ছয় বছর পর ২০২০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দল: লেজারে যাদের নাম ছিল, মাঠে কতজন টিকলেন

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পটচেফস্ট্রুম। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতের সামনে বাংলাদেশ। বৃষ্টির কারণে ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে লক্ষ্য নেমে আসে, শেষ ওভারে দরকার ছিল হাতে গোনা কয়েকটা রান। আমি সেদিন ঢাকার বাসায় টেলিভিশনের সামনে বসে একটা হার্ডবাউন্ড খাতা খুলেছিলাম। খাতার বাঁ পাশে দুই দলের এগারো জনের নাম, ডান পাশে তিনটি খালি ঘর — প্রথম শ্রেণির অভিষেক, জাতীয় দল, ক্লাব। খেলা শেষে মাঠে নেমে পড়ল বাংলাদেশের ছেলেরা, ইতিহাস লেখা হয়ে গেল। কিন্তু আমার মনে পড়ছিল ২০০৪ সাল। ন্যাশনাল লাইব্রেরির পুরোনো পত্রিকা ঘেঁটে আমি ১৯৯৪ সালের একটি বয়সভিত্তিক চ্যাম্পিয়নশিপের দল পুনর্গঠন করেছিলাম — ২২ জনের নাম পাওয়া গিয়েছিল, বড়দের ক্রিকেটে টিকেছিলেন মাত্র তিনজন। সেদিন থেকে আমি একটা অভ্যাস গড়ে তুলি: প্রতিটা যুব দলের নাম লেজারে লিখে রাখি, আর দুই বছর পর ছেলেটিকে ফোন করি — ক্লাবকে নয়, আগে ছেলেটিকে। আমি লেজার রাখি কারণ কিছু ছেলে শুধু কালিতেই বেঁচে থাকে। তাই ফাইনালের রাতে আমি বুঝে গিয়েছিলাম, এই দলটাকে নিয়ে আমার পরের ছয় বছর কেটে যাবে। বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের কাঠামোটা কয়েকটা স্তরে সাজানো। বিকেএসপি সাভারে বয়সভিত্তিক দলগুলো কেন্দ্রীভূত হয়, আর সেখানে বছরে প্রায় দুই হাজার ঘণ্টার কোচিং একটা কিশোরের হাতে এসে পড়ে। ঢাকার প্রিমিয়ার ও প্রথম বিভাগ লিগে সেই কিশোর বড়দের বলের গতি, স্লেজিং আর ক্লাব রাজনীতির মুখোমুখি হয়। আর জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দল আইসিসি ইভেন্টকে কেন্দ্র করে বছরে দুই-তিনবার জড়ো হয়, তারপর আবার ছড়িয়ে যায়। তুলনায় ধরুন, ফ্রান্সের ক্লেয়ারফন্টেইনে তেরো বছর বয়সেই ছেলেদের ভেতরে নিয়ে আসা হয়। বাংলাদেশে সেরা অনূর্ধ্ব-১৬ খেলোয়াড়কে প্রথম স্কাউট করা হয় সাধারণত পনেরো-ষোলো বছর বয়সে। দুই বছরের এই ব্যবধানটা পরবর্তীতে কখনো পুরোপুরি মেটানো যায় না, কারণ যে দুই বছর কৌশল শেখার কাজে লাগত, সেটা ইতিমধ্যে পার হয়ে গেছে। আমি এমবাপের সেই দুই বছরের ব্যবধান নিয়ে একটা চার্ট বানিয়েছিলাম ২০১৮ বিশ্বকাপের সময়, আর সেই চার্টটাই আজও আমার লেজারের প্রথম পাতা। ২০২০-র দলটা এই স্তরগুলোর মাঝখানে একটা বিরল মিলন ঘটিয়েছিল। নেতৃত্বে আকবর আলী, বোলিংয়ে শোরিফুল ইসলাম, ব্যাটিংয়ে তাওহিদ হৃদয়, পারভেজ হোসেন ইমন, তানজিদ হাসান। এর আগে ২০১৮-র অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ আর ২০১৯-র ত্রিদেশীয় সিরিজে ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলে দলটা আত্মবিশ্বাস পেয়েছিল। কিন্তু আমার আগ্রহ স্কোরকার্ডে ছিল না, ছিল রেজিস্ট্রেশনে — বিসিবির বয়স যাচাই, স্কুল সার্টিফিকেট আর পাসপোর্টের তারিখের মধ্যে যে ফাঁক, সেখানে অনেক ছেলের জন্মসাল দুই বছর পিছিয়ে যায়। বিসিবির ডিজিটাল রেজিস্ট্রি চালু হওয়ার পর একটা নতুন ধরনের নথি তৈরি হয়েছে — অনলাইন প্রোফাইল, যেখানে বয়স, জেলা আর প্রথম ক্লাব লেখা থাকে। কিন্তু এই ডেটাবেসের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো, এটা ভুলের সংশোধন সংরক্ষণ করে না। কোনো ছেলের বয়স সংশোধিত হলে পুরোনো এন্ট্রিটা মুছে যায়, আর তার সঙ্গে মুছে যায় তার শৈশবের একটা অংশ। আমি সেই মুছে ফেলা এন্ট্রিগুলোর স্ক্রিনশট সংগ্রহ করি, কারণ যখন ব্যক্তিগত থ্রেড বা গ্রুপ চ্যাট প্রকাশ্যে আসে, প্রতিটি স্ক্রিনশট তখন সাক্ষী হয়ে যায়। এখন মূল হিসাবটা করি। ২০২০-র বিশ্বকাপজয়ী দলের কোর থেকে যারা বড়দের ক্রিকেটে ঢুকল, তাদের একটা মানচিত্র দাঁড় করানো যায়। তাওহিদ হৃদয় — উত্তরবঙ্গ থেকে উঠে আসা মিডল-অর্ডার ব্যাটার, ফাইনালেও খেলেছিলেন, পরে জাতীয় ওয়ানডে দলে নিয়মিত হয়ে যান। তার আসল সম্পদ বল ছাড়ার দক্ষতা; স্পিনারদের সামনে উইকেটের গভীরতা ব্যবহার করে খেলা তার স্বাক্ষর। আমার লেজারে তার সিস্টেমের ভেতরে বছর কলামে লেখা আছে আট। শোরিফুল ইসলাম — বাঁহাতি পেসার, বলের গতি আর ভেরিয়েশন দিয়ে জাতীয় সাদা-বলের বোলিংয়ে জায়গা করে নেন। তার অ্যাকশনের স্থিতিশীলতাই মূল পুঁজি, কারণ অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে শুধু গতি দেখিয়ে অনেকে বড়দের ক্রিকেটে ইনজুরির বিছানায় পড়েন। তানজিম হাসান সাকিব — এই ছেলেটির জন্য লেজারে আলাদা পাতা আছে, কারণ তার উন্নতির গ্রাফ সোজা নয়, সিঁড়ির মতো ধাপে ধাপে। ২০২৩ সালে ভারতের বিপক্ষে অভিষেকে বল হাতে তিনি যে ছন্দ দেখিয়েছিলেন, সেটা বিকেএসপির দীর্ঘ সময়ের কাজের ফল, কোনো আকস্মিক বিস্ফোরণ নয়। অন্যদিকে আকবর আলী, পারভেজ হোসেন ইমন, তানজিদ হাসান, মাহমুদুল হাসান জয়, রাকিবুল হাসান, হাসান মুরাদ — এই নামগুলোর কয়েকটা জাতীয় দলের দরজায় কড়া নেড়েছে, কেউ ঘরোয়া ক্রিকেটের ভেতরে ঘুরপাক খাচ্ছে। ২০২০-র দলের প্রায় প্রত্যেকের নামই এখনো কোনো না কোনো স্কোরকার্ডে পাওয়া যায়, কিন্তু পাওয়া যায় আর প্রতিষ্ঠিত — এই দুইয়ের মধ্যে বিশাল ফারাক। আরেকটা স্তর আছে যা স্কোরকার্ড কখনো দেখায় না — পরিবারের অর্থনীতি। একজন কিশোর যখন বিকেএসপিতে থাকে, তার বাড়ি থেকে টাকা আসা বন্ধ হয় না, বরং বাড়ে — হোস্টেল, বুট, ব্যাট, খাওয়া। কুষ্টিয়ার এক ছেলের কথা মনে পড়ে, যে বড় ক্লাবে চুক্তি পাওয়ার পরেও পরিবারের ঋণ শোধ করতে গিয়ে ট্রেনিংয়ের প্রতি মনোযোগ হারিয়েছিল। প্রতিভা একটা বিলাসিতা; টিকে থাকার জন্য দরকার একটা সাপোর্ট সিস্টেম। ২০২৩-২৪ সালের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের নিলামে কয়েকজন তরুণের দাম লাফিয়ে বেড়েছিল। ট্রান্সফার মার্কেট ফি গোনে; পর্যবেক্ষক গোনে প্রথম টাচ, মিসড কল আর মায়েদের ফোন। একটা ক্লাব যখন কোনো কিশোরকে দলে নেয়, তারা সাধারণত তার সাম্প্রতিক স্কোরকার্ড দেখে; তারা দেখে না ছেলেটি রাতে কত ঘণ্টা ঘুমায়, বাড়ি থেকে কত দূরে থাকে, মাসে কত টাকা বাড়িতে পাঠাতে হয়। স্কাউটিং নেটওয়ার্কের একটা বাস্তব চিত্র দিই। ঢাকার বাইরে একজন জেলা কোচের হাতে থাকে সীমিত বাজেট আর সীমিত সময়। তিনি বছরে দুই-তিনবার ঢাকায় আসেন, কয়েকটা ট্রায়াল দেখেন, তারপর ফিরে যান। এই সময়ে যদি কোনো ছেলের পারিবারিক সমস্যা থাকে বা সে একদিন অসুস্থ থাকে, তার সুযোগ হারানো স্থায়ী হয়ে যেতে পারে। একটা ট্রায়ালের ফলাফল কখনো কখনো ছয় বছরের পরিশ্রমের চেয়ে বেশি ওজন বহন করে। মানসিক দিকটা আলাদা করে বলি। প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে একজন কিশোরের সামনে দুটো পথ থাকে — ব্যর্থতাকে শেখার অংশ ভাবা, অথবা নিজেকে দোষ দেওয়া। যারা দ্বিতীয় পথে যায়, তাদের মধ্যে অনেকে ২১-২২ বছর বয়সেই খেলা ছেড়ে দেয়। এই কারণেই আমি মনে করি, অনূর্ধ্ব-১৯ দলে একজন মানসিক কোচের উপস্থিতি একজন বোলিং কোচের মতোই জরুরি। এই ছয় বছরে আমি একটা জিনিস শিখেছি: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ একটা ফিল্টার নয়, একটা আয়না। এটা দেখায় কে কতটা প্রস্তুত, কিন্তু এটা বলে না কে কতটা টিকবে। টিকে থাকার হিসাব হয় ক্লাব ক্রিকেটের ধুলোয়, ফিটনেস ট্র্যাকারে আর কোচের ফোন কলে। এখানেই প্রচলিত ধারণার সঙ্গে আমার দ্বিমত। আমরা ২০২০-র ট্রফিকে দেখি একটা সমাপ্তি হিসেবে — বাংলাদেশের যুব ব্যবস্থা সফল হলো। কিন্তু আমার কাছে এটা একটা সূচনা, এবং সূচনার হিসাব অনেক নির্মম। একটা প্রচলিত ধারণা হলো, ট্রফি মানেই পাইপলাইন। বাস্তবে, একটা ব্যাচের সাফল্য আর সেই ব্যাচের দীর্ঘমেয়াদি উৎপাদন — এই দুটো আলাদা জিনিস। ১৯৯৪-র সেই ২২ জনের মধ্যে তিনজন টিকেছিলেন; সেই অনুপাতটাই যদি মানদণ্ড হয়, তাহলে ২০২০-র দল আসলে ভালো করছে, কিন্তু প্রশ্নটা হলো, এদের কতজন ত্রিশ বছর বয়স পর্যন্ত খেলবেন? আরেকটা ধারণা, প্রতিভা একটা নির্দিষ্ট সংখ্যা। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে একজন ছেলে ষোলো বছর বয়সে যা করে, আর চব্বিশ বছর বয়সে যা করে, তার মধ্যে সম্পর্ক শূন্যের কাছাকাছি হতে পারে। কারণটা ফিজিওলজিতে — কিশোর বয়সে বলের গতি আর প্রতিক্রিয়ার সময় দ্রুত বাড়ে, কিন্তু বিশের পর সেই বৃদ্ধি থেমে যায়; তখন কাজ করে কৌশল, ধৈর্য আর মানসিক স্থিতি। আমি বহু ছেলেকে দেখেছি যারা ষোলোতে তারার মতো জ্বলেছিলেন, চব্বিশে নিভে গেছেন। আর একটা বিষয় আমরা প্রায়ই এড়িয়ে যাই — সেই ছেলেরা যাদের নাম ফাইনালের স্কোরকার্ডে নেই। ২০২০-র দলের বেঞ্চে, ঢাকার অনুশীলন ক্যাম্পে, বিকেএসপির হোস্টেলে কতজন ছিল যারা একটা চোট বা একটা ভুল সিদ্ধান্তে বাদ পড়ে গেল? সিস্টেম যখন কাউকে হারায়, সে হারায় নীরবে, স্কোরকার্ডে কোনো দাগ না রেখে। আমি সেই ছেলেদের ফোন নম্বরও লেজারে লিখে রাখি, কারণ আমি জানি — আমি ছেলেটিকে হারাইনি; সিস্টেম শুধু তাকে লেখা বন্ধ করে দিয়েছে। তাহলে ছয় বছর পর হিসাব কী? আমার লেজার বলছে, ২০২০-র ব্যাচ থেকে দুই-তিনজন সত্যিকারের জাতীয় সম্পদ হয়ে উঠতে পারেন, বাকিরা ঘরোয়া ক্রিকেটের কার্যকর খেলোয়াড়। এটা খারাপ ফলাফল নয়, এটাই স্বাভাবিক। বিশ্বের যেকোনো দেশের ক্ষেত্রে একটা যুব বিশ্বকাপ ব্যাচের গড় উৎপাদন এতটাই। আসল প্রশ্নটা ভবিষ্যতের দিকে। ২০২৬-র অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাচের ছেলেদের জন্য আমাদের হাতে কী পরিকল্পনা আছে? তাদের জন্য কি ট্র্যাকার, ফিজিও আর মানসিক কোচ নিয়োগের বাজেট আছে, নাকি আমরা আরেকটা ট্রফির অপেক্ষায় বসে আছি, যাতে আরও ছয় বছর পর আবার একটা নতুন লেজার পাতা খুলতে পারি? একাডেমি একটা খননক্ষেত্র; উপরের মাটি হাইপ, নিচের স্তর ধৈর্য। আমার কাছে সাফল্য মাপা হয় সেই ছেলের দিয়ে, যে চব্বিশ বছর বয়সেও প্রতিদিন সকালে নেটে ফিরে আসে — ফাইনালের ট্রফির দিয়ে নয়।