ব্যাটিং মেরুদণ্ড ছাড়া 'আক্রমণ' কতটা ভার বইতে পারে

স্কোয়াডের পনেরোটি নাম পড়া শেষ হওয়ার পরও চোখ ফিরে যাচ্ছিল অনুপস্থিত তিনটি নামের দিকেই। বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি, মোহাম্মদ রিজওয়ান — পাকিস্তানের সাদা বলের যে তিনটি স্তম্ভ গত পাঁচ-ছয় মৌসুম ধরে ব্যাটিং মেরুদণ্ড, নতুন বলের ধার আর উইকেটরক্ষকের ভার একসঙ্গে বইয়ে এসেছে, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ঘোষিত দলে তাঁদের একজনেরও জায়গা হয়নি। অথচ নতুন অধিনায়ক ফারহান সংবাদ সম্মেলনে বলছেন, দল আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলবে; নির্বাচকদের ভাষায় এই দলটিই 'সেরা সমন্বয়'। এই দুই বাক্যের মাঝখানের ফাঁকাটাই এই সিরিজের আসল গল্প — আর সেই ফাঁকাটা আমি খুঁজতে শুরু করেছি স্কোরবোর্ডের দিকে না তাকিয়ে, স্কোয়াড-তালিকার দিকে তাকিয়ে।

খুলনার নিজের ঘরে বসে ম্যাচ দেখার সময় আমি বারবার একটা জিনিস লক্ষ্য করি: দল যখন নিজের সেরা খেলোয়াড়দের বাদ দিয়ে 'নতুন যুগ'-এর ঘোষণা দেয়, তখন সেই ঘোষণা সাধারণত ক্রিকেট-সত্যের চেয়ে অনেক বেশি সাংগঠনিক হয়। এই দলটার ক্ষেত্রেও আমার প্রথম প্রশ্ন টেকনিক্যাল নয় — কে এই সিদ্ধান্ত নিলেন, আর কেন সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা ঘোষণার সঙ্গে এল না?

প্রেক্ষাপট: নেতৃত্বের ক্যারোসেল আর পনেরো জনের ধাঁধা

পাকিস্তানের সাদা বলের নেতৃত্ব গত কয়েক বছরে একটা ক্যারোসেলের মতো ঘুরেছে। শাদাব খান, যাঁকে এই প্রতিবেদনে সাবেক অধিনায়ক হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে, তিনি একসময় এই দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন; তাঁর আগে-পরে আরও নাম এসেছে আর গেছে। এখন ফারহান। অধিনায়কত্বের এই ঘন ঘন বদল নিজেই একটা সংকেত — দলটা স্থিতিশীল নেতৃত্বের সংজ্ঞা খুঁজে পায়নি। এই পটভূমিতেই নতুন স্কোয়াড, যেখানে অভিজ্ঞ হিসেবে টিকেছেন ফখর জামান, শাদাব খান, নাসিম শাহ আর আবরার আহমেদ; আর বাদ পড়েছেন সাদা বলের তিন সর্বোচ্চ প্রোফাইল নাম।

এখানে একটা বুনিয়াদি তথ্যগত ফাঁক প্রথমেই চোখে পড়ে: ঘোষণাটা ওয়ানডে না টি-টোয়েন্টি — সেটা স্পষ্ট নয়। পনেরো সদস্যের স্কোয়াড দুটো ফরম্যাটের জন্যই মানানসই। এই অনিশ্চয়তা নিছক সৌজন্য নয়, এটা কৌশলগত বিশ্লেষণের ভিত্তিকেই নাড়িয়ে দেয়। টি-টোয়েন্টিতে আক্রমণাত্মক ইন্টেন্ট ডিফল্ট সেটিং — পাওয়ারপ্লেতে ঝাঁঝ, মাঝের ওভারে গতি, ডেথে চার-ছক্কা। কিন্তু ওয়ানডেতে গল্পটা অন্য: দুই নতুন বল, মাঝের স্পিন-চাপ, শেষ দশ ওভারে হিসাবি আক্রমণ। ফরম্যাট জানা না থাকলে 'আক্রমণ' শব্দটা কোন ফেজে বসবে, সেটাই বলা যায় না।

প্রতিপক্ষটাও হিসাবের বাইরে নয়। শ্রীলঙ্কার সঙ্গে পাকিস্তানের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ নিয়মিত এবং নিম্ন-ঘর্ষণের — এখানে ভারত-পাকিস্তানের মতো রাজনৈতিক চাপ নেই। মানে এই সিরিজটা একটা পরিষ্কার আয়না: একই ধাঁচের দুই মধ্যম সারির দল, একই ধরনের স্পিন-নির্ভর বোলিং আক্রমণ। এমন আয়না ফলাফলকে সহজে ব্যাখ্যা করে, কিন্তু সহজে ক্ষমা করে না।

মূল বিশ্লেষণ: ঝুঁকির কেন্দ্রীকরণ

তবু যে জিনিসটা ফরম্যাট নির্বিশেষে সত্য, সেটা হলো রচনাগত ঝুঁকির কেন্দ্রীকরণ। বাদ পড়া তিনটি নাম আসলে তিনটি সর্বোচ্চ-লিভারেজ পজিশন — টপ-অর্ডার অ্যাঙ্কর, নতুন বলের উইকেট-টেকার, আর কিপার-ব্যাটার। একসঙ্গে এই তিনটি স্তম্ভ সরিয়ে ফেলার মানে, নতুন নেতৃত্বকে একইসঙ্গে ব্যাটিং স্পাইন, বোলিং পাওয়ার আর উইকেটরক্ষণের ভার — তিনটাই নতুন করে বাঁধতে হবে।

ব্যাটিং দিকটা দেখুন। ফখর জামান বাঁহাতি আক্রমণাত্মক ওপেনার, বল সোজা দেখলেই তিনি শট খেলতে ভালোবাসেন। কিন্তু আক্রমণাত্মক ইনিংসের বীজমন্ত্র হলো পাশে একজন অ্যাঙ্করের উপস্থিতি — যে আরেক প্রান্তে ঝুঁকিটা শুষে নেয়, বল ফেলে দেয়, স্ট্রাইক রোটেট করে। বাবর ছিলেন সেই অ্যাঙ্কর; রিজওয়ান ছিলেন মাঝের ওভারের স্টেবিলাইজার, যিনি একইসঙ্গে উইকেট রক্ষা করতেন এবং রান-রেট চাপে ছিলেন। দুজনকে সরিয়ে ফেললে আক্রমণের ঝুঁকিটা একজনের কাঁধে এসে পড়ে — আর সেটা ফখরের মতো একজন ইন্টেন্ট-বাটারের জন্য চাপা দায়িত্ব।

আক্রমণের ভাষা আর অ্যাঙ্করের অনুপস্থিতি — এই দুইয়ের টানাপোড়েন এই দলের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত প্রশ্ন। আক্রমণাত্মক ক্রিকেট অ্যাঙ্কর পছন্দ করে না, কিন্তু আক্রমণাত্মক ক্রিকেট চালু রাখতে অ্যাঙ্কর লাগে — অন্তত ওয়ানডের মাঝের ওভারে। ফারহানের ম্যান্ডেট তাই এক ধরনের আত্মবিশ্বাসের ঘোষণা, যা এখনো কোনো ইনিংসের ডেটা দিয়ে প্রমাণিত হয়নি।

শাদাব খানের ভূমিকাটাও এখানে দ্বৈত। তিনি লেগ-স্পিন অলরাউন্ডার এবং সাবেক অধিনায়ক — অর্থাৎ তাঁর কাঁধে বোলিং, ব্যাটিং আর সাংগঠনিক অভিজ্ঞতা, তিনটাই। কিন্তু অলরাউন্ডারের সবচেয়ে বড় শত্রু হলো ছড়ানো মনোযোগ। দল যখন অ্যাঙ্কর খুঁজছে, তখন শাদাবের ব্যাটিং দায়িত্ব বাড়ে; আর দায়িত্ব বাড়লে তাঁর লেগ-স্পিনের ধার কমতে পারে।

বোলিং দিকে ঝুঁকি আরও পরিষ্কার। শাহিন নেই — মানে বাঁহাতি নতুন বলের ধারটা গায়েব, আর ওয়ানডেতে নতুন বলের দুই প্রান্তে ভিন্ন কোণের সুবিধাটাও গায়েব। এই শূন্যতা মূলত নাসিম শাহ-এর ঘাড়ে এসে পড়বে। তিনি প্রতিভাবান, কিন্তু ইনজুরির ইতিহাস তাঁকে ঘিরে আছে; একটা ফরম্যাটে নতুন বল, মাঝের ওভারে লেংথ, ডেথে নখদন্ত — সব করতে হলে ওভারের বোঝা একটা শরীরে জমা হবে। স্পিন বিভাগে আবরার আহমেদ আর শাদাব যোগ্য, কিন্তু স্পিন কখনো নতুন বলের ঘাটতি পূরণ করে না।

এখানেই আমার পুরোনো একটা অভ্যাস কাজে আসে। রাশিয়া বিশ্বকাপ ২০১৮-এ আমি এই শিক্ষাটাই পেয়েছিলাম — কৌশল আসলে প্রতিশ্রুতি, যতক্ষণ না প্রথম প্রেস এসে লাইন ভেঙে দেয়। ফ্রান্স-ক্রোয়েশিয়া ফাইনালে এমবাপের অফ-দ্য-বল রান নোট করতে করতে যেটা বুঝেছিলাম, সেটা হলো ঘোষিত পরিকল্পনা আর মাঠে প্রয়োগের মাঝে একটা ফাঁকা করিডর থাকে — আর সেই করিডরটাই ম্যাচের ফল ঠিক করে। ঘোষণাপত্র কখনো প্রথম প্রেসে টিকে থাকে না। পাকিস্তানের এই 'আক্রমণ' ঘোষণাটাও তেমনি — ওয়ানডে হলে মাঝের ওভারে বাস্তবায়নের চাপ সবচেয়ে বেশি, টি-টোয়েন্টি হলে পাওয়ারপ্লেতে।

আর কাঠামোটা? কাঠামোটা হোয়াইটবোর্ডে থাকে না; সেটা বাঁচে লাইনের ফাঁকে ফাঁকে — কে কোন ওভারে কাকে থামায়, কোন বলের পর কে স্ট্রাইক নেয়, কে হাল ছেড়ে দেয়। ফারহানের স্কোয়াডে সেই ফাঁকা লাইনগুলো এখনো আঁকা হয়নি, কারণ ম্যাচ হয়নি।

উল্টো পাঠ: সাহসী রিসেট, নাকি প্রতিরক্ষার ভাষা?

বাইরের পাঠটা সহজ এবং সুবিধাজনক: এটা একটা সাহসী, আধুনিক রিসেট — তরুণদের প্রতি আস্থা, বড় নামের একচেটিয়া আধিপত্যের অবসান। কিন্তু প্রথম প্রেসের আগেই যদি অধিনায়ক দলের জার্সি হাতে নিয়ে 'দরজা খোলা' বলে ঘোষণা দিতে থাকেন, তাহলে প্রশ্ন জাগে — কে দরজা বন্ধ করেছিল? 'এই দল কারো একার নয়' — এই বাক্যটা স্বাভাবিক আত্মবিশ্বাসের বাক্য নয়; এটা প্রতিরক্ষার বাক্য। যে নেতা জানেন তাঁর বাদ দেওয়া সিদ্ধান্ত নিয়ে ঝড় উঠবে, তিনিই আগেভাগে এমন ভাষা ব্যবহার করেন।

এই প্রতিরক্ষামূলক ভাষার একটা ব্যবহারিক মানেও আছে। বাবর-শাহিন-রিজওয়ান এখন 'দরজা খোলা' তালিকায় আছেন — মানে ফর্মের অজুহাতে তাঁদের ফিরিয়ে আনার বিকল্পটা প্রশাসনিকভাবে জীবিত রাখা হলো। এটা নিছক ম্যান-ম্যানেজমেন্ট নয়, এটা একটা রিকল-ইনস্যুরেন্স পলিসি। প্রথম দুই সিরিজে ফল খারাপ হলে এই 'দরজা খোলা' বাক্যটাই সবচেয়ে সহজ পথ হয়ে যাবে ফিরে আসার — আর তখন 'নতুন যুগ'-এর গল্পটা নিঃশব্দে বন্ধ হয়ে যাবে।

আর এই সিদ্ধান্তের কারণটা কোথাও বলা হয়নি — ইনজুরি, বিশ্রাম, নাকি ফর্ম? কারণ অস্পষ্ট রাখা কখনো দুর্ঘটনা নয়; কারণ না বলা মানেই ধারণার জায়গা খোলা রাখা — আর পাকিস্তানি ক্রিকেট-বাস্তবতায় ধারণার জায়গা সবসময় কোলাহলে ভরে যায়। খেলোয়াড়রা যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি আর লিগ-সূচির চাপে থাকেন, তখন তাঁদের অনুপস্থিতির ব্যাখ্যায় ফর্ম আর ওয়ার্কলোড মিশে যায় — আর এই মিশ্রণটাই সন্দেহের সবচেয়ে বড় জ্বালানি।

বলতে পারেন, এটা তো সাদামাটা রোটেশন। কিন্তু রোটেশন তিনজনকে একসঙ্গে বাদ দেয় না — বিশেষত যখন তাঁরা একইসঙ্গে ব্যাটিং, বোলিং ও কিপিংয়ের কেন্দ্র। আর রোটেশন সাধারণত ফরম্যাট নির্দিষ্ট থাকলে হয়; এখানে সেটাও স্পষ্ট নয়। নির্বাচনী বোর্ড এই সিদ্ধান্তটা সাজিয়েছে, আইসিসি শুধু খবরটা পরিবেশন করেছে — অর্থাৎ এটা বোর্ড-অনুমোদিত রিসেট, কোনো দুর্ঘটনা নয়।

সামনে কী দেখব

তাহলে এই সিরিজে আমার চোখ থাকবে কোথায়? প্রথম ইনিংসের স্কোরবোর্ডে — ফারহানের দল দেড়শো রানে গুটিয়ে গেলে 'আক্রমণ' শব্দটা কত দ্রুত বদলে যায়, সেটাই দেখার। দ্বিতীয়ত, নাসিম শাহ প্রতি ম্যাচে কত ওভার বলছেন, আর তাঁকে ঘিরে কোনো রোটেশন দেখা যায় কি না — কারণ তাঁর শরীরই এই দলের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ সম্পদ। তৃতীয়ত, ফরম্যাট আর ভেন্যু কবে স্পষ্ট হয়; সেই স্পষ্টতাই বলে দেবে আক্রমণের ভাষাটা কোন ওভারে প্রয়োগের চাপ নেবে।

সর্বোপরি, এই রিসেটের দীর্ঘমেয়াদি লাভটা নির্বাচনী, ফলাফলভিত্তিক নয়। তিনজন সিনিয়রের জায়গা খালি হওয়া মানে তরুণদের জন্য পাইপলাইনে জানালা খোলা — মধ্যমেয়াদে এটা ভালো সংকেত, যদি এই নীতি দুটি সিরিজের বেশি টিকে থাকে। কিন্তু যে দল 'সেরা সমন্বয়' বলে নিজের ঘোষণার ব্যাখ্যা চায় না, তার জন্য প্রথম পরাজয়টা ভারী হয়।

আমার ব্যাট শুরু হয়েছিল খুলনায়, কিন্তু ছন্দটা আমাকে রাশিয়া পর্যন্ত নিয়ে গিয়েছিল — আর সেখানে শেখা সবচেয়ে বড় পাঠটা হলো, প্রতিশ্রুতি আর প্রয়োগের মাঝের দূরত্বটাই আসল সংবাদ। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ যখন শুরু হবে, আর যখন ভিড় সরে যাবে, তখন খেলাটা আমাকে অন্য একটা সত্য বলবে — সেটা হয় 'নতুন যুগ'-এর সত্য, নয়তো ফাঁকা ওয়াগনের সত্য।