SA20 ২০২৭ নিলাম: ৭৮৯ থেকে ১৯ — একটা ফানেলের ভেতরে লুকিয়ে থাকা আসল বাজার

সাতশো নিরানব্বই। একশো ছাপ্পান্ন। উনিশ। তিনটা সংখ্যা পাশাপাশি বসালে SA20-র ২০২৭ নিলামের গল্প প্রায় শেষ হয়ে যায়। সাত অক্টোবর, বুধবার, জোহানেসবার্গের একটি স্টুডিওতে বসবে এই নিলাম — মাঠে একটি বলও গড়াবে না, একটি রানও উঠবে না। তবু এই তিনটি সংখ্যার ফাঁকে যে ফানেলটা তৈরি হয়েছে, সেটাই দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বর্তমান অবস্থান সবচেয়ে নির্ভুলভাবে বলে দেয়। সাতশো নিরানব্বই জন ক্রিকেটার নাম জমা দিয়েছেন। বাছাইপর্ব পেরিয়ে টিকিট পেয়েছেন একশো ছাপ্পান্ন জন। আর কেনার জন্য টেবিলে পড়ে আছে মাত্র উনিশটি স্লট, চারটি দলের জন্য। অর্থাৎ রেজিস্ট্রেশন থেকে স্লট পর্যন্ত টিকে থাকার হার প্রায় দুই দশমিক চার শতাংশ। আমি এই সংখ্যাগুলো প্রথমবার দেখে থেমে গিয়েছিলাম। কারণ এখানে যেটা ফুটে উঠছে, সেটা কোনো খেলোয়াড়ের ফর্ম নয় — এটা একটা বাজারের চাহিদা আর সরবরাহের নগ্ন ছবি। SA20 হলো দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ। পঞ্চম সংস্করণের আগে এই নিলাম বসছে। এখানে কোনো ম্যাচ চলছে না, তাই পাওয়ারপ্লে বা ডেথ ওভারের ফেজ বিশ্লেষণ নেই। যেটা আছে, সেটা হলো রিটেনশন থেকে নিলাম, তারপর স্কোয়াড চূড়ান্ত — এই পুরো চক্র। চারটি দল নিলামে অংশ নেবে: জোবার্গ সুপার কিংস, সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ, এমআই কেপ টাউন এবং প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস। বাকি দুটি দল — পার্ল রয়্যালস আর ডারবান সুপার জায়ান্টস — পূর্ণ স্কোয়াড তৈরি করে ফেলেছে, তাই তারা নিলামের টেবিলে বসছে না। এখানেই প্রথম আর্থিক সংকেতটা লুকিয়ে আছে। পার্সের হিসাবে জোবার্গ সুপার কিংস সবচেয়ে এগিয়ে — বিশ দশমিক ছয় মিলিয়ন র্যান্ড। সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের হাতে নয় দশমিক তিন-পাঁচ মিলিয়ন। এমআই কেপ টাউনের তিন দশমিক ছয় মিলিয়ন, আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের মাত্র এক দশমিক চার-সাত-পাঁচ মিলিয়ন র্যান্ড। এই অসাম্যটাই নিলামের প্রকৃত গল্প। জোবার্গের হাতের টাকা প্রিটোরিয়ার প্রায় চোদ্দ গুণ, এমআই কেপ টাউনের প্রায় পাঁচ দশমিক সাত গুণ। জোবার্গ এমনভাবে নিলামে ঢুকবে, যেন মার্কি নামগুলোর দাম ওরাই ঠিক করে দেবে। স্কোয়াড গঠনের দিক থেকে দেখলে বোঝা যায়, যেসব দলের হাতে কম টাকা পড়ে আছে, তারা রিটেনশনে অনেকটা খরচ করে ফেলেছে। আর জোবার্গ ইচ্ছে করেই বারুদ শুকনো রেখেছে। ব্রডকাস্টের দিকটা এখানে বাদ দেওয়া যায় না। SA20 ছড়িয়ে আছে ছয়টির বেশি অঞ্চলে — সুপারস্পোর্ট, জিওহটস্টার, স্কাই, ফক্স, অ্যাপেক্স, উইলো টিভি আর ইউটিউব। ভারত থেকে পাকিস্তান পর্যন্ত এই ছড়িয়ে পড়া পরিকল্পিত — লিগটি মূলত দক্ষিণ এশিয়ার ডায়াস্পোরা দর্শককেই টার্গেট করছে। নিলামের অর্থনীতি বুঝতে হলে প্রথমে ফানেলটাকে ঠিকভাবে পড়তে হবে। সাতশো নিরানব্বই থেকে একশো ছাপ্পান্ন — এখানে বাছাইয়ের হার প্রায় ঊনিশ দশমিক আট শতাংশ। তারপর একশো ছাপ্পান্ন থেকে উনিশ — প্রকৃত কেনাকাটার হার বারো শতাংশের কিছু বেশি। এই দুই স্তরের ফানেল আসলে দুটো আলাদা তথ্য দেয়। প্রথম স্তরটা বলে, SA20-তে খেলতে চাওয়া ক্রিকেটারের সংখ্যা কত বেশি। দ্বিতীয় স্তরটা বলে, দলগুলোর প্রকৃত চাহিদা কতটা সীমিত। আমি ডেটাসেট তিনবার নতুন করে তৈরি করেছি, তারপর সংখ্যাগুলো একমত হয়েছে। আর সংখ্যাগুলো যেটা বলছে, সেটা হলো — এটা ক্রেতার বাজার। সরবরাহ প্রচুর, চাহিদা অল্প। দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো বিদেশি আর দেশীয় খেলোয়াড়ের অনুপাত। বাছাই তালিকায় রয়েছেন একষট্টি জন বিদেশি আর পঁচানব্বই জন দক্ষিণ আফ্রিকান। কিন্তু SA20-র প্লেয়িং ইলেভেনে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা সীমিত। মানে হলো, একষট্টি জন বিদেশি বাছাই হয়েছেন, কিন্তু তাঁদের সবাই মাঠে নামতে পারবেন না। এই সরবরাহের আধিক্যই বিদেশি খেলোয়াড়দের জন্য ক্রেতার বাজার তৈরি করে। বিদেশি খেলোয়াড়েরা এখানে সংখ্যায় বেশি, তাই দর-কষাকষিতে সুবিধা দলগুলোর হাতে। আরেকটা লক্ষণীয় দিক হলো ইংল্যান্ডের উপস্থিতি। বাছাই তালিকায় ইংল্যান্ডের একত্রিশ জন ক্রিকেটার আছেন — এটাই সবচেয়ে বড় বিদেশি ব্লক। এর ব্যাখ্যা SA20-নির্দিষ্ট কোনো সুবিধা নয়; বরং ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি ফ্রিল্যান্সারদের বিশাল পুল। এখন আসি চাহিদার তালিকায়। যাঁদের “চাহিদাসম্পন্ন” বলা হচ্ছে, তাঁরা মূলত আর্কিটাইপ অনুযায়ী বাছা — কোনো পারফরম্যান্স ডেটা নয়। তালিকাটা ঘুরপাক খাচ্ছে তিনটি বিরল প্রোফাইলের চারপাশে। প্রথম, বাঁহাতি পেসার — ট্রেন্ট বোল্ট, ফজলহক ফারুকি, নান্দ্রে বার্গার। দ্বিতীয়, অলরাউন্ডার — ভিয়ান মুল্ডার, মঈন আলী। তৃতীয়, উইকেটকিপার-ব্যাটার — জর্ডান কক্স। এগুলোই “বিরল পজিশন” — যেগুলো নিলামে বাড়তি দাম পায়। কারণ একটা দল যদি বাঁহাতি নতুন-বল পেসার খুঁজে না পায়, তাহলে তাকে বেশি দিতে হয়। সরবরাহ কম, চাহিদা বেশি — এখানেই দাম ফুলে ওঠে। আরেকটা প্যাটার্ন এখানে স্পষ্ট। যাঁদের “তারকা দেশীয় খেলোয়াড়” বলা হচ্ছে — ফাফ ডু প্লেসি, রাসি ফন ডার দুসেন — তাঁরা সবাই অভিজ্ঞ, অনেকটা কেরিয়ারের শেষ প্রান্তে। অন্যদিকে বিরল দক্ষতার সম্ভাবনা আছে তরুণ পেসারদের হাতে — বার্গার, এশান মালিঙ্গা, নাহিদ রানা। এটা SA20-র একটা চেনা ছবি। দেশীয় অভিজ্ঞতা অ্যাঙ্কর হিসেবে থাকে, আর আমদানি করা তারুণ্য সিলিং তৈরি করে। নাহিদ রানার নামটা আলাদা করে দেখার মতো। একশো পঞ্চাশ কিলোমিটার-প্লাস গতির কাঁচা সম্ভাবনা। কিন্তু এই ধরনের বোলারের নিলামে দাম ওঠানামা করে — কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা সরাসরি গতির উপরে ভরসা করতে চান না, আবার একেবারে ছেড়েও দিতে চান না। বোল্ট, মুনরো, ডু প্লেসি — এই অভিজ্ঞদের ক্ষেত্রে আরেকটা বাস্তবতা কাজ করে। এঁরা কেরিয়ারের শেষ পর্যায়ে টি-টোয়েন্টি ভাড়াটে খেলোয়াড়। তাঁদের দাম নির্ধারিত হয় প্রাপ্যতা আর ব্র্যান্ডের ভিত্তিতে, পিক আউটপুটের ভিত্তিতে নয়। সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক সত্য হলো — SA20 আসলে আইপিএল পুঁজির এক offshore প্রতিলিপি। একই মালিকানা গোষ্ঠী, একই নিলামের টেমপ্লেট, ছোট র্যান্ড-নির্ভর বাজারে প্রতিস্থাপিত। জোবার্গের সঙ্গে চেন্নাই সুপার কিংস, এমআই কেপ টাউনের সঙ্গে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স, সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের সঙ্গে সান গোষ্ঠী, ডারবান সুপার জায়ান্টসের সঙ্গে আরপিএসজি। এই কারণেই SA20 একটা স্বাধীন লিগ নয় — এটা একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি-নেটওয়ার্ক লিগ। একই পুঁজি একই ব্যবস্থাপনায় ভিন্ন বাজারে ছড়িয়ে পড়েছে। নতুন মিডিয়া গতি চেয়েছিল। আমি বদলে একটা স্ট্যান্ডার্ড দিয়েছি। র্যান্ডে হিসাব করা এই পার্সগুলো — বিশ মিলিয়ন র্যান্ড মানে মোটামুটি এক দশমিক এক মিলিয়ন ডলার। আইপিএলের টাকার তুলনায় এটা এক ধাপ নিচের অঙ্ক। এটাই প্রমাণ করে, বৈশ্বিক টি-টোয়েন্টি স্তরক্রমে SA20 দ্বিতীয় স্তরের বাণিজ্যিক লিগ। বারোটি সেট-পিস, একটি প্যাটার্ন, আর একটা স্প্রেডশিট যা রোমান্টিক হতে রাজি হয়নি। পঞ্চম সংস্করণে পৌঁছানো নিজেই একটা সংকেত। অনেক টি-টোয়েন্টি লিগ প্রথম কয়েক বছরে মরে গেছে। SA20 সেই পরীক্ষায় টিকে গেছে — এটা লিগের দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকি অনেকটা কমিয়ে দেয়। এখন আসি বিপরীত দিকটায়। যেটা সবাই সহজে মেনে নেয়, কিন্তু মেনে নেওয়া উচিত নয়। নিলামের “চাহিদাসম্পন্ন” তালিকাটা কোনো বাজার-সংকেত নয়। এটা মূলত একজন লেখকের মতামত। এখানে কোনো পারফরম্যান্স ডেটা দেওয়া হয়নি — কোনো গড়, কোনো স্ট্রাইক রেট, কোনো ইকোনমি রেট। তাই এই তালিকা দিয়ে কারও দাম কত হবে, সেটা বলা যায় না। এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ — সহসংযোগকে কারণ ভেবে ফেলা। ফাফ ডু প্লেসির নাম “চাহিদাসম্পন্ন” তালিকায় আছে, তার মানে এই নয় যে তিনি সবচেয়ে বেশি দামে বিক্রি হবেন। তালিকা তৈরি হয়েছে আর্কিটাইপের ভিত্তিতে, ক্রয়ক্ষমতার ভিত্তিতে নয়। দ্বিতীয় ভুল ধারণা হলো — বেশি দাম মানে বেশি ক্রিকেট-শক্তি। SA20-র মোটা অঙ্ক আসলে ফ্র্যাঞ্চাইজি-ফিট আর প্রাপ্যতার প্রতিফলন, টেস্ট বা ওয়ানডে মানের নয়। একজন খেলোয়াড় SA20-তে বড় দাম পেতে পারেন, কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর অবস্থান সম্পূর্ণ আলাদা। তৃতীয় আর সবচেয়ে বাস্তব ফাঁদ — বাছাই মানে প্রাপ্যতা নয়। একষট্টি জন বিদেশি বাছাই হয়েছেন, কিন্তু প্রত্যেকেরই নিজ দেশের বোর্ডের ছাড়পত্র লাগবে। বোর্ড অনুমতি না দিলে বাছাই তালিকা সংকুচিত হয়ে যাবে। অর্থাৎ প্রকৃত সরবরাহ এই তালিকার চেয়ে কম। চতুর্থ একটা বিষয় বাদ দেওয়া যায় না। লিগের শিরোনাম স্পনসর বেটওয়ে — একটা জুয়ার ব্র্যান্ড। লিগের বাণিজ্যিক কেন্দ্রে জুয়ার উপস্থিতি অনেক দেশের নিয়ন্ত্রকদের নজরে থাকে। এটা নৈতিক রায় নয়, শুধু একটা কাঠামোগত পর্যবেক্ষণ। আমি এই সংখ্যাগুলো নিয়ে সবসময় সতর্ক থাকি। একটা নাম তালিকায় থাকা আর মাঠে নামা — এই দুইয়ের মধ্যে বিস্তর ফাঁক। তাহলে সামনের দিকে তাকিয়ে কী দেখা যায়? জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি — অস্ট্রেলিয়ার গ্রীষ্মকালীন জানালায় SA20-র মৌসুম। একই সময়ে চলবে আইএলটি২০, চলবে বিগ ব্যাশের শেষ প্রান্ত। প্রাপ্যতা আর ক্লান্তি — এই দুটোই আসল সীমা। পেসারদের কাজের চাপ নিয়ে যে ঝুঁকি, সেটা বার্গার, বোল্ট, ফারুকি, রানার মতো বোলারদের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি। জোবার্গ সুপার কিংসের বিশ মিলিয়ন র্যান্ড হয়তো নিলামের টেবিলে সবচেয়ে জোরে কথা বলবে। কিন্তু প্রশ্ন হলো — টাকা থাকলেই কি সঠিক দলটা তৈরি হয়? আমি শেষ করার আগে একটা কথা বলি। আমার বছরগুলোতে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে যা শিখেছি — বাজারের সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা নামটাই সবচেয়ে ভালো কেনা নয়। আসল সংকেত লুকিয়ে থাকে সাতশো নিরানব্বই থেকে উনিশ-এর সেই ফানেলের নীরবতার মধ্যে।