২০২০-এর সেই একাদশ পাঁচ বছর পর কোথায় — বাংলাদেশের ক্রিকেট পাইপলাইনের স্তর-বিশ্লেষণ

৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, পোটচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ডাকওয়ার্থ-লুইস ব্যবস্থায় বাংলাদেশের লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৭০, আর ৪২.১ ওভারে দল পৌঁছায় ১৭০/৭-এ — ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে প্রথম বিশ্বকাপ। ম্যাচ শেষে ময়মনসিংহের পড়ার টেবিলে নোটবুক খুলে একটাই প্রশ্ন লিখেছিলাম: এই একাদশের কতজন পাঁচ বছর পর জাতীয় দলের মূল একাদশে থাকবেন?

সেই রাতে আর একটা জিনিস মাথায় গেঁথে গিয়েছিল। বাংলাদেশের বোলিং বদলগুলো এলোমেলো ছিল না। পাওয়ারপ্লেতে সিম, সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভার পর্যন্ত দু'জন স্পিনার জোড়া হিসেবে, শেষ চার ওভারে আবার সিম — প্রতিটা বদলের পেছনে একটা রোল-ডিজাইন ছিল, আর সেই ডিজাইনের ভাষা ছিল অসম্ভব নির্দিষ্ট। অক্ষর আলীর সেই দলটাই আজকের বাংলাদেশি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা-নমুনা, কারণ ওরা তখন একদম কাঁচা ছিল, এখন সিদ্ধ হওয়ার কথা ছিল।

পাঁচ বছর পার। সেই একাদশ ছড়িয়ে গেছে দুই স্কোয়াডে, দুই ধরনের লিগে, দুই ধরনের কেরিয়ারে। কেউ জাতীয় দলের সাদা-বলের ভরসা, কেউ লাল-বলের দীর্ঘমেয়াদি প্রজেক্ট, কেউ বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি-সার্কিটে আটকে, কেউ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর প্রথম-শ্রেণির মধ্যে ঘুরছেন। প্রশ্নটা আজ সরল এবং অস্বস্তিকর: একজন ক্রিকেটার বয়সভিত্তিক দল থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত যে পথ পাড়ি দেন, তার কোন স্তরটা বাংলাদেশে সবচেয়ে বেশি খর্বিত?

প্রেক্ষাপট: চার স্তরের কাঠামো, তিন রকম ভাষা

বাংলাদেশের পাইপলাইনের স্তরগুলো কাগজে পরিষ্কার। অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৯ দল; তারপর বিভাগীয় ভিত্তিতে প্রথম-শ্রেণির জাতীয় ক্রিকেট লিগ — এনসিএল চালু হয় ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে, আটটা বিভাগ নিয়ে; তারপর ৫০ ওভারের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ; তারপর ২০১২-১৩ মৌসুম থেকে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড পরিচালিত ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট বিপিএল; আর সবার উপরে জাতীয় দল। বোর্ডের নিজস্ব আসর-রেকর্ড অনুযায়ী বিপিএল এখন বাংলাদেশের সাদা-বল ক্রিকেটারের সবচেয়ে বড় দৃশ্যমান মঞ্চ।

আসল জটিলতাটা স্তরগুলোর ভাষায়। বয়সভিত্তিক ক্রিকেট দেখে সম্ভাবনা; এনসিএল দেখে ইনিংসের দৈর্ঘ্য আর ধৈর্য; ডিপিএল দেখে প্রতিদিনের ধারাবাহিকতা; বিপিএল দেখে তাৎক্ষণিক প্রভাব — পাওয়ারপ্লের স্ট্রাইক রেট, ডেথ ওভারের ইকোনমি, ছোট মাঠে ছক্কার হার। চারটা ভাষা, একজন খেলোয়াড়।

২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে ময়মনসিংহের শোবার ঘর থেকে হাফ-স্পেস নোটস নামে একটা বাংলা ট্যাকটিকস পেজ চালু করার পর আমি প্রতিটা ম্যাচের স্কোরকার্ড হাতে লিখে রাখা শুরু করি; প্রথম পোস্টটাই ছিল পাঁচটা হাতে আঁকা পিচ-ডায়াগ্রামসহ একটা প্রেসিং-ট্র্যাপ নিয়ে, ১১০০ শব্দের। পাঠক তখন সপ্তাহে নয়জন, কিন্তু নিয়মটা তৈরি হয়ে গিয়েছিল — কোনো দাবি ছবি ছাড়া নয়, কোনো ট্যাকটিক্যাল বক্তব্য মিনিট-মার্ক ছাড়া নয়। সেই নিয়মই আমাকে শিখিয়েছে, একটা খেলোয়াড়ের কেরিয়ার-বক্ররেখা আর একটা সিস্টেমের বক্ররেখা এক জিনিস নয়।

ওই অভ্যাস থেকেই জানি, ঢাকার বাইরের ছেলেদের তথ্যপথ ঢাকার ভেতরের মতো সংগঠিত নয়। একই প্রতিভা, দুই রকম নজর: বিভাগীয় দলে সাত-আট রাউন্ড ধরে দৃশ্যমান হওয়া, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির এক ট্রায়ালে দৃশ্যমান হয়ে যাওয়া। এই দুই নজরের মধ্যেই বাংলাদেশের পাইপলাইনের প্রথম ফাটলটা তৈরি হয়, কারণ নির্বাচনী সিদ্ধান্তের বড় অংশটাই দৃশ্যমানতার উপরে বসে আছে, রোল-উপযুক্ততার উপরে নয়।

মূল বিশ্লেষণ: বিপিএল দ্বিতীয় স্তর হিসেবে কাজ করে

বিপিএলকে নিয়ে সবচেয়ে বড় ধারণাগত ভুলটা হলো ওকে প্রথম স্তর ভাবা। বাস্তবে ও দ্বিতীয় স্তর — যারা ইতিমধ্যে প্রস্তুত, তাদের মঞ্চায়ন। চার থেকে ছয় সপ্তাহের একটা টুর্নামেন্টে কেউ নতুন রোল শেখে না, টপ-অর্ডারের অভ্যস্থতা বদলায় না, ডেথ ওভারের লাইন নতুন করে তৈরি করে না। অর্ধ-স্পেস কখনো ফাঁকা ছিল না; ওটা একটা নোটবুকের অপেক্ষায় ছিল — প্রশ্নটা কেবল, নোটবুকটা কে রাখবে, ফ্র্যাঞ্চাইজি না বিভাগীয় স্ট্রাকচার।

তাই দল-গঠনের প্রতিটা সিদ্ধান্ত আসলে তিনটা অদৃশ্য হিসাবের ফল। পজিশনাল পুল — কোন পজিশনে দেশি ক্রিকেটারের যোগান কত গভীর। রোল-ভারসাম্য — কে পাওয়ারপ্লে নেবে, কে ১৭ থেকে ২০ ওভার নেবে। আর লোকাল-বিদেশি কোটা, যার পেছনে থাকে পুরো মৌসুমের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট।

টানা টি-টোয়েন্টিতে বোলিংই আসল ঘাটতির ভূমিকা, কারণ ব্যাটিং সংস্কৃতি আপনা-আপনি তৈরি হয়, বোলার তৈরি হতে সময় লাগে। একটা দল যদি সাত নম্বর পর্যন্ত চারজন ব্যাটার-ভরসা রাখে, তাকে মাঝের ওভারে সর্বোচ্চ দুইজন স্পিনার রাখতে হয় — কারণ মিরপুরের ধীর, নিচু উইকেটে বল থামে, আর বল না-থামলে ব্যাটারের ফুটওয়ার্ক বদলানোর দরকার পড়ে না। এই হিসাবটা ছয় সপ্তাহে পালটায় না, এনসিএলের একটা রাউন্ডে পালটায় না, শেষ পর্যন্ত জাতীয় দলের মিটিংয়েও পালটায় না। ফলে যেটা ঘরোয়া ক্রিকেটে অনুপস্থিত থেকে যায়, সেটা জাতীয় দলেও অনুপস্থিত থেকে যায় — একই ঘাটতি দুই জায়গায় একই মুখ নিয়ে হাজির হয়।

দ্বিতীয় হিসাবটা আরও নিষ্ঠুর। দক্ষিণ এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে বাংলাদেশি ক্রিকেটারের চাহিদা বাড়লেও, সীমিত বিদেশি কোটার একটা বড় অংশ প্রতি আসরে স্বল্পমেয়াদি চুক্তিতে চলে যায়। এক আসরের চুক্তি, দীর্ঘমেয়াদি প্রশিক্ষণের কোনো দায় নেই — যে প্যাটার্নে ছোট ইউনিট ধার দিয়ে বড় ইউনিটের অসমাপ্ত পণ্য বানিয়ে দেয়। অথচ যে খেলোয়াড় মাঝের ওভারে বল করে ম্যাচের আকার বদলাবে, তাকে ছয়-আট মাস ধরে একই রোল-ডিজাইনে বল দেওয়া দরকার। ফ্র্যাঞ্চাইজি সিস্টেম ওই সময়টা দেয় না, কারণ ওর সাফল্যের মাপ এক আসরে। প্লেয়ার-বাজার কোনো ক্যাসিনো নয়; এটা একটা সিস্টেমের স্ট্রেস টেস্ট — আর যেসব ছোট ইউনিট প্রস্তুত খেলোয়াড় বানায়, তাদের উপরেই স্ট্রেসটা সবচেয়ে বেশি পড়ে।

তৃতীয় হিসাবটা পেস। নাহিদ রানার মতো অতিদ্রুত বোলার উঠে আসা মানে বৃত্তটা পুরোপুরি বন্ধ হয়নি। কিন্তু ব্যতিক্রমটা প্রমাণ করে নিয়মটা কত সংকীর্ণ। ঘরোয়া আসরে ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো ম্যাচ-জেতা সিদ্ধান্ত নিতে চায়, আর সেখানে বোলাররাই সবচেয়ে দামি সম্পদ। ফলে গোটা সাদা-বল চক্রে চার-পাঁচজন পেসারই সব ফরম্যাটে বল করে যান, আর প্রতি মৌসুমে ঘুরেফিরে একই চোটের প্যাটার্ন দেখি। ওটা দুর্ঘটনা নয়, ডিজাইনের ফল — ম্যাচ-লোড আর প্র্যাকটিস-লোডের মধ্যে কোনো বাফার নেই, কেউ ওই বাফারটা তৈরি করার দায়িত্ব নেয় না।

রোল-আর্কিটাইপের জায়গায় ঘাটতিটা একটা ম্যাপে বসানো যায়। পাওয়ারপ্লে এনফোর্সার — ১ থেকে ৬ ওভারে ভেতর-বাইরের লাইন ভেঙে স্ট্রাইক রেট তোলার দায়িত্ব। মিডল-ওভার অ্যাঙ্কর — ৭ থেকে ১৫ ওভারে ডট খেয়ে ইনিংস টানা। স্পিন-জোড়া — দুই দিক থেকে ভেতরে ঘোরানো, একই পিচ থেকে দুই রকম ড্রিফট। ডেথ-ফিনিশার — ১৬ থেকে ২০ ওভারে সীমানা প্রথম পছন্দ। আর ডেথ-বোলার — ইয়র্কার, ওয়াইড ইয়র্কার আর স্লোয়ার বাউন্সারের তিন-নমুনা প্যাকেজ।

বাংলাদেশ এই পাঁচজনের মধ্যে দুইজনে সমৃদ্ধ — অ্যাঙ্কর আর স্পিন। টানাটানি বাকি তিনটায়: এনফোর্সার, ডেথ-ফিনিশার, ডেথ-বোলার। সমস্যাটা এই যে তিনটাই স্ট্রেস-মোমেন্টের রোল, মানে যেখানে ম্যাচ হার-জিত নির্ধারিত হয়, আর যেগুলো সবচেয়ে বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি-বিদেশি নির্ভরতা তৈরি করে। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছিল, কিন্তু ওই স্ট্রেস-মোমেন্টগুলোর ডিজাইন তখনও বাইরের হাতে ছিল।

এখানেই লাল-বলের অভিজ্ঞতা গুরুত্বপূর্ণ, আর সেটা প্রমাণিতও। ২০২৪ সালের আগস্ট-সেপ্টেম্বরে রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ ২-০ টেস্ট সিরিজ জেতার পথে সিম-আনুকূল কন্ডিশনে বল উল্টো দিকে ঘোরানোর দক্ষতা আর মধ্যম-নিম্ন সারির ব্যাটিং গভীরতা — দুইটাই কাজে দিয়েছে। টেস্ট ম্যাচের ম্যাচ-রেকর্ড দেখলে খুব স্পষ্ট, ওই সিরিজে সংকীর্ণ ফলাফল গড়ে দিয়েছিল পুরনো বলের দক্ষতা আর দ্বিতীয় ইনিংসের ব্যাটিং ধৈর্য। কিন্তু ওই একই দক্ষতা ২০ ওভারে অনুবাদ হয় না; অনুবাদটা একটা আলাদা রূপান্তর-দক্ষতা, আর সেটার ঠিকানা জায়গা।

বিপরীত কোণ: নিলাম নয়, ক্যালেন্ডার আর চুক্তি-স্থাপত্য

সহজ সমাধানগুলো প্রায়ই শোনা যায়: নিলামের নিয়ম বদলান, কোটা কমান, দলসংখ্যা বাড়ান, আরেকটা টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট যোগ করুন। আমি এই চারটার কোনোটাকেই মূল সমস্যার সন্ধান বলে মনে করি না, কারণ একটাও প্রস্তুত-স্তরের ঘাটতি পূরণ করে না। আরেকটা টি-টোয়েন্টি আসর যোগ করলে ভোগের স্তর যোগ হয়, উৎপাদনের স্তর নয় — সিনিয়র পুল আরও ভাগ হয়ে যায়, বেঞ্চে বসে থাকা তরুণের সংখ্যা বাড়ে, কিন্তু ৪০০ বল খেলা রোল-দক্ষতা তৈরি হয় না।

আসল বাধাগুলো ক্যালেন্ডারে আর চুক্তি-স্থাপত্যে। একটা ৫০ ওভারের মিডল-অর্ডার ব্যাটার বাংলাদেশে বছরে কত দিন প্রতিযোগিতামূলক ৫০ ওভারের ক্রিকেট খেলেন, সেই সংখ্যাটা নিজে গুনে দেখলে যে কেউ অবাক হবেন — ডিপিএলের আসর শেষ হওয়ার পর থেকে পরের আসর পর্যন্ত তার প্রায় পুরোটাই দলের অনুশীলন আর স্বল্পমেয়াদি ফ্র্যাঞ্চাইজি। প্রথম-শ্রেণির শেষ রাউন্ড আর একটা টেস্ট সিরিজের মধ্যে যে ফাঁকটা থাকে, সেখানে লাল-বলের ছন্দ ফিরিয়ে আনার কোনো সেতু নেই। এ-টিম সফরের ক্যালেন্ডার episodic — মাঝেমধ্যে, পরিকল্পিত ধারাবাহিকতায় নয়। যে চাপ একটা সিস্টেমকে পরীক্ষা করে, সেটা এই তিনটার ভেতরেই থাকে। নিলাম-টেবিলে নয়।

আমি ন্যারেটিভের পেছনে দৌড়াই না; যে চাপ ন্যারেটিভকে অনিবার্য করে, সেটার ম্যাপ বানাই। এই বছরের বাজারে যত "বিশ্বাসঘাতক চুক্তি" নিয়ে আলোচনা হলো, তার বড় অংশ আসলে ওই পুল আর ক্যালেন্ডারেরই গৌণ ফল। যে সিস্টেম একটা খেলোয়াড়কে দশটা ইনিংস দেয় না, সে সিস্টেম ম্যাচ-উইনার দাবি করতে পারে না — আর সেখানে দাবিটা উঠলে সেটা খেলোয়াড়ের দিকে যায়, কাঠামোর দিকে যায় না। এই উল্টো তীরটাই বাংলাদেশি ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো অভ্যাস।

পরের ম্যাচে যা যাচাই করার

পরের বিপিএল আসরে চারটা সংখ্যা দেখতে চাই। এক, অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে ওঠা কতজন ব্যাটারের ভাগে দশটা এবং তার বেশি ইনিংস পড়ল, বনাম কতজন বারো ম্যাচ বেঞ্চে কাটালেন। দুই, বাংলাদেশি কতজন বোলার টুর্নামেন্টে সতেরো থেকে বিশ ওভারের শেয়ার পেলেন — ঘরের পেসার হিসেবে, কোটা-পূরণের খোপে নয়। তিন, এনসিএলের শেষ রাউন্ড আর পরের লাল-বল সফরের মধ্যে কত দিনের ব্যবধান থাকল, আর সেই ব্যবধানে কতদিনের নিবিড় ক্যাম্প হলো। চার, ডিপিএলের আসরে কত ম্যাচ সত্যিকারের tightening-phase চাপে গড়াল, যেখানে স্ট্রাইক রেটের চেয়ে রান-ব্যালান্সের হিসাব বেশি দরকার হয়। চারটা সংখ্যার কোনোটাই নাটকীয় নয়, কিন্তু তিন মৌসুম ধরে এগুলো এক ক্রমে পড়লেই উত্তরটা স্পষ্ট হয়ে যাবে — প্রস্তুতকারী স্তরটা বাংলাদেশে কে, আর মঞ্চায়নকারী স্তরের দায় কার।