এশিয়ার ক্রিকেট ট্রান্সফার উইন্ডোতে আসল ঘাটতি টাকার নয়, তথ্যের

গত নভেম্বরে জেদ্দার অকশন হলে ঋষভ পন্তের দাম যখন ২৭ কোটি টাকায় পৌঁছাল, স্ক্রিনে সংখ্যাটা জ্বলল মাত্র কয়েক সেকেন্ড। লখনউ সুপার জায়ান্টসের প্যাডেল উঠল, স্ট্রিমে হাজারো মন্তব্য, পরদিন প্রতিটি ক্রিকেট সাইটে একই শিরোনাম। অথচ ওই পন্তের গত চোদ্দো মাসে কত দিন তিনি মাঠে দাঁড়িয়েছেন, উইকেটের পিছনে কত ওভার ঝুঁকেছেন, কতগুলো ভ্রমণ-দিন গুনেছেন — তিনটি সংখ্যার একটি-ও কোথাও প্রকাশিত হয়নি। আমি আট কলামের একটি স্প্রেডশিট খুলেছিলাম, যেটা দিয়ে এশিয়ার এই ট্রান্সফার উইন্ডো মাপার কথা ছিল। আটটি কলামই খালি ফিরে এল। টেপ খুলে ভিলেন খুঁজতে গিয়ে বুঝলাম, ভিলেন এখানে নেই — এখানে একটা ব্যবস্থা আছে, আর সেই ব্যবস্থার কাজই হলো সংখ্যা আড়ালে রাখা।

আমি শ্রীলঙ্কায় জন্মেছি, থাকি মুম্বইয়ে, এশিয়ার ক্রিকেট বাজার নয় বছর ধরে দেখছি। এই সময়ে একটা জিনিস বারবার চোখে পড়েছে: বাজারের প্রকাশ্য মুখটা দাম, আর গোপন মুখটা শরীর ও চুক্তি। জেদ্দার মঞ্চে দাম সেকেন্ডে বদলায়; চুক্তির শর্ত, অবসর-ধারা, অনুশীলনের বোঝা — এসব নথি কেউ খোলে না।

ট্রান্সফার উইন্ডো মানে এখন কেবল ইউরোপের ফুটবল নয়। আইপিএলের মেগা অকশন, পাকিস্তান সুপার লিগের ড্রাফট, আইএলটুয়েন্টি, এসএ২০, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ — এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার এখন সারা বছরই কোনো না কোনো নিলাম বা ড্রাফটের টানাপোড়েনে চলে। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে জাতীয় দলের সূচি আর বোর্ডগুলোর এনওসি নিয়ন্ত্রণ। একই মাসে একজন খেলোয়াড় দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তিতে থাকতে পারেন না, কিন্তু দুই বোর্ডের দুই নিয়মে আটকে থাকতে পারেন।

আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার এখন এমনভাবে সাজানো যে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি মরসুম শেষ হওয়ার আগেই পরের সিরিজের দল ঘোষণা হয়ে যায়। খেলোয়াড়কে বেছে নিতে হয় — বোর্ডের অনুশীলন ক্যাম্প, নাকি লিগের চেক। এই বেছে নেওয়ার হিসাবটা কোথাও লিখিত আকারে থাকে না।

এই ব্যবস্থায় তিনটি তথ্যস্রোত সবচেয়ে জরুরি — খেলোয়াড়ের কাজের চাপ, ফরম্যাটভিত্তিক পারফরম্যান্সের প্রেক্ষাপট, আর এনওসি-নিয়ন্ত্রণের নিয়ম। তিনটির একটিও নিয়মিত জনসমক্ষে আসে না। তাই বাজার যখন দাম ঠিক করে, তখন সে মূলত গুজব, হাইলাইট রিল আর এজেন্টের ফোনের ওপর ভর করে ঠিক করে।

দামের দিকটা দেখুন। ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বরে দুবাইয়ে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি টাকায় কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন। এক বছর পর জেদ্দায় শ্রেয়াস আইয়ার ২৬.৭৫ কোটিতে পাঞ্জাব কিংসে, আর ঋষভ পন্ত ২৭ কোটিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে। তিনটি সংখ্যাই নথিবদ্ধ, তিনটিই যাচাইযোগ্য। এখন বলুন, ওই তিন খেলোয়াড়ের গত বারো মাসের কাজের চাপের একটি সংখ্যা কোথায়? কোথাও নেই। বাজারের সবচেয়ে ব্যয়বহুল সম্পদের পরিধান-মাত্রা কেউ মাপে না, অথচ কোটির হিসাবে লেনদেন সেই সম্পদের ওপরই দাঁড়িয়ে আছে।

এখানেই আসল ফাঁক: এশিয়ার ক্রিকেট বাজার খেলোয়াড়ের দাম প্রকাশ করে, দামের ভিত্তি প্রকাশ করে না।

ফরম্যাটভিত্তিক প্রেক্ষাপটের ঘাটতিটা আরও স্পষ্ট। টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেট দিয়ে ওয়ানডে বা টেস্টের মূল্য ঠিক করা হয়, কারণ সহজলভ্য সংখ্যা সেটাই। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে কাতারে মরক্কো স্পেনের বিরুদ্ধে ০-০ করে পেনাল্টিতে ৩-০ জিতেছিল। আমি তখন লিখেছিলাম, ওটা রূপকথা নয়, ৪-১-৪-১ কাঠামো — হাকিমির গড় পজিশন, আমরাবাতের ১২.৪ কিলোমিটার দৌড়, পাঁচটি ক্লিন শিট। ফুটবলে কাঠামো মাপার যন্ত্র আছে, আর সেই যন্ত্র ব্যবহার করেই দেখানো গিয়েছিল ব্যবস্থাটাই জিতেছিল, কোনো একক নায়ক নয়। ক্রিকেটে একই যন্ত্র আছে, কিন্তু এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেটি চালু হয় না — কারণ কাঠামো মাপলে অনেক দাম কমে যেতে পারে।

২০২০ সালের মে মাসে বুন্দেসলিগা খালি স্টেডিয়ামে ফিরেছিল। ৪৮ ঘণ্টায় ১৮টি ম্যাচ দেখে আমি লিখেছিলাম, ঘরের মাঠের সুবিধা অনেকটাই মিথ — শালকে ডর্টমুন্ডের কাছে ০-৪ হেরেছিল, রিস্টার্টের তিন ম্যাচে দশ গোল খেয়েছিল, আর ১৮ ম্যাচের মধ্যে ঘরের দল জিতেছিল মাত্র সাতটিতে। সেই পরীক্ষা আমাকে শিখিয়েছিল, সংকটকে নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষা হিসেবে ব্যবহার করা যায়। এশিয়ার এই ট্রান্সফার উইন্ডো ঠিক তেমনই একটা খালি স্টেডিয়াম — সবাই ভিড়ের আওয়াজ নিয়ে কথা বলে, কেউ সংখ্যা মাপে না।

নিয়ম মেনে আমি নিজেই পরীক্ষাটা করেছি। শিবাজি পার্কে সাত-এ-সাইড ম্যাচে টানা পাঁচ দিনে তিনটি ম্যাচ খেলেছি, প্রতিটি ম্যাচে নিজের স্প্রিন্ট সংখ্যা ও ডেলিভারির গতি মেপেছি। তৃতীয় দিনে গতি স্পষ্টভাবে নেমে গিয়েছিল। একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটার মাসে যা খেলেন, তার ছায়া মাত্র এটা। কিন্তু মূল কথাটা এখানেই: আমি আমার নিজের সংখ্যা প্রকাশ করতে পারি, কারণ আমার কোনো চুক্তি নেই। চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় তা পারেন না, আর তাঁর এজেন্ট চান না।

এনওসি-নিয়ন্ত্রণে আরেকটি স্তর আছে। কোন বোর্ড কত ম্যাচের আগে ছাড় দেয়, কোন লিগের জন্য ছাড় দেয় না, ইনজুরির পর ছাড়ের শর্ত কী — এসব নিয়ম বোর্ডভেদে আলাদা, আর সময়ভেদে বদলায়। নিয়ম না জানলে বাজারে গুজব ছাড়া আর কিছুই দাম ঠিক করতে পারে না। এজেন্টরা ঠিক এখানেই শক্তিশালী হন; তথ্যের ফাঁকা জায়গাটাই তাঁদের দর-কষাকষির হাতিয়ার।

এই বাজারে সবচেয়ে দামি পণ্য কোনো খেলোয়াড় নয়, তথ্য। যে তথ্য প্রকাশিত হয় না, তার দাম সবচেয়ে বেশি।

এখানেই একটা অদ্ভুত ব্যাপার খেয়াল করুন। আইপিএলের মেগা অকশনে দুই দিনে দেড়শোর বেশি খেলোয়াড় নিলামে ওঠেন, এবং প্রতিটি দাম লাইভ সম্প্রচারিত হয়। কুড়ি হাজার কোটি টাকার এই বাজারে কোনো কেন্দ্রীয় সংস্থা খেলোয়াড়ের বোঝা সংক্রান্ত কোনো প্রমিত হিসাব প্রকাশ করে না। শ্রীলঙ্কার ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার মতো স্পিনারকে টানা ফ্র্যাঞ্চাইজি মরসুমে চার ওভার করে বল করাতে গিয়ে কতটা জৈবিক খরচ হয়, সেটা বোর্ড জানে, ফ্র্যাঞ্চাইজি জানে, প্রকাশ্যে কেউ বলে না।

কিন্তু আমি ভুলও হতে পারি। হয়তো এই আড়ালটাই পণ্য। ভেবে দেখুন — সব তথ্য যদি প্রকাশ্যে থাকত, অকশনের নাটকটা মরে যেত। অনিশ্চয়তাই সম্প্রচার-পণ্য, আর অনিশ্চয়তা তৈরি হয় তথ্যের অভাবে। দ্বিতীয়ত, খেলোয়াড়ের কাজের চাপ প্রকাশ করলে তাঁর দাম কমতে পারে, অর্থাৎ চুপ থাকাটা খেলোয়াড়েরই উপকার করতে পারে। তৃতীয়ত, ইনজুরির তথ্য ব্যক্তিগত চিকিৎসা-তথ্য, যা প্রকাশ করা আইনত ও নৈতিকভাবে সমস্যার।

তবু আমার আপত্তি থাকে এক জায়গায়। যে তথ্য কেনা যায় না, তা কেউ রক্ষা করে না; সুবিধা পায় কেবল দল ও বোর্ড। ইতালি ইউরো ২০২০ জিতেছিল জর্জিনিয়োর ৮৯ পাস আর পাঁচ সেকেন্ডের কাউন্টার-প্রেসে — ওখানে কাঠামো প্রকাশ্য ছিল, তাই ব্যাখ্যা সম্ভব হয়েছিল। ভারতের হকি ব্রোঞ্জও প্রকাশ্য পেনাল্টি-কর্নার হিসাবে ব্যাখ্যা করা গিয়েছিল। ক্রিকেটে তথ্য গোপন থাকলে ব্যাখ্যা থাকে না, থাকে কেবল হাইলাইট।

তাই পরের বড় নিলামের আগে আমার পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী: অন্তত একটি এশীয় বোর্ড বা লিগ একটি প্রকাশ্য কাজের-চাপ ড্যাশবোর্ড বা প্রমিত এনওসি ক্যালেন্ডার ছাপবে। যদি ছাপে, তবে যে খেলোয়াড়ের দাম প্রথমে পড়বে, সে-ই বলে দেবে — বাজার কখনোই প্রতিভার দাম দিত না, তথ্যহীনতার দাম দিত।