গুয়াহাটির ২২৩: শুভমান গিলের রান-তাড়ার গ্রিড এবং মাসসেরা পুরস্কারের সীমা

গুয়াহাটিতে ৪০৫ রান তাড়া করার ম্যাচটি শুরু হওয়ার আগে আমি নোটবুকে গ্রিড এঁকে নিয়েছিলাম — পাঁচটি অনুভূমিক ব্যান্ড, দুইটি উল্লম্ব চ্যানেল। চোখের পরীক্ষায় ভরসা করার আগে গ্রিড। কারণ চারশো ছাড়ানো স্কোর তাড়া করার মানে প্রতিটি ওভার একটা হিসাব — কোন বলটা ঝুঁকির পুঁজি, আর কোনটা নিরাপদ আমানত। ভুল জায়গায় ঝুঁকি নিলে ম্যাচ হাতছাড়া, আর বেশি রক্ষণাত্মক থাকলে রান-রেট চাপে পড়ে। শুভমান গিল ১৩৩ বলে অপরাজিত ২২৩ রান করেছেন। ভেতরে ২৬টি চার, ৮টি ছয়। ভারত আট উইকেটে জিতেছে, ৩৯ বল হাতে রেখে। সন্ধ্যায় আইসিসির ঘোষণা এল: সেপ্টেম্বরের মাসসেরা পুরুষ খেলোয়াড় তিনি, অভিষেক শর্মা ও সিকান্দার রাজাকে ছাপিয়ে। তবু আমার স্প্রেডশিটে একটা কলাম খালি থেকে গেল। প্রশ্নটা এই নয় যে ইনিংসটা বড় ছিল কি না — প্রশ্নটা হলো, এই ইনিংস কোন প্যাটার্নটা প্রমাণ করে, আর কোনটা এখনো অনুমান। প্রথম ওয়ানডেটা ২৭ সেপ্টেম্বর। গিল ১০৮ বলে ১১০ রান করেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৭ উইকেটে ২৯৫ রান করেছিল, ভারত তা টপকে যায় ৪১.৪ ওভারে, আট উইকেটে। তিন দিন পরে গুয়াহাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ তুলল ৭ উইকেটে ৪০৫। রেকর্ড গড়ে জিততে হতো ভারতকে, এবং সেই কাজটা সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে করলেন গিল। ওই ম্যাচে তিনি ৬২ বলে সেঞ্চুরি করেন — ভারতের অধিনায়ক হিসেবে ওয়ানডেতে দ্রুততম। এরপর ১১৭ বলে দ্রুততম ওয়ানডে ডাবল সেঞ্চুরি। রান তাড়া করতে নেমে সফল দলের পক্ষে ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর এটাই। দুই ম্যাচেই গিলের রান ৩৩৩, দুই ম্যাচেই আট উইকেটে জয়, দুটি ম্যাচেই সিরিজ নিশ্চিত। ৩ অক্টোবর তৃতীয় ওয়ানডে জিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ হোয়াইটওয়াশ এড়ায়। পুরস্কারের খাতাটা আলাদা করে রাখি। ২০২৩ সালের জানুয়ারি ও সেপ্টেম্বর, ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারি ও জুলাই — এই চারবারের পর পঞ্চমবার আইসিসির মাসসেরা হলেন গিল। সবচেয়ে বেশিবার এই পুরস্কার জেতার রেকর্ড তিনি বাড়ালেন। সবশেষ গত মার্চে ভারতের মাসসেরা পুরুষ ক্রিকেটার ছিলেন সাঞ্জু স্যামসন। এ নিয়ে ১১ জন ভারতীয় খেলোয়াড় মোট ১৭ বার এই পুরস্কার পেলেন। গিলের নিজের ভাষায়: “আমার পঞ্চম আইসিসি মাসসেরা খেলোয়াড় পুরস্কার জিততে পেরে চমৎকার লাগছে। এই সম্মানের জন্য প্যানেলের প্রতি আমি কৃতজ্ঞ।” এইটুকু ঘোষণা। এরপর গ্রিড। রান-তাড়ার ইনিংস মাপতে গিয়ে আমি আগে স্ট্রাইক রেট দেখি না, দেখি ঝুঁকির বণ্টন। ২২৩ রানের মধ্যে ২৬ চার মানে ১০৪, ৮ ছয় মানে ৪৮ — বাউন্ডারি থেকে এল ১৫২ রান, অর্থাৎ মোট রানের প্রায় ৬৮ শতাংশ। ১৩৩ বলে ৩৪টি বাউন্ডারি, বাকি ৯৯ বলে এসেছে ৭১ রান। এই ভাগটা বলছে, তিনি বলের ওপর নিয়ন্ত্রণ রেখেছেন, দৌড়ে ঝুঁকি নেননি। নিউজলেটার শুরু হয়েছিল একটি স্প্রেডশিট হিসেবে, ইশতেহার হিসেবে নয় — তাই এই সংখ্যাগুলোই আমার প্রথম ভাষ্য। এখন গ্রিডের পাঁচটি ব্যান্ডে ইনিংসটা ভাঙি। পাওয়ারপ্লের ব্যান্ডে তিনি মূলত দুই চ্যানেলে খেলেছেন, কভার ও মিড-উইকেট, এবং নতুন বলের সুইংকে বাঁ দিকের চ্যানেলে খেলতে দেননি। ৬২ বলে সেঞ্চুরি মানে ওই ধাপে স্ট্রাইক রেট ১৬০ ছাড়িয়ে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় ব্যান্ডে — মাঝের ওভারগুলোতে — তিনি সিঙ্গেল ও টু-এর ওপর ভরসা করেছেন, বলের মান খারাপ না হলে বড় শট নেননি। এই ধৈর্যটাই শেষ দশ ওভারে তার জন্য জায়গা তৈরি করেছে। দ্রুততম ওয়ানডে ডাবল সেঞ্চুরি ১১৭ বলে — মানে দ্বিতীয় ৫৫ বল থেকে ১২৩ রান, স্ট্রাইক রেট ২২৩ ছাড়িয়ে। এই জায়গাটাই আসল তথ্য: ইনিংসটি গতি ধরে রাখেনি, গতি বাড়িয়েছে। প্রথম ধাপে ছন্দ, দ্বিতীয় ধাপে ত্বরণ। ফর্মেশন একটা প্রতিশ্রুতি, কিন্তু ট্রানজিশনই সেখানে সবকিছু ঠিক করে দেয় — এবং গিলের ট্রানজিশনটা ছিল ওভার-বাই-ওভার হিসাব করা। খালি জায়গাগুলো গুনে দেখি। ৪০৫ রান তাড়ায় যে জায়গাটা সবচেয়ে মূল্যবান, সেটা মিড-উইকেট ও লং-অনের মাঝের ফাঁক — ফিল্ডার সেখানে বেশি সময় ধরে থাকতে পারে না। ৮টি ছয়ের বড় অংশ ওই চ্যানেলে গেছে। একইসঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলিং পরিকল্পনার একটা দুর্বলতা ছিল: মাঝের ওভারে ধারাবাহিক ইয়র্কার নেই। গিল সেটা পড়তে পেরেছেন এবং প্রতিটি ওভারে অন্তত একটি বাউন্ডারি নিয়ে স্ট্রাইক রোটেশন রক্ষা করেছেন। দলীয় হিসাবও বলছে। আট উইকেট হাতে রেখে ৩৯ বল বাকি — মানে তাড়াটা কখনোই শেষ ওভারে যেতে হয়নি। সেটা সম্ভব হয়েছে কারণ গিল শুরুর দিকে উইকেট পুঁজি রেখেছেন, মাঝে বাড়িয়েছেন, শেষে শেষ করেছেন। ৩৩৩ রানে দুই ম্যাচ — এই ধারাবাহিকতাটা দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা কৌশল: বলের মান বুঝে ঝুঁকি নেওয়ার কৌশল। প্রথম ম্যাচের ১১০ রান আর দ্বিতীয় ম্যাচের ২২৩ — দুটোকে একসঙ্গে পড়লে একটা বিষয় পরিষ্কার হয়। প্রথম ম্যাচে তিনি ১০৮ বলে ১১০, মানে স্ট্রাইক রেট ১০২। দ্বিতীয় ম্যাচে ১৩৩ বলে ২২৩, স্ট্রাইক রেট ১৬৮। একই ব্যাটার, একই ফরম্যাট, মাত্র তিন দিনের ব্যবধান — কিন্তু ঝুঁকি নেওয়ার ধরনটা বদলে গেছে। প্রথম ম্যাচে তিনি ম্যাচ টেনে নিয়েছেন, দ্বিতীয় ম্যাচে ম্যাচ ছিনিয়ে নিয়েছেন। এখানে একটা বিষয় আলাদা করে বলি, কারণ এটাই সবচেয়ে বেশি উপেক্ষিত হয়। রান-তাড়ার ম্যাচে আসল প্রতিযোগিতা ব্যাটার বনাম বোলার নয়, ব্যাটার বনাম ওভারের হিসাব। ৪০৫ তাড়া করতে গেলে গড়ে প্রতি ওভারে দরকার আটের বেশি। গিল এই চাপটা ভেঙেছেন ছোট ছোট লক্ষ্যে: প্রতি পাঁচ ওভারে একটা নির্দিষ্ট রান-ব্লক, আর প্রতি ব্লকে অন্তত একটি বড় শট। এতে দলীয় রান-রেট কখনো নিয়ন্ত্রণের বাইরে যায়নি, আর তিনি নিজেও হড়বড় করে আউট হননি। এখন আমার নিজের বিরুদ্ধে কেসটা লিখি, কারণ ছোট নমুনা আবহাওয়ার রিপোর্ট, জলবায়ুর রায় নয়। দুই ম্যাচে ৩৩৩ রান — এটি একটা ওয়ানডে সিরিজের গল্প, কোনো দীর্ঘমেয়াদি প্রবণতার প্রমাণ নয়। ৩ অক্টোবরের তৃতীয় ওয়ানডেতে ভারত হেরেছে; একটি ম্যাচেই দেখা যাচ্ছে, স্কোরবোর্ডের ধারাবাহিকতা দলের কাঠামোগত শক্তি নয়, বরং নির্দিষ্ট কন্ডিশনের সঙ্গে একজন ব্যাটারের সামঞ্জস্য। মাসসেরা পুরস্কার একটা ক্যালেন্ডার-নির্ভর সংজ্ঞা — এক মাসের জানালা। পাঁচবার জেতা মানে নিয়মিত ধারাবাহিকতা, কিন্তু এর সঙ্গে কোনো নির্দিষ্ট ফরম্যাটে দীর্ঘমেয়াদি স্থায়িত্বের সম্পর্ক সরাসরি নয়। ১১ জন ভারতীয় ১৭ বার পুরস্কার পাওয়াটা বরং উল্টো তথ্য দেয়: ভারতীয় ব্যাটিং পাইপলাইনে এই ধরনের সেরা মাস ঘন ঘন আসে, তাই ব্যক্তিগত পুরস্কারকে কাঠামোগত সূচক ভাবা ভুল হবে। আরও একটা ফাঁক আছে। গুয়াহাটিতে ৪০৫ রান উঠেছিল একটা ব্যাটিং-বান্ধব উইকেটে। ওই কন্ডিশনে যে কোনো শীর্ষ ব্যাটারের জন্য বড় স্কোর সম্ভব ছিল। গিল সেটা কাজে লাগিয়েছেন — কিন্তু কৃতিত্বটা যদি শুধু তার নামে লেখা হয়, তাহলে পিচের ভূমিকা হিসাবের বাইরে পড়ে যায়। আমার গ্রিডে পিচ একটা আলাদা কলাম, এবং সেই কলামে গুয়াহাটি সহজ ব্যাটিং বলেই চিহ্নিত। আমার কিল ক্রাইটেরিয়া স্পষ্ট। যদি পরের ছয় মাসে মাঝের ওভারে গিলের বাউন্ডারি-নির্ভরতা কমে এবং স্ট্রাইক রোটেশন বাড়ে, তাহলে বলব তিনি পরিণত হয়েছেন। আর যদি বলের মান পড়ে যাওয়া সিরিজগুলোতে তার ত্বরণ-ধাপটা হারিয়ে যায়, তাহলে এই গুয়াহাটির ইনিংসকে একক অসাধারণতা বলে গণ্য করতে হবে, ধারাবাহিক সামর্থ্য নয়। দুই ম্যাচ দিয়ে কোনোটাই এখনই প্রমাণ হয় না। পরের ওয়ানডে সিরিজগুলোতে আমার নোটবুকে তিনটি কলাম থাকবে: পাওয়ারপ্লে বল ছাড়ার হার, মাঝের ওভারে স্ট্রাইক রোটেশন, এবং শেষ দশ ওভারে ঝুঁকির বণ্টন। গিল যদি ওই তিন কলামেই একই মাপ ধরে রাখেন, তবে পঞ্চম মাসসেরা পুরস্কারটা একটা ধারাবাহিকতার স্বীকৃতি হবে। আর যদি শুধু একটা কলাম চওড়া হয়, তবে গুয়াহাটি থাকবে সুন্দর একটা আবহাওয়ার রিপোর্ট। কোনটা হবে — সেটা মাঠই বলবে; ডেটা শুধু প্রশ্নটা ধারালো করে রাখবে।