প্রেসিডেন্টস কাপ ২০২৬: মেডিনাহয় ভদ্রতা ফিরেছে, কিন্তুস্কোরবোর্ড এখনো একতরফা

মেডিনাহ কান্ট্রি ক্লাবের ৮ নম্বর ফেয়ারওয়ে ঘেঁষে দাঁড়ানো এক দর্শক বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের যা বলেছেন, সেটিই এই সপ্তাহের সবচেয়ে বড় তথ্য — এবং সেটি কোনো শট, কোনো স্কোর বা কোনো সুইং নিয়ে নয়। দুই বছর আগে বেথপেজ ব্ল্যাকে রাইডার কাপে গ্যালারি যে আচরণ করেছিল, তাকে তিনি বলেছেন, "যেভাবে হওয়া উচিত, ঠিক সেভাবেই হয়েছে।" যে অধ্যায়টিকে গলফ-জগৎ লজ্জা বলে মেনে নিয়েছিল, তার একজন দর্শক আজও তা নিয়ে গর্বিত।

একই সপ্তাহে, একই ক্লাবে আরেক দর্শক, হ্যারি, বলেছেন সম্পূর্ণ উল্টো কথা — খেলোয়াড়দের সম্মান করতে হয়, কারণ এটা ভদ্রলোকদের খেলা। দুটি বাক্য, একটি ভেন্যু, আর মাঝখানে দোল খাচ্ছে আমেরিকান টিম গলফের পুরো ভাবমূর্তি।

১৯৯৩ সালের ডিসেম্বরে ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ষষ্ঠ দক্ষিণ এশীয় ফেডারেশন গেমসে আমি প্রেস ট্রিবিউনে বসিনি। চার দিন আগে পৌঁছে ট্র্যাকের উপরিভাগ হেঁটে দেখেছি, ওয়ার্ম-আপ লেনে বসে থেকেছি, এবং ২০০ মিটার ফাইনালের ফল আসার আগেই একটি ভুয়া স্টার্ট ধরতে পেরেছিলাম — কেবল শ্রীলঙ্কার এক স্প্রিন্টারের ব্লকে বসার অভ্যাস দেখে। সম্পাদক সেটি ছেপেছিলেন। সেদিন শিখেছিলাম, ফল পড়ার আগে শরীর পড়তে হয়।

এই সপ্তাহে মেডিনাহয় আমার পড়ার মতো স্কোরবোর্ড প্রায় নেই। তাই আমি গ্যালারিটা পড়তে বসলাম। আর গ্যালারি দুটি পরস্পরবিরোধী গল্প বলছে।

আমি মেডিনাহয় উপস্থিত ছিলাম না। যা লিখছি, তা সম্প্রচার, সেখানে উপস্থিত সাংবাদিকদের বিবরণ এবং সরাসরি উদ্ধৃত বক্তব্যের ভিত্তিতে। আমার নিয়ম পুরনো: কোন তথ্য কার মুখ থেকে এল, সেটা তথ্যের সঙ্গেই লিখে রাখি।

প্রেসিডেন্টস কাপের ষোড়শ আসর বসেছে ইলিনয়ের মেডিনাহ কান্ট্রি ক্লাবে — ১২ জনের আমেরিকা বনাম ১২ জনের ইন্টারন্যাশনাল স্কোয়াড, যেখানে ইউরোপের বাইরের খেলোয়াড়রা খেলেন। এই ইভেন্টের চেয়ে রাইডার কাপের মর্যাদা অনেক বড়, এবং এই আসরটি অনেকে দেখছেন আমেরিকার ভবিষ্যৎ টিম-খেলোয়াড় তৈরির ওয়ার্ম-আপ হিসেবে।

পটভূমিটা না জানলে এই সপ্তাহের খবর বোঝা যায় না। ২০২৫ সালের রাইডার কাপ হয়েছিল নিউ ইয়র্কের বেথপেজ ব্ল্যাকে। সেখানকার গ্যালারিকে প্রতিবেদনে বর্ণনা করা হয়েছিল "বুনো, অসংযত এবং নিষ্ঠুর" হিসেবে। রোরি ম্যাকইলরয়কে লক্ষ্য করে অশ্লীল স্লোগান ওঠে, তাঁর স্ত্রীর দিকে বিয়ার ছোড়া হয়। ফলাফল এসেছিল প্রশাসনিকভাবে: প্রথম টি-বক্সের ঘোষক পদ ছাড়েন, এবং পিজিএ অফ আমেরিকার প্রেসিডেন্ট ডন রে জুনিয়র পদ হারান — আংশিকভাবে সেই আচরণকে হালকা করে দেখার কারণে।

এখানেই শাসনব্যবস্থার একটি সূক্ষ্ম বিভাজন তৈরি হয়েছে। রাইডার কাপ চালায় পিজিএ অফ আমেরিকা, আর প্রেসিডেন্টস কাপ চালায় পিজিএ ট্যুর। একই দেশ, একই দর্শকসংস্কৃতি, কিন্তু দুই কর্তৃপক্ষ। আচরণ নিয়ন্ত্রণের ক্ষেত্রে এই দুই সংস্থার দর্শন আলাদা হলে মানদণ্ডও আলাদা হবে — এই ঝুঁকিটা কেউ এখনো সরাসরি স্বীকার করছে না।

আমেরিকার ক্যাপ্টেন ব্র্যান্ডট স্নেডেকারের প্রথম টি-বক্সের ডাকে সেই টানাপোড়েনটা স্পষ্ট। তিনি বলেছেন, "এবার সপ্তাহজুড়ে সবার জন্য আমরা স্যাভেজ হবো!" স্নেডেকারের ক্যাপ্টেন হিসেবে দায়িত্ব পালনের তথ্যটি আমি অফিসিয়াল রেকর্ডে মিলিয়ে দেখিনি — একাধিক প্রতিবেদনে তাঁকে ক্যাপ্টেন বলা হয়েছে, কিন্তু টিম-গলফে ক্যাপ্টেন ও সহকারী ক্যাপ্টেনের ভূমিকা প্রায়ই মিশিয়ে ফেলা হয়। তাঁর ব্যক্তিত্বকে বর্ণনা করা হয়েছে পিজিএ ট্যুরের নিরীহ, হাসিখুশি মুখ হিসেবে। অর্থাৎ যিনি ভদ্রতার প্রতীক, তিনিই বলছেন স্যাভেজ হওয়ার কথা।

এদিকে শিকাগো এলাকাটিকে বলা হচ্ছে পেশাদার গলফের জন্য "তৃষ্ণার্ত" বাজার — এখানে তারারা আসেন কম, আর পিজিএ ট্যুর সেটা বদলাতে চায়। দুই বছর আগে রয়্যাল মন্ট্রিয়ালের চেয়ে এই আসরে গ্যালারি বড় হয়েছে। আর এই আয়োজনের অভ্যর্থনায় সবচেয়ে বড় হাততালি পেয়েছেন অভিনেতা বিল মারি, যাঁকে গলফ-দর্শকরা ক্যাডিশ্যাক-এর কার্ল স্প্যাকলার নামে ডাকেন।

এখন আসি আসল প্রশ্নে: ভদ্রতা কি ফিরেছে?

যা রিপোর্ট হয়েছে, তা হলো শট চলাকালীন কোনো কটু মন্তব্য বা চিৎকার হয়নি, খেলোয়াড়দের পরিবারের সদস্যরা দড়ির ভেতরে হালকা পাহারায় ছিলেন, গ্যালারি শৃঙ্খলাবদ্ধ। এগুলো ভালো লক্ষণ। কিন্তু ভালো লক্ষণ আর প্রতিষ্ঠিত নিয়ম এক নয়।

এই ভদ্রতার পেছনে শাসনব্যবস্থার নিরোধক ক্ষমতার চেয়ে ভেন্যু, আবহাওয়া আর পরিবেশের ভূমিকা বড়। স্নেডেকারের আহ্বান মূলত পড়ে গেছে ফাঁকা; সবচেয়ে জোরালো প্রতিক্রিয়া এসেছে মাথার উপর দিয়ে উড়ে যাওয়া হেলিকপ্টার আর বিল মারির উপস্থিতিতে। অর্থাৎ আবহাওয়া গড়ে দিয়েছে বিনোদন আর লোকেশন, ক্যাপ্টেনের ভাষণ নয়।

আর এখানেই গভর্নেন্সের কেন্দ্রীয় দুর্বলতা: আচরণ নিয়ন্ত্রণের এই মডেল প্রতিক্রিয়াশীল, প্রতিরোধমূলক নয়। আগে গালাগাল হয়, তারপর ঘোষক পদ ছাড়েন, তারপর প্রেসিডেন্ট পদ হারান, তারপর পরের আসরে ভদ্রতার পাঠ — ক্রমটা ঘটনার পরে আসে, ঘটনার আগে নয়।

দর্শকের মতামতের বিভাজনটা তাই গুরুত্বপূর্ণ। বেথপেজের আচরণকে যিনি "একেবারে ঠিক" বললেন, তাঁকে ব্যবহার করা হয়েছে এক কোণে; আর যিনি সম্মানের কথা বললেন, তাঁকে করা হয়েছে মূল সুর। গল্পটি সাজানো হয়েছে, চাপা হয়নি। কিন্তু যে ভক্ত প্রশংসা করছেন, তিনি এখানেও উপস্থিত আছেন — শুধু ক্যামেরার ফ্রেমে নেই।

সপ্তাহের মাঝখানে আরেকটা চোখে পড়ার মতো শূন্যতা আছে: এই গলফ ইভেন্ট নিয়ে আলোচনায় কোনো স্ট্রোকস গেইনড নেই, কোনো শটলিংক নেই, কোনো ড্রাইভিং ডিস্ট্যান্স নেই। উল্লেখযোগ্য একমাত্র প্রতিযোগিতামূলক ঘটনা — জাপানের রিও হিসাৎসুনে দ্বিতীয় হোলে ছোট একটি পাট মিস করে হোল হারিয়েছেন। টি হোল, তার উপর ভিত্তি করে কোনও সিদ্ধান্ত টানা যায় না; সেটা অ্যানেকডট, ডেটা নয়। একটি ইভেন্টের খবর যদি শট নিয়ে না হয়ে গ্যালারি নিয়ে হয়, সেটাই ওই ইভেন্ট সম্পর্কে সবচেয়ে বড় তথ্য।

আমার অভ্যাসটা অন্যরকম। ১৯৮৬ সালে চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে জাতীয় অ্যাথলেটিকসের পুরুষদের ১০০ মিটার ফাইনালে হাতে সময় নেওয়ার দায়িত্ব কাঁধে পড়েছিল। তিনটি ঘড়ি ০.২ সেকেন্ড আলাদা সময় দেখাল, বাতাস মাপার যন্ত্র ছিল না। আমি লিখেছিলাম "১০.৯"। প্রধান টাইমার দুইবার বাক্যটা আবার লিখিয়ে নিয়েছিলেন, যতক্ষণ না তাতে দাঁড়ায় "হাতে মাপা, বাতাসের পাঠ নেই"। সেই সপ্তাহেই একটা পকেট-খাতা কিনেছিলাম; তারপর থেকে প্রতিটি স্প্রিন্টের সময়ের সাথে তার মাপার পদ্ধতি না লিখে কাগজে ওঠে না।

এই অভ্যাসটাই এই সপ্তাহে আমার প্রধান হাতিয়ার। ২৮ বছরে ইন্টারন্যাশনাল স্কোয়াড প্রেসিডেন্টস কাপ জিতেছে মাত্র একবার। এই এক-জয়-২৮-বছরের স্কোরলাইনটিই এই ইভেন্টের সবচেয়ে বড় ব্যবস্থাগত তথ্য, আর এটাকে ভদ্রতা দিয়ে ঢাকা যাবে না।

কিন্তু এখান থেকে হতাশায় ডুব দেওয়া অন্য ভুল হবে। প্রশ্নটা সহানুভূতির নয়, ফরম্যাটের। ইন্টারন্যাশনাল দল আমেরিকার গভীরতার সাথে পাল্লা দিতে পারেনি — এটা র্যাঙ্কিং, রেকর্ড বা নাম দিয়ে প্রমাণ করার বদলে লেখক কেবল দাবি করেছেন। দাবিটা যুক্তিসঙ্গত, তবে অসমর্থিত।

এই জায়গায় আমার নিজের অঞ্চলের অভিজ্ঞতা কাজে লাগে। বাংলাদেশে ১৯টি গলফ কোর্স আছে, তার মধ্যে মাত্র পাঁচটির ১৮ হোলের লেআউট। ২০১৫ সালে কুর্মিটোলায় শুরু হওয়া এশিয়ান ট্যুরের বাংলাদেশ ওপেন সিঙ্গাপুরের মারদান মামাত জিতেছেন, তারপর থেকে আর কোনো বাংলাদেশি তা জেতেননি। একই বছর দেশের প্রথম গলফ ম্যাগাজিন দ্য গলফহাউস বেরোতে শুরু করে, আর আমি স্থায়ী চাকরি ছেড়ে ফ্রিল্যান্স হয়ে যাই। প্রথম লেখাতেই এশিয়ান ট্যুরের পার্সের পাশে বসিয়েছিলাম বিপিজিএ’র ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নের চেক — মোটামুটি ১ লাখ ৪৫ হাজার টাকা। এক সপ্তাহ বনাম একান্ন সপ্তাহের হিসাব।

২০১০ সালে সিদ্দিকুর রহমান ব্রুনাই ওপেন জেতার সময় আমি চট্টগ্রামে বসে ফোনলাইন আর লাইভ স্কোরিং ধরে কাজ করছিলাম। সকাল ছয়টায় কুর্মিটোলার ক্যাডি-শেডে ফোন করেছিলাম, কারণ সংবাদপত্রের ফোনবুকে সেখানকার কেউ ছিল না, কিন্তু পাইপলাইনের কথাটা সেখানেই লুকিয়ে ছিল — সিদ্দিকুর নিজে কুর্মিটোলার বলবয় ছিলেন। ক্যাডিরা শুধু ব্যাগের লোক নন, তাঁরা পরিশ্রমী বিশ্লেষক; কোন ক্লাবে কে কেমন স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন, তাঁরা স্কোরবোর্ডের আগেই জানেন।

ইন্টারন্যাশনাল স্কোয়াডের সমস্যাটা ঠিক আমাদের সমস্যার মতোই: এটা প্রতিভার ঘাটতি নয়, পাইপলাইনের ঘাটতি — আর গভীরতার ঘাটতি সহানুভূতিতে ভরে না, ফরম্যাটে ভরে।

এখন আসি সেই প্রবণতায়, যা এই গল্পের সবচেয়ে আরামদায়ক এবং সবচেয়ে ভুল ব্যাখ্যা: "ভদ্রতা ফিরেছে, গলফ তার ভদ্রলোকের খেলা ফিরে পেয়েছে।"

একটি বৃহস্পতিবারের অর্ধেক দিনের পর্যবেক্ষণ থেকে একটি সাংস্কৃতিক পরিবর্তন ঘোষণা করা ঠিক সেই ভুল, যা আমি হাতে-ঘড়ির যুগে বারবার দেখেছি — একটি হিটের সময় দেখে স্প্রিন্টারের পুরো কেরিয়ার বিচার করা। বেথপেজের ঘটনা ঘটেছিল ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে; মেডিনাহর শান্তি ২০২৬ সালের একটি বৃহস্পতিবার সকালের ছবি। নমুনার আকার প্রায় শূন্য, আর সপ্তাহান্তের গ্যালারি — যখন স্কোর কাছাকাছি বা আশা ভেঙে যাওয়ার মুখে — সম্পূর্ণ আলাদা জন্তু হতে পারে।

দ্বিতীয়ত, ভদ্রতার এই "সমাধান" আসলে কোথাও লিখিত হয়নি। নিরাপত্তা বাড়ানো হয়েছে, পরিবারের চারপাশে পাহারা বসেছে, কিন্তু একটি কোডিফায়েড স্পেক্টেটর কোড অব কন্ডাক্ট গঠনের ঘোষণা কেউ দেয়নি। নিয়ম না থাকলে নিয়ন্ত্রণ নির্ভর করে ক্যামেরার উপস্থিতি আর ভেন্যুর মধ্যবিত্ত শালীনতার উপর। ক্যামেরা সরলেই হিসাব বদলাবে।

তৃতীয়ত, স্নেডেকারের বাক্যটি আসলে একটা প্রাতিষ্ঠানিক দ্বন্দ্বের প্রকাশ। যে আসরে নিজের ক্যাপ্টেন "স্যাভেজ" হওয়ার আহ্বান জানাচ্ছেন, সেই আসরে সংস্থা ভদ্রতা রপ্তানি করতে চাইছে — বার্তা আর লক্ষ্য মিলছে না। এবং এই দ্বন্দ্ব পিজিএ ট্যুর আর পিজিএ অফ আমেরিকার আলাদা নিয়মনীতির ফাঁকে থেকেই যায়।

চতুর্থত, আর সবচেয়ে অস্বস্তিকরটা: এই ইভেন্টের আসল সংকট দর্শকের আচরণ নয়, স্কোরলাইন। যে সিরিজে এক পক্ষ ২৮ বছরে একবার জেতে, সেখানে টানটান উত্তেজনা তৈরি হয় না — আর এই টানাপোড়েন ভদ্রতা নিয়ে যত লেখা হবে, তার চেয়ে কম লেখা হবে ফরম্যাট নিয়ে।

তাহলে এই সপ্তাহের পড়াটা কোথায়? মেডিনাহয় গলফ-ক্ষুধার্ত শিকাগো বাজার পরীক্ষা করছে পিজিএ ট্যুর; এখানে লিভ গলফও আগে ইভেন্ট করেছে, অর্থাৎ বাজারটির জন্য প্রতিযোগিতা আছে। মেডিনাহ নিজেই ২০১২ সালের "মিরাকল অ্যাট মেডিনাহ" রাইডার কাপের ভেন্যু — এমন ঐতিহাসিক ভেন্যু বেছে নেওয়া আপনা-আপনি গুরুত্ব তৈরি করে, যেই গুরুত্ব প্রেসিডেন্টস কাপের আছে কম।

আমার ধারণা, এই আসরের সফলতা মাপা হবে দুটি সূচকে। প্রথমত, সপ্তাহান্তে গ্যালারি তার শৃঙ্খলা ধরে রাখে কি না — যদি একটি গালাগাল বা এক টুকরো ছোড়া বোতল সম্প্রচারে ধরা পড়ে, তবে ছয় মাসের ভাবমূর্তি-মেরামতের কাজ এক সেকেন্ডে শেষ। দ্বিতীয়ত, শিকাগোতে পিজিএ ট্যুর আগামী কয়েক বছরে একটি প্রথম সারির ইভেন্ট যোগ করে কি না — সেটাই প্রমাণ করবে, এই আয়োজনটি বাজার দখলের প্রকৃত পরিকল্পনার অংশ ছিল, নিছক এক সপ্তাহের সুবিধা নয়।

আর একটি বিষয় নজরে রাখতে হবে: ইন্টারন্যাশনাল দলের গভীরতা বাড়ানোর চেষ্টা, ক্যাপ্টেনের পিকের সংখ্যা বা চূড়ান্ত রাউন্ডের ফরম্যাটে কোনো বদল আনা হবে কি না। এশিয়ান ও অস্ট্রেলেশিয়ান পাইপলাইনে বিনিয়োগ না বাড়িয়ে ২৮ বছরের হিসাব পাল্টাবে না।

স্টপওয়াচ মিথ্যা বলে না, কিন্তু যে হাত তা ধরে, তার মনে থাকে। এই সপ্তাহে ঘড়ি হাতে দেওয়ার সুযোগ নেই — শুধু গ্যালারির শ্বাস আর স্কোরবোর্ড। আট দিন একটি শহরকে বদলাতে দেখেছি, একটি পাট একটি জাতিকে বদলাতে দেখেছি। প্রশ্ন হলো, তিন দিনের ভদ্রতা কি ২৮ বছরের হিসাব বদলাতে পারবে?