আইসিসি র্যাঙ্কিং হালনাগাদ: শ্রেয়াস আইয়ারের ক্যারিয়ার-সেরা সাত নম্বর, শুভমান গিল ওয়ানডে শীর্ষে

লখনউয়ের স্কোরবোর্ডে মঙ্গলবার রাতে সবচেয়ে জোরে চিৎকার করছিল একটা লাইন: ৪৩ বল, ১০২ রান, ১০টি চার, ৬টি ছক্কা, স্ট্রাইক রেট ২৩৭.২। ভারত ম্যাচটা ৮ উইকেটে জিতল। এরপর আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে শ্রেয়াস আইয়ার ১৮ ধাপ লাফ দিয়ে ক্যারিয়ার-সেরা সাত নম্বরে উঠে এলেন। শিরোনাম পরিষ্কার, সংখ্যাটা নাটকীয়। কিন্তু আমি যখন স্কোরকার্ড ধরে বসি, প্রথম প্রশ্নটা শিরোনাম নিয়ে নয়, নমুনা নিয়ে — এই ২৩৭.২ স্ট্রাইক রেটটা কত বলের উপরে দাঁড়ানো? উত্তর: এক ইনিংসের। ওই এক প্রশ্নেই আজকের গল্প দুভাগে ভেঙে যায়। এক ভাগ মিডিয়ার, যেখানে এক রাতেই তারকা তৈরি হয়। আরেক ভাগ র্যাঙ্কিং টেবিলের, যেখানে ১৮ ধাপের লাফটা মূলত টেবিলের ঘনত্বের গল্প, খেলোয়াড়ের রূপান্তরের গল্প নয়। আইসিসি র্যাঙ্কিং বোঝার জন্য শুরুতে একটা কাঠামোগত কথা দরকার। এই পয়েন্টগুলো অ্যালগরিদম-নির্ধারিত, সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স থেকে হিসাব করা, এবং ফরম্যাট-নির্দিষ্ট। টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেট আর ওয়ানডের স্ট্রাইক রেট এক নয়, তুলনাও করা যায় না। এই সপ্তাহের রিপোর্টে কিন্তু দুটো ফরম্যাট একসঙ্গে এসেছে, সঙ্গে এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটও। এখানেই প্রথম ঝুঁকি — ফরম্যাট মিশিয়ে ভারতের ব্যাটিং মেশিন আরও গভীর হচ্ছে, এমন গল্প বানানো সহজ; আর সেই গল্পেই ব্যক্তিগত অগ্রগতি অতিরঞ্জিত হয়ে যায়। সংখ্যাগুলো আলাদা করে বসাই। শুভমান গিল ওয়ানডে তালিকার শীর্ষে, রেটিং পয়েন্ট ৮৪১ — তাঁর ক্যারিয়ার-সেরার সমান, বাড়ল ২৫। গুয়াহাটিতে তিনি ২২৩ রান অপরাজিত করলেন, যা ওয়ানডে রান-চেজে সর্বোচ্চ স্কোর, এবং তাঁর দ্বিতীয় ওয়ানডে ডাবল সেঞ্চুরি। অক্ষর প্যাটেল টি-টোয়েন্টি তালিকায় ১৬ ধাপ উঠে সাতে। বিরাট কোহলি ২ থেকে ৩-এ নামলেন। কে এল রাহুল ৭ ধাপ উঠে দশে ফিরলেন। আফগানিস্তানের রশিদ খান টি-টোয়েন্টি বোলারদের এক নম্বরে, এটা তাঁর অষ্টম আলাদা দখল। ভারতের চারজন ব্যাটার টি-টোয়েন্টি শীর্ষ দশে, আর এক কিশোর সূর্যবংশী ৪৬ নম্বরে। তালিকা পড়ার সময় আমি একটা কাঠামোগত শৃঙ্খলা মেনে চলি — হাফ-স্পেসই সেই জায়গা, যেখানে খেলা তার আসল ইচ্ছাটা ফিসফিস করে বলে দেয়। র্যাঙ্কিং টেবিলের হাফ-স্পেস হলো নমুনার আকার। আইয়ারের ক্ষেত্রে সেটা এক। এলিট ফিনিশারদের স্ট্রাইক রেটের চলতি মানদণ্ড ১৮০-র উপরে; আইয়ারের ২৩৭.২ সেই মানদণ্ডের অনেক উপরে, কিন্তু এক ইনিংসে। ফলে এটা ফর্ম-স্পাইকের সংকেত, স্থায়ী প্রবণতার সিদ্ধান্ত নয়। আর ১৮ ধাপের লাফ বড় দেখায় কারণ টি-টোয়েন্টি পয়েন্ট টেবিল খুব কাছাকাছি ঠাসা — দুই-তিন ইনিংসেই অনেক নাম উপরে-নিচে সরে যায়। দ্বিতীয় কথা, প্রেক্ষাপট। ম্যাচটা ছিল লখনউয়ে, ঘরের মাঠে, সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি, মঙ্গলবার। ৪৩ বলে শতরান সাধারণত সমতল উইকেট আর ছোট লক্ষ্যের সংকেত দেয়, কিন্তু রিপোর্টে লক্ষ্য কত ছিল, বাকিরা কত বল খেলল, কিছুই নেই। তাই ভাগ্যের ভাগটা আলাদা করা যাচ্ছে না। এই কারণেই ঘরের মাঠের র্যাঙ্কিং উত্থান আমি আলাদা খাতায় লিখে রাখি। ২০১৮ বিশ্বকাপ আমি একটা রেডিও ডেটা ফিডে দেখেছিলাম; সেখানে ভিড় ছিল শুধু একটা গুজব — আর আজও আমি মাঠের আবহকে প্রমাণ হিসেবে বিশ্বাস করি না। তৃতীয় কথা, যেখানে সংখ্যাগুলো সত্যিই একমত। গিলের ৮৪১ পয়েন্ট ক্যারিয়ার-সেরার সমান হওয়া, দ্বিতীয় ওয়ানডে ডাবল সেঞ্চুরি, আর চেজ-রেকর্ড — তিনটি স্বাধীন সংকেত একই দিকে ইঙ্গিত করছে। এটাই এই রিপোর্টের সবচেয়ে স্থায়ী সংকেত। ৯০০ পয়েন্ট মানে সর্বকালের সেরাদের শীর্ষ; ৮৪১ সেই সীমার কাছেই। ঠিক তেমনি রশিদ খানের এক নম্বর দখল — অষ্টম আলাদা স্পেল, এবং অন্য সবার চেয়ে প্রায় দুই গুণ সময় ধরে তিনি সেখানে। এটা ঐতিহাসিক আধিপত্যের তথ্য, নিঃসন্দেহে রিপোর্টের সবচেয়ে দৃঢ় দাবি। তবে একটা সতর্কতা জরুরি — রশিদ খান ভারতের খেলোয়াড় নন, পাকিস্তানের হাসান নওয়াজ (৬২ ধাপ উত্থান) আর আবরার আহমেদও নন। ভারত-কেন্দ্রিক ফ্রেমিংয়ে এই সীমারেখা ঝাপসা হওয়া সহজ। চতুর্থ কথা, ভারতের কাঠামো। চারজন ব্যাটার টি-টোয়েন্টি শীর্ষ দশে, সঙ্গে ৪৬ নম্বরে এক কিশোর — এটা কাজ করা পাইপলাইনের সংকেত, এবং বর্তমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্ট্যাটাসের সঙ্গে মিলে যায়। তবে উল্টো ঝুঁকিও আছে: চারজন শীর্ষ-দশ ব্যাটার মানে স্লটের জন্য তীব্র প্রতিযোগিতা, আর সেই প্রতিযোগিতা কখনও কখনও ব্যক্তিগত বিকাশ আটকে দেয়। পঞ্চম কথা, যা আমি তথ্য যাচাই বাকি খাতায় রেখেছি। রিপোর্টে আইয়ারকে ভারতের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক বলা হয়েছে, যা প্রচলিত ধারণার সঙ্গে সাংঘর্ষিক। ইশান কিশান ও অভিষেক শর্মাকে শীর্ষ দুই ব্যাটার হিসেবে দেখানোও অস্বাভাবিক। এগুলো উড়িয়ে দেওয়ার বিষয় নয়, আবার আইসিসির অফিসিয়াল তালিকা না দেখে উদ্ধৃত করার বিষয়ও নয়। আর একটা স্তর যোগ করে এশিয়ান গেমস। ক্রিকেটের বহু-ক্রীড়া ইভেন্টে প্রবেশ মানে আইসিসির দ্বিপাক্ষিক ব্যবস্থার বাইরে ওসিএ ও এসিসি-র মতো আলাদা প্রশাসনিক স্তর। এর ফলে অ্যাসোসিয়েট দেশগুলোর পারফরম্যান্স কীভাবে র্যাঙ্ক ও মূল্যায়ন হয়, সেটা ধীরে ধীরে বদলাচ্ছে — ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের পথ ধরেই এই পরিবর্তন। ফলে পাকিস্তানের ওই দুই ফিরতি নামকে পূর্ণ সদস্যের দ্বিপাক্ষিক র্যাঙ্কিংয়ের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা ঠিক হবে না। এখন আমার আপত্তির জায়গা। আমরা সংখ্যাটাকে মুকুট পরাই, কিন্তু র্যাঙ্কিং পিছিয়ে পড়া সূচক — ফলাফলকে অনুসরণ করে, ফলাফলের কারণ নয়। ২০২০ সালে মহামারির বিরতিতে আমি ৩২৬টি প্রেসিং সিকোয়েন্স কোড করেছিলাম, চোদ্দটি ফাঁকা স্টেডিয়ামের ম্যাচে। দেখেছিলাম, ভিড়ের শব্দ না থাকলে ডিফেন্সিভ লাইন গড়ে ৪.২ মিটার গভীরে বসে, আর প্রেসিং ট্রিগার ০.৮ সেকেন্ড ধীর হয়। অর্থাৎ পরিবেশ একটা কৌশলগত চলক — আর র্যাঙ্কিং তালিকায় সেই চলকটাই অদৃশ্য। ফাঁকা স্টেডিয়ামে আমি কোচের সিদ্ধান্ত শুনতে পেয়েছিলাম; পূর্ণ গ্যালারিতে সেই শব্দ চাপা পড়ে যায়। লখনউ ও গুয়াহাটি, দুটোই ঘরের মাঠ; বিদেশি সফরে একই নাম কতটা টেকে, সেটাই আসল প্রশ্ন। দ্বিতীয় আপত্তি, বাণিজ্যিক। ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো বাজার নয়; এটা সময়সীমা-বাঁধা একটা চাপ-ব্যবস্থা। আইয়ারের ৪৩ বলের শতরান আর গিলের ২২৩ রান ঠিক সেই ধরনের দৃশ্যমান পারফরম্যান্স, যা আইপিএল নিলাম বা রিটেনশনের মূল্যায়নে ফুলিয়ে তোলে। র্যাঙ্কিং-সংবাদ প্রায়ই নিলাম বা চুক্তির জানালার সঙ্গে মিলিয়ে প্রকাশিত হয়, যাতে দৃশ্যমানতা সর্বোচ্চ হয়। কিন্তু র্যাঙ্কিং স্পাইক আর স্থায়ী বাজারমূল্য এক জিনিস নয়। অক্ষরের ১৬ ধাপ লাফ বাঁহাতি স্পিন ও ব্যাটিংয়ের বিরলতার প্রিমিয়াম বাড়ায় — সেটাও অনুমান, তথ্য নয়। তৃতীয় আপত্তি, হাইপ-চক্র। ৪৬ নম্বরে থাকা কিশোরকে সেনসেশন বলা মানে অকালে মুকুট পরানো; এমন লেবেলের ঐতিহাসিক পূরণের হার কম। কোহলির ২ থেকে ৩-এ নামা সম্ভবত নিষ্ক্রিয় সরণ — অন্যরা পয়েন্ট পেয়েছে, তিনি নিজে হারাননি। এই পার্থক্যটা না ধরলে গল্পটা ভুল দিকে যায়। তবু একটা জিনিস এই সপ্তাহের তালিকা স্পষ্ট বলে দেয়: ভারতের সাদা-বলের ব্যাটিং গভীরতা আসল কাঠামোগত সুবিধা, আর গিলের ওয়ানডে শীর্ষত্ব ও রশিদ খানের বোলিং আধিপত্য — এই দুটোই সংখ্যার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য অংশ। মিডিয়া মনোযোগ, ফ্যান্টাসি খেলা, আর নিলামের গল্প — সব মিলিয়ে র‍্যাঙ্কিং তালিকা কাজ করে একটা চাহিদা-দিকের মনোযোগ-চালক হিসেবে। আমার নোটবুক একদিন ব্লগ হয়ে গিয়েছিল, ব্লগ হয়ে গিয়েছিল প্রতিটা ম্যাচ দেখার লেন্স; র্যাঙ্কিং টেবিলও তেমনই — লেন্স, চোখ নয়। পরের ধাপে আমি তিনটে জিনিস দেখব। এক, আইয়ারের পরের তিন থেকে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ইনিংসের স্ট্রাইক রেট — ধারাবাহিকভাবে ১৫০-র উপরে থাকলে সেটা স্পাইক নয়, রূপান্তর। দুই, বিদেশি সফরের র‍্যাঙ্কিং টেবিল — ঘরের বাইরে নাম টিকলে তবেই সত্যিকারের শক্তি প্রমাণিত। তিন, সূর্যবংশীর শীর্ষ বিশে প্রবেশ — সেটাই পাইপলাইনের যাচাই। আর আমার নিজের সিদ্ধান্ত পরিষ্কার: আইয়ারকে আমি এখনও ফর্ম-স্পাইক খাতায় রাখব, ক্যারিয়ার-ট্রানজিশন খাতায় নয় — অন্তত পরের তিনটি ইনিংস দেখা পর্যন্ত।