শিরোনাম বলে 'ইতিহাস', নোটবুক বলে অপেক্ষা: রহমত শাহর টেস্ট অধিনায়কত্বের প্রথম ম্যাচ

গত সপ্তাহে রাত সাড়ে এগারোটায় রংপুরের বারান্দায় বসে ফোনের স্ক্রিনে একটি শিরোনাম চোখে পড়ল। বক্তব্য সংক্ষেপে এই: আফগানিস্তানের টেস্ট অধিনায়ক রহমত শাহ নাকি তাঁর প্রথম ম্যাচেই একটি রেকর্ড গড়েছেন, আর ঘটনাটিকে বর্ণনা করা হয়েছে 'বাংলাদেশে ক্রিকেট ইতিহাস রচনা' হিসেবে। শিরোনামটি দুবার পড়লাম, তারপর স্ক্রল করলাম — সেখানেই ধাক্কাটা লাগল। শিরোনামের নিচে ছিল হুবহু শিরোনামটিই। কোনো স্কোর নেই, তারিখ নেই, ভেন্যু নেই, প্রতিপক্ষ নেই, পিচের চরিত্র নেই; আর সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটি — 'রেকর্ডটা আসলে কী' — তার উত্তরও অনুপস্থিত।

২০১৭ সালে ষোলো বছর বয়সে রংপুর স্টেডিয়ামে ঢুকে আমি ৪৪টি ম্যাচ হাতে লিখে কোড করেছিলাম। নোটবুকের কলাম ছিল চারটি: ইভেন্ট, অবস্থান, মিনিট, প্রেক্ষাপট। সেই অভ্যাস আজও আমার মধ্যে কাজ করে। যে দাবির পাশে এই কলামগুলো খালি পড়ে থাকে, সেটি আমার কাছে দাবি থাকে না — সেটি শুধু শব্দ। তাই আজকের লেখাটি কোনো রায় নয়; আজকের লেখাটি একটি অনুমান-অডিট।

প্রেক্ষাপট: একটি তরুণ টেস্ট জাতির সংক্ষিপ্ত খাতা

আফগানিস্তান প্রথম টেস্ট খেলেছিল ২০১৮ সালের জুনে, বেঙ্গালুরুতে, ভারতের বিপক্ষে — দুই দিনেই ম্যাচ শেষ। এরপর ২০১৯ সালের মার্চে দেরাদুনে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম জয়। আর ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে চট্টগ্রামে বাংলাদেশের বিপক্ষে ২২৪ রানে জয় — সেটিই আফগানিস্তানের প্রথম বিদেশি মাঠে টেস্ট জয়। সেই ম্যাচেই রহমত শাহ ১০২ রান করেন, যা আফগানিস্তানের ইতিহাসে প্রথম টেস্ট শতক। অর্থাৎ 'বাংলাদেশে ক্রিকেট ইতিহাস' এই বাক্যাংশটির একটি সত্যিকারের পূর্বসূত্র আছে, এবং সেটি ২০১৯, চট্টগ্রাম।

সাত বছরে আফগানিস্তান যত টেস্ট খেলেছে, তার সংখ্যা একটি পূর্ণ মৌসুমের ঘরোয়া লিগের চেয়েও কম। নিরাপত্তার কারণে দেশের ভেতরে তারা টেস্ট খেলে না; 'হোম' ম্যাচ হয় গ্রেটার নয়ডা, আবুধাবি বা বুলাওয়ায়োর মতো নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। এই সীমিত ক্যালেন্ডার থেকে একটি বাস্তবতা বেরিয়ে আসে: যে জাতি মাত্র হাতেগোনা টেস্ট খেলেছে, সেখানে প্রায় প্রতিটি ভালো পারফরম্যান্সই স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি 'রেকর্ড' হয়ে যায়। এটা কৃতিত্বকে ছোট করে না; এটা কেবল প্রেক্ষাপট ঠিক করে দেয়।

অধিনায়কত্বের ধারাতেও একই গতি। ২০১৮-তে রশিদ খান, এরপর আসগর আফগান, এরপর হাশমতউল্লাহ শাহিদি — এখন রহমত শাহ। সাত বছরে চার অধিনায়ক। উদীয়মান টেস্ট জাতিদের ক্ষেত্রে এই নেতৃত্ব-পরিবর্তন ব্যতিক্রম নয়, নিয়ম।

মূল বিশ্লেষণ: শিরোনাম যা বলে, তথ্য যা বলে না

তিনটি স্তরে বিষয়টা ভাগ করা দরকার। প্রথম স্তর — শিরোনাম সরাসরি যা দাবি করে: রহমত শাহ আফগানিস্তানের টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে প্রথমবার মাঠে নেমে একটি রেকর্ড গড়েছেন। দ্বিতীয় স্তর — ক্রিকেট-প্রেক্ষাপট থেকে যা যুক্তিসঙ্গতভাবে অনুমান করা যায়: এটি একটি দ্বিপাক্ষিক টেস্ট, এবং রহমত শাহর প্রোফাইল (টপ-অর্ডার অ্যাঙ্কর, ধৈর্যশীল ব্যাটার) দেখে মনে হয় রেকর্ডটি ব্যাটিং-ভিত্তিক, সম্ভবত অধিনায়ক হিসেবে তাঁর প্রথম সেঞ্চুরি বা আফগান অধিনায়কদের মধ্যে সর্বোচ্চ স্কোর। তৃতীয় স্তর — অনুমাননির্ভর পাঠ, যেখানে আমি যেতে চাই না।

সমস্যাটা দ্বিতীয় স্তরেই। 'রেকর্ড' শব্দটি নিজে একটি দাবি নয়, একটি পাত্র। তার ভেতরে কী ঢোকানো হয়েছে, সেটাই আসল প্রশ্ন। আফগানিস্তানের টেস্ট ইতিহাসে একটি ইনিংসের পরিসংখ্যান নিয়ে কতগুলো আলাদা 'রেকর্ড' তৈরি করা যায়, সেটা হিসাব করলে ব্যাপারটা পরিষ্কার হয়: অধিনায়ক হিসেবে অভিষেকে সর্বোচ্চ রান, অভিষেকে প্রথম শতক, অভিষেকে সর্বোচ্চ বল মোকাবিলা, অভিষেকে সর্বোচ্চ স্ট্রাইক রেট — একই একশো রান থেকে চারটি ভিন্ন শিরোনাম বানানো সম্ভব। সংখ্যা না দিলে 'রেকর্ড' শব্দটি পাঠকের কাছে তথ্য নয়, আবেগ হিসেবে পৌঁছায়।

রহমত শাহর ব্যাটিং-প্রোফাইলটা আমার কাছে পরিচিত ধরনের। ২০১৯ চট্টগ্রামে তাঁর ১০২ রান এসেছিল ১৮৭ বলে, অর্থাৎ স্ট্রাইক রেট ছিল ৫৪-এর ঘরে। এটা এলিট টেস্ট অ্যাঙ্করের ভাষা — বল ছেড়ে দেওয়া, লাইন অপেক্ষা করা, নতুন বলের সময়টা পার করে দেওয়া। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার যা ধারণা হয়েছে, সেটা এই: এই ধরনের ব্যাটারের মূল্য স্কোরবোর্ডের প্রথম কলামে নয়, দ্বিতীয় কলামে — অর্থাৎ কত বল তিনি খেয়েছেন, তার মধ্যে।

কিন্তু টেস্ট অধিনায়কত্ব একজন ব্যাটারকে অন্য পেশায় নামায়। ডিক্লারেশনের সময়, স্পিনারদের স্পেল ভাগ করা, স্লিপ থেকে টেল-এন্ডার সরানো, ডিআরএস নেওয়া না নেওয়া — এই সিদ্ধান্তগুলো ইনিংসের পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না, অথচ ফলাফল ঠিক করে দেয়। একটি অভিষেকের রেকর্ড বোলিং-পরিকল্পনা বা ফিল্ড-সেটিংয়ের গুণমান সম্পর্কে শূন্য তথ্য দেয়।

ভেন্যু-প্রশ্নটি এখানে সবচেয়ে বেশি ভর বহন করে, আর সবচেয়ে কম যাচাই করা। যদি ম্যাচটি সত্যিই বাংলাদেশে হয় — চট্টগ্রাম বা মিরপুর — তাহলে পিচ ধীর, বাউন্স কম, এবং ম্যাচ যত এগোয় স্পিন তত ধারালো হয়। আফগানিস্তানের বোলিং-কাঠামো স্পিন-ঘেঁষা, তাই এই শর্ত তাদের অনুকূলে। অন্যদিকে বাংলাদেশের মাঠে বাংলাদেশই কাঠামোগত ফেভারিট; টেস্টে হোম-অ্যাডভান্টেজ নিয়ে গবেষণা মিশ্র, তবে প্রবণতা সাধারণত স্বাগতিকের পক্ষে।

২০২০ সালে আমি ৮৩টি বন্ধ-দরজা বুন্দেসলিগা ম্যাচ কোড করেছিলাম এবং দেখেছিলাম, হোম-জয়ের হার ৪৩.৩% থেকে ৩৩.৩%-এ নেমে এসেছে। সেটি ফুটবলের উপাত্ত, ক্রিকেটে হুবহু বসানো যায় না — এবং এখানেই আমার প্রথম পারিশ্রমিক পাওয়া বাইলাইন আমাকে শিখিয়েছিল: একটি মডেল ঠিক ততটাই সৎ, যতটা সৎ তার অনুমানগুলো। দর্শক অনুপস্থিতিকে আমি সরাসরি রানে রূপান্তর করতে পারি না; পারি কেবল এটা বলা যে পরিবেশ একটি চলক, অতিপ্রাকৃত কিছু নয়।

এখানে আরেকটি যাচাই-ঝুঁকি আছে, যেটি আমি এড়িয়ে যেতে চাই না। শিরোনামের বিষয় আফগানিস্তানের অধিনায়কত্ব, কিন্তু ভৌগোলিক ট্যাগ বাংলাদেশ। এই দুইয়ের মধ্যে ফারাক সংবাদ-সংগ্রহের একটি পরিচিত ত্রুটি — অনেক সময় আঞ্চলিক ট্যাগ স্বয়ংক্রিয়ভাবে বসে যায়। ২০১৯ চট্টগ্রামের ঘটনাটি যদি এই শিরোনামের অনুপ্রেরণা হয়, তাহলে ট্যাগটি যুক্তিসঙ্গত; না হলে সেটি একটি প্যাকেজিং ত্রুটি, এবং ত্রুটিপূর্ণ ট্যাগের উপরে দাঁড়িয়ে বিশ্লেষণ গড়া মানে ভুল ভিত্তির উপরে নোটবুক খোলা।

প্রতিকূল কোণ: 'ইতিহাস' শব্দটি কে লিখল, আর কেন

আমার আপত্তি রহমত শাহর কৃতিত্ব নিয়ে নয় — আপত্তি শব্দচয়ন নিয়ে। 'ইতিহাস' শব্দটি একটি তীব্রতার যন্ত্র; এটি পাঠকের নাড়ি বাড়ায়, কিন্তু তথ্য যোগ করে না। যে জাতি সাত বছরে এত কম টেস্ট খেলেছে, সেখানে 'রেকর্ড' শব্দের বারটা নিচু। এটা কাউকে ছোট করার কথা নয়; বরং এটাই বলার সময় যে নবউত্থিত টেস্ট জাতিদের কৃতিত্ব সাধারণত আফগানিস্তান-আপেক্ষিক, বিশ্ব-ক্রিকেট-আপেক্ষিক নয় — এবং সেটি স্বীকার করলে কৃতিত্ব কমে না, বাড়ে, কারণ তখন সংখ্যাগুলো প্রেক্ষাপটে দাঁড়ায়।

দ্বিতীয় আপত্তি: সম্পর্ক আর কারণ এক নয়। অধিনায়কত্বের অভিষেকে রেকর্ড মানেই ভালো অধিনায়ক নয়। এক ম্যাচের নমুনা এক ম্যাচের বেশি কিছু বলে না। আফগানিস্তানের কম টেস্ট মানে প্রতিটি সিদ্ধান্তের নমুনা ছোট; তাই নেতৃত্বের মূল্যায়নে অন্তত তিন থেকে পাঁচ টেস্ট অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। আমার রংপুরের নোটবুক আমাকে এই শিক্ষাটাই দিয়েছে — ছোট নমুনা রোমান্টিক লাগে, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য অপর্যাপ্ত।

তৃতীয় আপত্তি: ফ্র্যাঞ্চাইজি-খ্যাতি আর টেস্ট-অধিনায়কত্ব, এই দুইয়ের মধ্যে সমান চিহ্ন বসানো আমার সবচেয়ে বড় ভয়। আফগানিস্তানের সবচেয়ে দামি ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্পদ হলেন তার স্পিনাররা; কিন্তু টেস্টে দলকে টেনে নেওয়ার কাজটা করে সিনিয়র টপ-অর্ডার ব্যাটার। একজন মার্কি টি-টোয়েন্টা নাম আর একজন টেস্ট অধিনায়ক — দুটি আলাদা বাজার, আলাদা মূল্যায়ন-কাঠি।

শেষ কথা: পরের ইনিংসে কী দেখব

আমি শিরোনামের রায়ের জন্য অপেক্ষা করব না; আমি পরের এক থেকে তিনটি টেস্ট দেখব। তিনটি জিনিস নজরে রাখব: রহমত শাহ প্রতি ইনিংসে কত বল মোকাবিলা করছেন, দ্বিতীয় ইনিংসে আফগান স্পিনারদের ওয়ার্কলোড কীভাবে ভাগ হচ্ছে, এবং টপ-অর্ডার আগের ইনিংসগুলোর মতো ভেঙে পড়ছে কি না। এই তিনটি সূচক যদি স্থিতিশীল হয়, তাহলে রেকর্ডের চেয়ে বড় খবরটি হবে নেতৃত্বের ধারাবাহিকতা — যা আফগানিস্তান বহুদিন পায়নি।

প্রশ্নটা থেকে যাচ্ছে এই: একটি শিরোনাম যদি স্কোর, তারিখ আর ভেন্যু — এই তিনটি মৌলিক কলামও ভরাতে না পারে, তাহলে সে কোন ইতিহাসের দলিল?