৪২-৪১: সিঙ্গাপুরের প্রথম এপে দলগত পদক, আর এশিয়ার শীর্ষস্তরের সাথে অতিক্রম না হওয়া দশ টাচের দূরত্ব

খুলনার বাড়িতে রাত তখন প্রায় দুটো। ল্যাপটপের স্ক্রিনে জাপানের আইচি স্কাই এক্সপো, ফেন্সিং পিস্তে, মহিলাদের এপে দলগত সেমিফাইনাল। ডান হাতে চায়ের কাপ, বাঁ হাতে স্পাইরাল নোটবুক — সেই নোটবুক, যেটা দিয়ে ২০১৭ সালে খুলনা জেলা স্টেডিয়ামের ইনডোর হলে আমি ৪৭টা বাউটের প্রতি রাউন্ড, প্রতি জ্যাব, প্রতি ক্লিঞ্চ গুনেছিলাম। আমি ফেন্সিং কভার করি না। আমি করি মুষ্টিযুদ্ধ, কারাতে, তায়কোয়ানদো, আর বুত্থান। তবু ওই রাতে স্ক্রিন ছাড়িনি। কারণ পিস্তের ওপারে যা ঘটছিল, তা আমার চেনা এক গল্প — একটা দল, সামনে একটা সংখ্যা, আর সেই সংখ্যা কেউ কখনো পেরোয়নি।

পিস্তের ওপরে তখন ফিলজা হিদায়াহ, কিরিয়া টিকানাহ, এসথার টান, আর এল কোহ। চারটে নাম, একটা দলগত এপে কোয়ার্টেট। কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান, আর স্কোরবোর্ডে শেষ দিকে সিঙ্গাপুর অনেক পিছিয়ে। তখন আমার নোটবুকের সেই পুরনো কলামটা মাথায় আসে, যেখানে আমি লিখে রাখতাম কে কখন কাঁপে। ফেন্সিংয়ে আমি সেই কলাম করতে পারি না, কারণ সেখানে আমি টাচ গুনি না। কিন্তু একটা জিনিস আমি চিনতে পারি — শেষ বাউটে কেউ যখন ব্যাক হাতে দেয়ালে ঠেকে যায়, তখন তার হাতের আঙুল কী করে। এল কোহ সেদিন সেই বাউটটা শেষ করেছিলেন ৪২-৪১-এ, ওভারটাইমে। অর্থাৎ দলটা ম্যাচ হেরে যাওয়ার খুব কাছাকাছি এসে জিতেছিল, আর জেতানোর কাজটা করেছিলেন অ্যাঙ্কর।

হাতে গোনা প্রতিটা পাঞ্চ — সংখ্যাগুলো আজও শ্বাস নেয়।

এটাই আমার মাথায় গাঁথা থাকে যখন আমি দূরের কোনো ফলাফল দেখি। কিন্তু তার আগে একটা কথা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এটা আমার গোটা পাঠের সুর ঠিক করে দেয়। ফেন্সিং একটা অস্ত্রভিত্তিক অলিম্পিক খেলা, যার শিকড় ইউরোপীয় তলোয়ার-চালনা ও দ্বন্দ্বযুদ্ধের ঐতিহ্যে। এর নিয়ন্ত্রক সংস্থা এফআইই, ফেদেরাসিওঁ আঁতেরনাসিওনাল দেসক্রিম। এটা এমএমএ, বক্সিং, কিকবক্সিং, মুইথাই বা গ্র্যাপলিং নয়। এটা তাইলু নয়। এটা সান্দাও নয়। ফেন্সিংয়ে নকডাউন বা সাবমিশন নেই, বিচারকের রাউন্ড-স্কোরিং নেই। এখানে পয়েন্ট আসে ইলেকট্রনিক্যালি শনাক্ত হওয়া টাচ থেকে, আর এপেতে রাইট-অফ-ওয়ে বা প্রায়োরিটি নিয়ম কার্যকর নয়। এটা আমার চেনা জগতের বাইরে। কিন্তু বাইরের বলে আমি দুই হাত তুলে সরে যাব না — কারণ যে মেকানিজমে একটা পদক দেশের কাছে পৌঁছায়, সেটা বক্সিং হোক বা ফেন্সিং, একই প্রশ্ন তোলে।

প্রেক্ষাপট: কোন খেলাটা আমি দেখছি, আর কোন দলটা আমি দেখছি

এপে ফেন্সিংয়ের তিনটি অস্ত্রের একটি। ফয়েল আর স্যাবরে 'রাইট-অফ-ওয়ে' বলে একটা নিয়ম আছে — আক্রমণ শুরু করলে টাচটা সাধারণত তোমার। এপেতে সেই নিয়ম নেই। এখানে টার্গেট পুরো শরীর, মাথার তালু থেকে পায়ের পাতা, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারটা হলো — দুইজন একসঙ্গে টাচ করলে দুজনেই পয়েন্ট পায়। এটাকে বলে ডাবল টাচ, আর এটাই এপেকে তার স্বভাব দিয়েছে। এপে সবচেয়ে ধৈর্যশীল অস্ত্র। এখানে তাড়াহুড়ো করলে আপনি পয়েন্ট হারান না, কেবল একটা বিনিময়ের ফাঁদে পড়েন। তাই ম্যাচগুলো কাছাকাছি থাকে, ব্যবধান ধীরে গড়ে ওঠে, আর শেষ দিকে ঘুরে দাঁড়ানোর গল্পগুলো সংখ্যায় বিশ্বাসযোগ্য হয়ে দাঁড়ায় — এপের গাণিতিক কারুকাজই এটা।

দলগত এপের ফরম্যাটটা জেনে নেওয়া দরকার, কারণ নিবন্ধের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যাটা বোঝার জন্য এটা লাগে। দলগত ফেন্সিংয়ে তিনজন শুরু করেন, একজন বিকল্প থাকেন — চারজনের স্কোয়াড। নটা বাউট, প্রতিটি তিন মিনিট, আর স্কোর ক্রমাগত জমা হয় ৪৫ টাচের লক্ষ্যের দিকে। মানে প্রতিটি রিলে হ্যান্ডওভারে স্কোর রিসেট হয় না, দলটা একটা নির্দিষ্ট টাচ-ব্যান্ড থেকে পরের ব্যাটন হাতে পায়। অ্যাঙ্কর শেষ বাউটে নামেন, আর সেখানেই ম্যাচ প্রায়শই নিষ্পত্তি হয়। সিঙ্গাপুর যে চারটে নাম নিয়ে খেলছিল, তার একটার মানে হলো একজন ডিজিগনেটেড রিজার্ভ ছিলেন। কোনো দল যদি শুধু তিনজন নিয়ে নামে, তাহলে বোঝা যায় গভীরতা নেই; চারজন মানে একটা বাফার। এটা ছোট একটা ইঙ্গিত, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে কার্যক্রমের স্বাস্থ্যের জন্য বড় ব্যাপার।

এশিয়ান গেমসে ফেন্সিংয়ের স্তরবিন্যাসটা এখন প্রায় অপরিবর্তিত। কোরা, চীন, জাপান, হংকং — এই ক্লাস্টারটাই এশিয়ার ফেন্সিংয়ের শীর্ষে। কোরা এখানে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ছিল, আর ওরা শুধু চ্যাম্পিয়ন ছিল না, ফেন্সিংয়ে বৈশ্বিক শক্তিকেন্দ্র। তার নিচে আসে আরেকটু ধূসর স্তর, যেখানে ভালো আঞ্চলিক দলগুলো থাকে, আর সিঙ্গাপুর এখন ঠিক সেই স্তরে ঢুকেছে।

এই ঢোকার আগে অবশ্য একটা দীর্ঘশ্বাসের গল্প ছিল। আগের তিনটে গেমসে সিঙ্গাপুরের িলা এপে দল কোয়ার্টার ফাইনালে গিয়েই থেমে গিয়েছিল। তিনবার। একটা না, তিনবার ঠিক একই জায়গায় দেয়াল। এটাকে এক ধরনের প্রতিষ্ঠানিক বাধা বলা যায়, যেটা শেষ করা যায় দুই উপায়ে — হয় আপনি একদিন কোয়ার্টার ফাইনালের বাইরে চলে যান, নয়তো বারবার ওখানেই থেমে যান। সিঙ্গাপুর এখানে সিঙ্গাপুর দল হিসেবে এন্ট্রি করেছিল টপ সিড নিয়ে, মানে রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই পেয়েছিল। এটা কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। সিডিং স্বীকৃতির অর্থ হলো, আন্তর্জাতিক ধারণায় এই দলটা আর দুর্বল প্রতিপক্ষের তালিকায় নেই। কিন্তু সিডিং কোনো পদক দেয় না। পদক দেয় ওই কোয়ার্টার ফাইনালটা, যেটা তিনবার হারিয়ে গিয়েছিল।

আর তার আগে একটা জিনিস না বললেই নয়। এই আইচি-নাগোয়া ২০২৬ আসরে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং তিনটি পদক এনেছে। এপেতে মহিলাদের ব্যক্তিগত একটা রুপো, যেটা এসেছে কিরিয়া টিকানাহর হাত থেকে। এর বাইরে মহিলাদের ফয়েলে একটা ব্রোঞ্জ। আর তার ওপরে এই দলগত এপে ব্রোঞ্জ। তিন মাসে একটা খেলা যদি দুই অস্ত্রে তিনটা পদক আনে, তাহলে সেটা আর বিচ্ছিন্ন সৌভাগ্য থাকে না — সেটা একটা কার্যক্রমের চেহারা। আমার কাছে এটাই নিবন্ধের মূল তথ্য, যেটা ব্রডকাস্টারের প্রচার-বিজ্ঞপ্তির নিচে চাপা পড়ে যায়। মিডিয়াকর্পের 'মিওয়াচ'-এ খেলাটা ফ্রি স্ট্রিম হয়েছিল, অন-ডিমান্ডে রাখা ছিল, আর মিডিয়াকর্প স্পোর্টসের সোশাল হ্যান্ডেলগুলোয় ফলাফলের পোস্ট ছিল। নিবন্ধটা তাই শেষ হয়েছে স্ট্রিমিং ডিটেল আর সোশাল হ্যান্ডেলে — এটা নিরপেক্ষ ওয়্যার রিপোর্ট নয়, এটা অধিকারধারী ব্রডকাস্টারের একটা হিসাব-মেলানোর লেখা। সেটা জানা জরুরি, কারণ এটা ঠিক করে দেয় কোন ন্যারেটিভটা আমার সামনে বাড়তে দেওয়া হচ্ছ আর কোনটা নয়।

মূল পাঠ: টাচ, রিলে, আর একটা কুরioso স্কোরলাইন

এবার আসি তলে। কোয়ার্টার ফাইনালে সিঙ্গাপুর উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে এসেছিল। এটা বলার সহজ, কিন্তু এই বাক্যের ভেতরে দলগত ফেন্সিংয়ের পুরো যান্ত্রিকতা লুকিয়ে আছে। দলগত ম্যাচে বড় পিছিয়ে পড়া একবারে ম্যাচ হেরে যাওয়া নয়, কারণ প্রতিটি রিলে আপনাকে একটা নতুন প্ল্যাটফর্ম দেয়। একজন ফেন্সার যদি তার তিন মিনিটের অংশে সাত আট টাচ হেরে যান, পরের জন সেই ক্ষতি পুরোটা শোধ করতে পারেন না — পারেন আংশিক। তাই 'বড় ব্যবধান থেকে ফেরা' মানে দলের প্রতিটি সদস্য কিছুটা করে ঘাটতি মেটাচ্ছেন, আর শেষে অ্যাঙ্কর বাকিটা তুলে নিচ্ছেন। এটা চারজনের সমন্বিত কাজ, বীরত্বের নয়।

আর শেষে দাঁড়িয়ে থাকে অ্যাঙ্করের ভাগ। এল কোহ সেদিন ৪২-৪১-এ ম্যাচ শেষ করেছিলেন, আর সেটা ওভারটাইমে। এখানে দুটো কথা আলাদা করা দরকার। প্রথমটা — অ্যাঙ্করের কাজটা প্রযুক্তিগত নয়, মানসিক। তিন মিনিটে হাতের ছোট নড়াচড়া দিয়ে একটা ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করা যায়, আর সেই মুহূর্তে শরীর ক্র্যাম্প করে, শ্বাস গভীর হয়, পায়ের ভারসাম্য যায়। যে ফেন্সার এই অবস্থায় ইলেকট্রনিক টার্গেটের সূক্ষ্ম অংশে আঘাত হানতে পারেন, তার মূল্য দলের জন্য অ্যাঙ্করের জায়গায় সবচেয়ে বেশি।

দ্বিতীয় কথা, যেটা আমি সরে যেতে পারি না। ৪২-৪১ স্কোরলাইনটা একটা ৪৫-টাচের লক্ষ্যের সঙ্গে সংখ্যাতত্ত্বের দিক থেকে অস্বস্তিকর। দলগত ফেন্সিংয়ে শেষ বাউট ৪৫ পর্যন্ত চলে, বা যিনি আগে ৪৫ ছোঁয়ান তিনি শেষ করেন। ৪২-৪১ মানে হলো দুই দলের কেউ ৪৫-এ পৌঁছাননি, অথচ ম্যাচ শেষ। এটা সম্ভব কেবল তখনই, যদি সময় শেষ হয়ে যাওয়ার পর কোনো প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাইব্রেক কার্যকর হয় — যা একটা নিয়ম-বিশেষ, ফলাফল টাইমিংয়ের করুণায় হতে পারে। অন্য সম্ভাবনা হলো, রিপোর্টে সংখ্যাটা সরল করা হয়েছে। আমি হাতে-গোনা মানুষ, আমি এই সংখ্যাটা সোর্স থেকে মিলিয়ে না নিয়ে আগ বাড়িয়ে লিখব না। এটা একটা পেন্ডিং ভেরিফিকেশন, আর আমার কাছে এটাই সৎ অবস্থান।

এখানে একটা টেস্ট আমি সবসময় নিজের ওপরে চাপাই। যখন ফেন্সিংয়ের ফলাফল দেখি, আমি ঠিক যেভাবে কারাতে বা বক্সিংয়ের ফলাফল দেখি সেভাবেই দেখি না। মানে ফলাফলটা নিজে থেকেই একটা ফিল্টার ছাড়িয়ে আসে। এই ফিল্টারের নাম ইলেকট্রনিক টাচ। মানুষ যদি টাচ গুনে ম্যাচ পরিচালনা না করে, স্কোর নির্ধারণ না করে, তাহলে আমাদের নির্ভর করতে হয় যন্ত্রের ওপরে — যার প্রতি সন্দেহ দেখানোর খুব জায়গা কম, কিন্তু একইসঙ্গে বোঝারও কম। আমি টাচের সংখ্যার মালিক নই। টাচের সংখ্যা আমার কাছে পৌঁছায় একটা স্কোরবোর্ডের ছবি হয়ে, কোনো স্কোরকার্ড হয়ে নয়। এখানেই ফেন্সিং আর বক্সিংয়ের মধ্যে একটা বাস্তব ফারাক তৈরি হয় — বক্সিংয়ে ফেরার গল্পটাও শেষ পর্যন্ত ওই তিনজনের ওপরে ঐর আকারে জমা হয়, কিন্তু ফেন্সিংয়ে সেটা একটা যন্ত্রের সাক্ষ্য।

সেমিফাইনালে যা ঘটল, সেটাই সংখ্যায় সবচেয়ে পরিষ্কার পাঠ। প্রতিরক্ষা করা চ্যাম্পিয়ন কোরিয়ার বিরুদ্ধে সিঙ্গাপুর হেরেছে ৩৫-৪৫। এই স্কোরলাইনটাই আমার মনে সবচেয়ে বেশি বুকে বাজে, কারণ এটা একটা গুণগত সত্যকে স্পষ্ট করে তোলে — দশ টাচের ব্যবধান ফেন্সিংয়ে বিশাল। দলগত ম্যাচে দশ টাচের ব্যবধান মানে তিন-চারটা বাউট ধরে যে দল ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছে, তাকে আপনার কোনো একটা মুহূর্তে থামাতে সময় হয়তো পেরেছেন, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ টেনে নিতে পারেননি। সিঙ্গাপুর আটকে দিতে পেরেছিল, ফেরাতে পারেনি।

এখানে একটা দাবি সংযত করা দরকার। ৩৫-৪৫ এই স্কোরটা কোনো অপমান নয় — এটা একটা মাপজোক। এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে পৌঁছে একজন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে দশ টাচ হারা মানে আপনি ওই স্তরের বাইরে নন, কিন্তু ভেতরেও নন। আপনি দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন। আর দলগত ফেন্সিংয়ে দলের সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে রহস্যময় ব্যাপার হলো রিলের ক্রম। কে কখন নামবে, কে কাকে মোকাবিলা করবে — এটা পরিকল্পনার অংশ। কোচের হাতে যদি অ্যাঙ্কর ঠিক করতে পারেন, কিন্তু মাঝের ক্রমে প্রতিপক্ষের শক্তিশালীর মুখে দুর্বল দিকটা ঠিক সময়ে রক্ষা করতে না পারেন, তাহলে দশ টাচের ব্যবধানটা গড়ে ওঠে কোনো একক ব্যর্থতায় নয়, ছোট ছোট পাঁচ বছরের ফাটলেও।

ছয় বাউট, শূন্য দর্শক, বারো হাজার স্ক্রিন: ভিড় ঢুকে গিয়েছিল কাচের ভেতরে।

দশ টাচের ব্যবধানের একটা আরেকটা পাঠ আছে, যেটা রিপোর্টে নেই কিন্তু অনুমানযোগ্য। কিরিয়া টিকানাহর ব্যক্তিগত রুপো থেকে স্পষ্ট, দলটার সবচেয়ে ধারওয়ালা ফেন্সার তিনি। সবচেয়ে ভালো ফেন্সার যদি দলগত ইভেন্টেও সবচেয়ে বেশি রিলে বহন করেন, তাহলে দলগত কোয়ার্টারের একটা অসম ভার তৈরি হয় — এবং সেটাই সেই ৩৫-৪৫য়ের একটাই মূল্যবান।' আমি ঠিক বলতে পারব না কিরিয়া কতটা লোড নিয়েছিলেন, কারণ সংখ্যাটায় একটা নাম-ভিত্তিক ব্রেকডাউন নেই। কিন্তু প্যাটার্নটা সালফিশিয়ার মতো স্পষ্ট — একজন ব্যক্তিগত পদকজয়ী আর একজন ওভারটাইম-নায়ক; আর সেই দুইয়ের মাঝে দুইজন, যারা ফলাফলের পাতায় থাকেন না, চোখের কোণে থাকেন।

আর একটা জিনিস এই ছবিকে ধার দেয় — চারজনের কোয়ার্টেট মানে একজন ডিজিগনেটেড বিকল্প ছিলেন। দলগত ফেন্সিংয়ে একজন রিজার্ভের উপস্থিতি একইসঙ্গে প্রতিনিধিত্ব করে গভীরতা আর একটা অসমাপ্ত প্রশ্ন। গভীরতা এই অর্থে যে ফেডারেশনের হাতে একাধিক নাম ছিল। প্রশ্ন এই অর্থে যে কোনো ফেন্সার যদি বিকল্প হিসেবে থাকেন, তাঁর ম্যাচ-লোড কম থাকে, তাঁর রিদম তৈরি হয় না — এবং পরের চক্রে সেই অভিজ্ঞতার ঘাটতি হিসাবে ফেরে। এটা একটা ছোট তথ্য, কিন্তু এটাই সেই ধাঁচের তথ্য যেটা ছোট অভিনয়ের হিসাব আটকে দেয়।

ব্রোঞ্জ পদকের পুরো ব্যাপারটা কিন্তু একটু ভুলবুঝির জন্ম দিতে পারে, তাই একটা নিয়ম ঠিক করে নেওয়া ভালো। অলিম্পিক ও এশিয়ান গেমসের মূল ধারা অনুযায়ী দলগত ফেন্সিংয়ে ব্রোঞ্জ পদকের জন্য আলাদা ম্যাচ হয় না। সেমিফাইনালে যাঁরা হন, দুজনেই ব্রোঞ্জ পান। মানে কোরা হাতে-হাতে সিঙ্গাপুরকে ফাইনালের বাইরে দিল, কিন্তু একই সঙ্গে সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জটা সিমেন্ট করে দিল। এটা কোনো রিকশের কৃপা নয়, এটা নিয়ম — কিন্তু নিয়মের এই কাঠামোর একটা পরিণতি আছে যা এখন কেউ লিখছে না। কাঠামোটা দলগত ফেন্সিংয়ে সেমিফাইনালিস্টদের একসঙ্গে দুই পদকে ভাগীদার করে তোলো, মানে গার্ডেনে তিনটা সেমিফাইনাল হারা দল দুজন ব্রোঞ্জ মানে একইসঙ্গে অলিম্পিক পথের একটা গেট ও একটা অবগেট। আর সিঙ্গাপুর সেটার অপর পাশে, এপের মঞ্চে।

এখানেই আমার কাছে আসে সবচেয়ে জরুরি সংখ্যাগত তারতম্যটা, যেটা কোনো রিপোর্টে লেখা নেই: সিঙ্গাপুর এই আসরের আগে তিনটা গেমসে টানা কোয়ার্টার ফাইনালে থেমেছে, এইবার প্রথমবার কোয়ার্টারে জিতেছে, আবার সেমিতে কোরিয়ার কাছে টাচ-দশেক হেরেছে। এই দুই তথ্যের মাঝে একটা সাংঘাতিক বাস্তবতা দুলছে। দলটা নিজের কোয়ার্টার ফাইনালের বাধাটা চুরমার করেছে, কিন্তু সঙ্গে এটাও প্রমাণ করেছে যে এশিয়ার শীর্ষের দিকে ওঠার সিঁড়িটা খুব লম্বা। ভেঙে ফেলা আর পেরিয়ে যাওয়া — এই দুইটা এক নয়।

বিপরীত পাঠ: টাচ গোনা যায় না যেখানে, সেখানে মার্বেল গোনা অর্থহীন

এবার আসি সেই অংশে, যেটা আমার নিজের পেশার জন্য অস্বস্তিকর এবং যা এই নিবন্ধের আসল কারণ। আমি যে ফ্রেমওয়ার্ক দিয়ে লিখি, সেটা তৈরি হয়েছে মুষ্টিযুদ্ধ, কারাতে, তায়কোয়ানদো, গ্র্যাপলিং আর সান্দাওয়ের জন্য। তার ভেতরের কলগুলো পুরোটাই ওজন-কাটা, পাঞ্চ-গোনা, কর্নার-সাকশন, প্রোমোটর-বেনিফিট — যেগুলোর সিঙ্গাপুরের এই ফলাফলে কোনো অস্তিত্ব নেই। ফেন্সিংয়ে ওজন-শ্রেণি নেই, তাই ওজন-কাটার ঝুঁকি বলতে ওখানে কিছু নেই। মাথায় আঘাতের ঘটনা নেই, তাই স্নায়বিক ক্ষয়ের হিসাবটাও অন্যরকম। এখানে আর্থিক বিনিময় পুরস্কার-ভিত্তিক নয়, এটা রাষ্ট্রীয় বা ফেডারেশনভিত্তিক অর্থায়ন। এই সব কিছুর মানে একটা — আমি যদি ফেন্সিংয়ের উপর মুষ্টিযুদ্ধের ফ্রেমওয়ার্ক চাপিয়ে দিই, তাহলে আমি একটা খেলাকে অন্য খেলার পরিমাপে মাপছি, আর সেটা আমার পেশায় করা যায় না।

তাই আমার পাঠটাই এখানে ব্যাকরণগতভাবে 'সংলগ্নতার ভিত্তিতে,' সরাসরি নয়। আমি বলছি না ফেন্সিং আমার অভিভাবকত্বে পড়ে। আমি বলছি, দলগত সংস্কৃতি, অ্যাঙ্করের ভার, সিডিং আর সেমিফাইনালের দুই-ব্রোঞ্জ — এই জিনিসগুলো যদি আমার চেনা বক্সিং জগতে বসিয়ে ভাবি, তাহলেও কিছু চেনা লেগে থাকে। আর এই ধরনের স্থানান্তরের সুবিধা হয়, যদি আমরা কোনটা খেলার নির্দিষ্ট আর কোনটা খেলার সার্বজনীন, সেটা আলাদা করে দেখি।

তারপরও একটা অভিযোগ আমি তুলে রাখব না। এই পদকটা যদি একটা মাইনস্টোন হিসাবে পড়া হয়, যেটা পাঠকের মনে 'সিঙ্গাপুর ফেন্সিং আর এলিট নয়, এশিয়ার নতুন শক্তি' — এই বাক্য ঢুকিয়ে দেয়, তাহলে ওই বাক্যটা ঠিক নয়। ৩৫-৪৫ শুধু পরিসংখ্যান নয়, এটা একটা দেয়ালের নাম। এই রিপোর্টে যেটা আছে সেটা হলো, সিঙ্গাপুর পদকের স্তরে ঢুকেছে। কিন্তু পদকের স্তরে ঢোকা আর শীর্ষস্তর দখল করা — এই দুইটার মাঝে যতটা দূরত্ব, সেটা এই লেখার কোনো একটা বাক্যে সেলাই করা হয়নি, আর সেটাই আমার কাছে সবচেয়ে বেশি চোখে লাগে।

এখানেই আমার নিজের জগতের সঙ্গে একটা সমান্তরাল টানা যায়। বাংলাদেশের মার্শাল আর্টের গল্পেও একটা সময় আমাকে হাতে টাচ গুনতে হয়েছে। ২০১৯ সালে নেপালের সাউথ এশিয়ান গেমসে কারাতে tinha তিনটে সোনা — যেগুলো আমি পেয়েছিলাম ফোনের কলের মাধ্যমে, কাঠমুন্ডু থেকে টিম বাস ছাড়ার আগে কোচের সঙ্গে কথা বলে। আমার তখন ট্রাভেল বাজেট ছিল না, তাই দুপুর দুটোয় ঘুম ভেঙে খুলনায় বসে আমি সেই কলটাই নিউজ বানিয়েছিলাম। সেই গল্পটার একটা অংশ ছিল — সোনার সংখ্যাটা সঠিক, কিন্তু সোনাটার নেই কোনো ছবি, নেই কোনো ফুটেজ, নেই কোনো পুনর্বার দেখা। ফেন্সিংয়ে আইচি-নাগোয়া ২০২৬-এর ফলাফল কিন্তু ঠিক এভাবে আসেনি। এখানে এফআইইর স্কোরিং, টাচ-বাই-টাচ ডেটা, ব্রডকাস্টার মিওয়াচের স্ট্রিম, সোশালে ফলাফল — এগুলো ছিল। জানার পরিমাণটাই তাই ফেন্সিংয়ে অন্যরকম। একটা দেশ যখন নিজের সোনা ফোনের কল হয়ে পায়, তার লাভের হিসাবটা আর একটা দেশ যখন সেটা স্ক্রিনে পায়, তার হিসাবটা এক নয়।

এখানেই আমার ব্যক্তিগত বুমেরাঙ্গটা ফিরে আসে। আমি নিজের খেলায় যে সোনার ফাঁকা দেখতে অভ্যস্ত, সেই একই ফাঁকা নিয়ে আমি ফেন্সিংয়ের পদকের অপলাপ করতে বসে যাব না। আমি কেবল এটা বলব — সিঙ্গাপুরের এই পদকের সবচেয়ে বড় মূলধনটাই হলো এটা দেখাটা, অর্থাৎ টাচগুলো দেখা গেছে, গোনা গেছে, রিপ্লেতে এখনো 'লুপ' হয়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা উল্টো। আমাদের পদকগুলো আমাদের কলের ওপর নির্ভর করে বাড়ে, আর সেই কলের রেকর্ড সবচেয়ে ভালোরকম পুরনো হয়ে যায়।

শেষ কথা: পরের চক্রে যা দেখার

আমি এই লেখার গোটা ঋণটা একটা নম্বরের কাছে রেখে দেব, কারণ নম্বরটাই এর একমাত্র সৎ জায়গা। ৩৫-৪৫। পরের গেমস চক্রে, বা এর মাঝের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপগুলোয়, যদি সিঙ্গাপুর কোরিয়া বা চীনের বিরুদ্ধে এই ব্যবধানটা দশ থেকে পাঁচে নামাতে পারে, তাহলে এই ব্রোঞ্জটা কিছু না — ওটাকে আর একটা পাদটীকা রিপোর্ট হিসাবে পড়তে হবে না। আর যদি ব্যবধানটা দশেই থেমে থাকে, তাহলে এটাই আর একটা 'কোয়ার্টার ফাইনালে থেমে যাওয়া'র গল্প হয়ে দাঁড়াবে, শুধু এইবার পদকের কাগজে লেখা।

আর একটা জিনিস। যেকোনো নতুন পদক প্রায়শই একটা বড় প্রশ্নের উত্তর দেয় না, বরং পরের প্রশ্নটা তৈরি করে। কে পরের অ্যাঙ্কর হবেন? এল কোহর অস্থির সময়ে শান্ত থাকার গুণটা যদি অবশেষে অপরিবর্তনীয় হয়, তাহলে সেটা দলের একমাত্র সম্পদ, যা কোচেরা পরের চক্রে ধরে রাখবেন। আর কার্যক্রমটা যদি সত্যিই পদকের যন্ত্র হয়ে উঠতে পারে, তাহলে পরের গেমসে একই কুয়ার্টেট দেখব কি না, সেটাই আমার সবচেয়ে বড় প্রশ্ন — কারণ একটা বিকল্প যিনি প্রতিটি ইভেন্টে বেঞ্চে বসে থাকেন, তিনি কখনো নিজের ছন্দ খুঁজে পান না। ফেন্সিংয়ের পিস্তে খালি হলে, স্কোরবোর্ডে সংখ্যাগুলোই সাক্ষী হয়ে থাকে। সিঙ্গাপুরের এই সংখ্যাগুলো এখন স্বচ্ছ, আওয়াজযোগ্য, আর উদ্ধৃতিযোগ্য। আমার দেশের অনেক সংখ্যা এখনো তার নিজের গল্প জানে না — কারণ কেউ তার স্কোরকার্ডটা রাখেনি।