিম্পিক কোয়ালিফাইং টুর্নামেন্ট, এফআইভিবি বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং এবং স্বাগতিক দেশের সংরক্ষিত জায়গা মিলিয়ে। মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল জেতা দল সরাসরি কোটা পায়নি। লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর কাঠামোতে এফআইভিবি যদি সত্যিই মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন রুট চালু করে থাকে, তবে দাবিটা ঠিক; আর যদি না চালু করে থাকে, তবে আজকের মূল গল্পের ভিতটাই দুর্বল। অফিসিয়াল এফআইভিবি বা সিএভিবি কোটা ডকুমেন্ট না দেখে আমি এটা ধরে নিতে রাজি নই।

তৃতীয় সতর্কতা সোর্স নিয়ে। প্রতিবেদনের ১৮টি তথ্যের একটিতেও নির্দিষ্ট সোর্স নেই। ৪৫ নম্বর বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং, ১২টি মহাদেশীয় মেডেল, সেরা ফল ১৩তম — সবই সোর্সবিহীন, অর্থাৎ যাচাইয়ের অপেক্ষায় ঝুলে আছে। ডেটা এক কথা বলে, টেপ আরেক কথা বলে; আমি ওই দুইয়ের ঝগড়ার ভেতরে থাকি। কিন্তু এই ম্যাচে টেপই নেই। তাই আজকের প্রতিটি সিদ্ধান্ত আমি মাধ্যমিক আস্থার স্তরে রাখছি, এবং সেটা লুকাব না।

স্কোরলাইন জ্যামিতি যা দেখাচ্ছে। পুল পর্বে ক্যামেরুন তিন ম্যাচ জিতেছে, মাত্র একটি সেট হেরেছে, সেটও রুয়ান্ডার বিরুদ্ধে। নকআউটে ঢুকে ছবি বদলে গেল — ঘানার বিরুদ্ধে পাঁচ সেট, ডিসাইডিং সেটে দুই পয়েন্টের ব্যবধান। সেমিফাইনালে আবার কিছুটা নিয়ন্ত্রিত পারফরম্যান্স, তবে চার সেটের তিনটিই দুই থেকে পাঁচ পয়েন্টের ফারাকে।

এই ধাঁচ থেকে একটাই ব্যাখ্যা বের করা যায়: ক্যামেরুন কাছাকাছি ব্যবধানে জেতে, বড় ব্যবধানে নয়। পুল থেকে নকআউটে প্রতিপক্ষের মান আসলে কতটা বেড়েছে, সেটা স্কোর স্ট্রিং বলে না। কেউ বলবে এটা ফোকাসের ঘাটতি, কেউ বলবে প্রতিপক্ষের উন্নতি — দুটো পড়াই একই স্ট্রিং থেকে বেরিয়ে আসে। এটাই সেই জায়গা, যেখানে বেশির ভাগ কাভারেজ সবচেয়ে বেশি বাড়াবাড়ি করবে। রিসেপশন সিস্টেম, ফার্স্ট-পাসের মান, সার্ভ প্রেসার, ব্লক টাচ — এই ম্যাচের কোনো কৌশলগত তথ্য প্রতিবেদনে নেই। তাই "ক্যামেরুনের সিস্টেম কী" প্রশ্নের উত্তর আমি দেব না। দিলে সেটা বানানো হবে।

এবার কাঠামোর দিকটা। ক্যামেরুনের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং ৪৫। ২০২৭ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ হবে তাদের ষষ্ঠ উপস্থিতি, আর সেখানে তাদের সর্বোচ্চ সাফল্য আজও ২০১০ সালের ১৩তম স্থান। মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপে তাদের মেডেল ১২টি — দুই স্বর্ণ (১৯৮৯, ২০০১), পাঁচ রৌপ্য, পাঁচ ব্রোঞ্জ। সাম্প্রতিক ছবি উল্টো দিকে সরছে: ২০২১ সালে রৌপ্য, ২০২৩ সালে চতুর্থ। অর্থাৎ ২০০১ সালের পর আর কোনো মহাদেশীয় স্বর্ণ নেই, প্রায় চব্বিশ বছরের খরা; আর এই টুর্নামেন্টে ঢোকার মুখে দলটার গতি নিচের দিকে ছিল।

এই দুই তথ্য একসাথে পড়লে একটা কাঠামোগত সত্য বেরোয়: মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা আর বৈশ্বিক প্রতিযোগিতা একই মাপকাঠিতে মাপা যায় না। ক্রিকেটে যুগে যুগে দেখা গেছে, আঞ্চলিক টুর্নামেন্টে যে দল নিয়মিত ভালো খেলে, বিশ্ব আসরে গিয়ে সেই আধিপত্য টেকে না — হিসাবটা এখানেও একই। আঞ্চলিক মেডেল দেশের ভেতরের গল্প ফুলিয়ে তোলে, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং সেটিকে নামিয়ে আনে। ক্যামেরুনের ক্ষেত্রেও ঠিক এই টানাপোড়েনটাই চলছে।

আর যদি অলিম্পিক কোটা সত্যিই থাকে, তবে আসল লিভারটা সেখানে। একটা মহাদেশীয় শিরোপা একটা ট্রফি; অলিম্পিক কোটা একটা তহবিল। এফআইভিবির উন্নয়ন অর্থ, ফেডারেশনের বাজেট লাইন, যুব অংশগ্রহণ — এসব কোটা থেকে আসে, শিরোপা থেকে নয়। যে টুর্নামেন্টের অর্থনীতি বাইরের অর্থের উপর দাঁড়ায়, সেখানে আমি আগে বাজেটের দিকে তাকাই, তারপর ট্রফির দিকে। এই কারণেই কোটা-নিয়ম যাচাই করা ফাইনালের ফল জানার চেয়েও জরুরি।

আমার নিজের বীটে যে প্রশ্নটা তাড়া করি — পঁচিশ বছরের পরে খেলোয়াড়কে কে বেতন দেয়? — সেটা ইয়াউন্দে আর তিউনিসেও সমানভাবে খাটে। আর্মি, নেভি, পুলিশ, আনসার-ভিডিপি আর পিডিবি আমাদের দেশে প্রকৃত পাইপলাইন, নিছক পটভূমি নয়; আফ্রিকায় সেই ভূমিকা খেলে ক্লাব ও লিগ কাঠামো। কে খেলোয়াড়কে চাকরি দেয়, সেই প্রশ্নের উত্তর না জানলে জাতীয় দল নিয়ে যা-ই লেখা হোক, তা সাজসজ্জা।

এখন সেই আপত্তির জায়গায় আসি, যেটা ঘর মানতে চাইবে না। ঘর বলছে, এটা আফ্রিকার অন্ধকার ঘোড়ার অলিম্পিক জানালা। আমার কাছে প্রমাণ বলছে, আগে নিয়ম যাচাই করুন, তারপর র‍্যাঙ্কিং পড়ুন।

নাটকটা আসলে ফাইনালে নেই। নাটকটা হলো, ৪৫ নম্বর র‍্যাঙ্কের একটা দল কোটা-পথের দুই সেট দূরে দাঁড়িয়ে আছে। যদি কোটা-দাবিটা সঠিক হয়, তবে এটা আফ্রিকান পুরুষ ভলিবলের জন্য অস্বাভাবিক এক লিভার — আর অস্বাভাবিক লিভার নিয়ে সংবাদমাধ্যম প্রায় সবসময় ভুল করে। আর যদি দাবিটা ভুল হয়, তবে পুরো স্টেকস-ফ্রেমিং ভেঙে পড়ে, পড়ে থাকে শুধু একটা মহাদেশীয় ফাইনাল।

ক্যামেরুনের রেকর্ড অবশ্য "পুনরুত্থান" শব্দটাকে সমর্থন করে না। ২০২১ রৌপ্য, ২০২৩ চতুর্থ, এখন ফাইনাল — এটা রিবাউন্ড, উত্থান নয়। চক্রাকার ফিরে আসা আর কাঠামোগত উন্নতি এক জিনিস নয়, এবং কোনো ফেডারেশনের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা এই দুইয়ের পার্থক্য না বুঝলে ভুল জায়গায় বিনিয়োগ করে।

পাঁচ সেটের কোয়ার্টারফাইনালটাকে সবাই মানসিক দৃঢ়তা হিসেবে পড়ছে। একই স্কোর স্ট্রিং থেকে সমান যুক্তিতে বলা যায়, এটা ক্লোজিং আউট করার সমস্যা — দুই সেট এগিয়ে থেকেও ম্যাচ শেষ করতে না পারার পুরনো অসুখ। এক স্কোরলাইন, দুটো পরস্পরবিরোধী পড়া; কোনটা সত্যি, তা টেপ ছাড়া মীমাংসা হয় না।

আর একটা কথা সোজা বলে দিই। প্রতিবেদনটা ক্যামেরুন-কেন্দ্রিক। শিরোনামে তিউনিসিয়া আছে, কিন্তু মূল অংশে তিউনিসিয়ার র‍্যাঙ্কিং নেই, টুর্নামেন্ট পথ নেই, দলবিন্যাস নেই। তাই হেড-টু-হেড প্রজেকশন করা আমার পক্ষে অসম্ভব। আজ কেউ যদি বিজয়ীর নাম বলে দেয়, সে তথ্য ছাড়াই বলছে।

যা দেখতে হবে, তা দুটো। এক, ফাইনালের সেট-স্কোরের বিন্যাস। ক্যামেরুন যদি আবার দুই থেকে তিন পয়েন্টের ব্যবধানে জেতে, তবে সংকীর্ণ মার্জিনের পড়াটাই টিকবে। তিউনিসিয়া যদি স্ট্রেট সেটে জেতে, তবে র‍্যাঙ্কিংয়ের ফারাক তার নিজের কাজ করছে। দুই, এফআইভিবি বা সিএভিবি-র লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ কোটা নথি। ওই নথিটাই ঠিক করে দেবে, এই ফাইনাল একটা মাইলফলক ছিল, নাকি একটা পাদটীকা। ট্রফি তার জবাব কখনো দিতে পারবে না।