৩৩২ বলের প্রহর: সাদিকুল্লাহ আতাল, আফগানিস্তানের টেস্ট ভবিষ্যৎ এবং একটি অসম্পূর্ণ লেজার

আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে পঞ্চম দিনের আলো নিভে আসছিল। ফ্লাডলাইট জ্বলে উঠেছিল, কিন্তু দিনের আলো তখনও পুরোপুরি হারায়নি। চার দিনের খেলা শেষে পিচের রং ধূসর থেকে গাঢ় বাদামির দিকে গড়িয়ে গেছে। স্কোরবোর্ডে আফগানিস্তান ৩৪৬/৮। লক্ষ্য ছিল ৪৭৯, অর্থাৎ তখনও ১৩৩ রান পিছিয়ে, হাতে মাত্র দুই উইকেট। ক্রিজে দাঁড়িয়ে এক তরুণ—সাদিকুল্লাহ আতাল। বলের হিসাব ৩৩২, রান ১১১, স্ট্রাইক রেট ৩৩.৪।

আমি যখন স্কোরকার্ডটা খুললাম, প্রথমে চোখ আটকে গেল বল-সংখ্যাটায়। ৩৩২। টি-টোয়েন্টি-স্যাচুরেটেড এই যুগে ৩৩২ বল মানে প্রায় ৫৫ ওভার ক্রিজে টিকে থাকা। কেউ যদি একে ধীরগতির ইনিংস বলে ফেলেন, তিনি টেস্ট ক্রিকেটের মৌলিক যুক্তিটাই মিস করবেন। কারণ এখানে লক্ষ্য ছিল না রান তোলা—লক্ষ্য ছিল সময় দখল করা। আফগানিস্তানের সামনে ৪৭৯ রানের লক্ষ্য ছিল কার্যত অসম্ভব, তাই চেজ শব্দটা বদলে গিয়েছিল: ব্যাটিং আউট টাইম।

একটা ড্র যত রকমভাবে আসতে পারে, তার মধ্যে সবচেয়ে সম্মানজনক সংস্করণটা এখানে ঘটেছে। বৃষ্টি নেই, ডাকওয়ার্থ-লুইস নেই, কোনো আপস নেই। দুই উইকেট হাতে রেখে, ১৩৩ রান পিছিয়ে থেকে আফগানিস্তান সময়ের কাছে একটা ফল ছিনিয়ে নিয়েছে। এটা ভাগ্যের ড্র নয়, প্রক্রিয়ার ড্র।

আমার কাজের ধরন হলো, আমি যুব ক্রিকেটের হিসাব রাখি—কোন একাডেমি থেকে কে উঠছে, কে কত বল খেলছে, কার মধ্যে ভবিষ্যতের সম্ভাবনা আছে। এই লেজার-মানসিকতা থেকে দেখলে আতালের ইনিংসটা একটা ম্যাচের ঘটনা নয়, একটা পাইপলাইনের প্রমাণপত্র। আফগানিস্তানের মতো একটা উদীয়মান টেস্ট জাতির কাছে এমন ইনিংস বিরল।

ম্যাচটার প্রেক্ষাপট না বুঝলে ইনিংসটার মূল্যও বোঝা যাবে না। এটা ছিল এক-অফ বাইল্যাটারাল টেস্ট, খেলা হয়েছে নিরপেক্ষ ভেন্যু আবুধাবিতে। আফগানিস্তানের জন্য আবুধাবি কার্যত গৃহীত হোম—নিজেদের মাটিতে টেস্ট আয়োজনের সীমাবদ্ধতার কারণে তারা বহুদিন ধরে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ঘরের মাঠ হিসেবে ব্যবহার করছে। এই নিরপেক্ষ ভেন্যু-বাস্তবতা দুইভাবে গুরুত্বপূর্ণ। এক, কোনো দলই সত্যিকারের ঘরের সুবিধা পায়নি। দুই, ম্যাচটার অর্থনীতি ও লজিস্টিকস বদলে যায়—দর্শক, গেট-রেভিনিউ আর পিচের চরিত্র সবকিছুই নিরপেক্ষ, যা পরে আলাদা করে দেখব।

ম্যাচের গতিপথ দেখলে বোঝা যায়, বাংলাদেশ দ্বিতীয় ইনিংসে পাল্টা আক্রমণ করেছিল। লিটন দাস ১১৭ বলে ১০২ রান করেন—স্ট্রাইক রেট প্রায় ৮৭.২, এই ম্যাচের সবচেয়ে আক্রমণাত্মক ইনিংস। নাজমুল হোসেন শান্ত ৮২, মুশফিকুর রহিম ৮১। এই তিন ইনিংস মিলে বাংলাদেশ ডিক্লেয়ার করার প্ল্যাটফর্ম তৈরি করে। ডিক্লেয়ারেশন আসে ৩৭২/৭-এ, যা আফগানিস্তানের সামনে ৪৭৯ রানের লক্ষ্য দাঁড় করায়।

লক্ষ্যটা যতটা কঠিন, তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল সময়ের হিসাব। ডিক্লেয়ারের সময় হাতে ছিল প্রায় এক দিনের বেশি—মোটামুটি চার সেশন। বাংলাদেশের হিসাব ছিল সরল: স্পিন-সহায়ক হয়ে ওঠা পিচে আফগানিস্তানকে গুটিয়ে ফেলা যায়। পিচ শেষ দুই দিনে নষ্ট হতে শুরু করে, স্পিনের দিকেই ঝুঁকে পড়ে। মেহেদী হাসান মিরাজ ও তাইজুল ইসলামের স্পিন-জুটি হয়ে ওঠে বাংলাদেশের প্রধান অস্ত্র।

আমার নোটবুকে তখন একটা প্রশ্ন লিখে রেখেছিলাম: পিচ যখন স্পিন-সহায়ক, বাংলাদেশ যখন স্পিন-নির্ভর, তাহলে শেষ দুই উইকেট নিতে এতটা সময় কেন লাগল? উত্তরটা এই ম্যাচেই লুকিয়ে আছে। আফগানিস্তানের নিচের সারির ব্যাটসম্যানরা রান তোলার চেষ্টা করেনি, তারা শুধু সময় খেয়েছে। আর সময় খাওয়াটাই এই ড্রয়ের কারিগরি।

এখন আতালের ইনিংসের সংখ্যাগুলো আলাদা করে বসিয়ে দেখি। ৩৩২ বলে ১১১ রান, স্ট্রাইক রেট ৩৩.৪। টেস্টের অ্যাঙ্কর-স্ট্যান্ডার্ড সাধারণত ৪৫ থেকে ৫৫, আর সারভাইভাল মোডে ৩০ থেকে ৪০। অর্থাৎ আতালের স্ট্রাইক রেট তার আপাত ধীরগতি সত্ত্বেও এই প্রেক্ষাপটে প্রায় নিখুঁতভাবে সঠিক ছিল। টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডের চশমায় এই ইনিংসকে বিচার করা হবে ক্যাটাগরি-ভুল। এখানে কম স্ট্রাইক রেট দুর্বলতা নয়, এটাই ড্রয়ের যন্ত্র।

আতাল শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন। টেস্টের ইতিহাসে যারা শেষ দিনে শেষ পর্যন্ত ক্রিজে টিকে থাকে, তাদের সংখ্যা হাতেগোনা। এটা কেবল টেকনিক নয়, টেম্পারামেন্টের সাক্ষ্য। ৩৩২ বল ধরে মনোযোগ ধরে রাখা, যেখানে প্রতিটা বলেই একটা সম্ভাব্য আউট লুকিয়ে থাকে, সেটা শারীরিক ক্লান্তির চেয়েও বড় মানসিক পরীক্ষা। আমি বছরের পর বছর যুব ক্রিকেট দেখেছি, আর একটা জিনিস বারবার লক্ষ্য করেছি: প্রতিভা অনেকের থাকে, কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে মনোযোগ ধরে রাখার ক্ষমতা খুব কমের।

তার পাশে দাঁড়ানো দুটো পার্টনারশিপ ড্রয়ের কাঠামো তৈরি করেছে। রহমত শাহ ১২৪ বলে ৫১, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৪১। ইয়ামিন আহমদজাই ৮৫ বলে ১৯, স্ট্রাইক রেট প্রায় ২২। এই দ্বিতীয় সংখ্যাটাই সবচেয়ে বেশি বলে। একজন নিচের সারির ব্যাটসম্যান ৮৫ বল খেলে মাত্র ১৯ রান করলেন—সাধারণ চোখে এটা ব্যর্থতা। কিন্তু সারভাইভাল-লজিকের দৃষ্টিতে এটা সোনার মতো মূল্যবান। এই ইনিংসটাই বাংলাদেশের বোলিংকে ক্লান্ত করেছে, সময় খেয়েছে, আর সারভাইভালকে ড্রয়ে রূপান্তরিত করেছে।

এখানে একটা জিনিস স্পষ্ট: ড্রটা ভাগ্যের নয়, প্রক্রিয়ার। কোনো বৃষ্টি, কোনো ডাকওয়ার্থ-লুইস নেই। আফগানিস্তান ৩৪৬/৮-এ শেষ করেছে, দুই উইকেট হাতে রেখে। এটা টিকে থাকার ড্র, আবহাওয়ার দয়া নয়।

আমার কাছে এই ম্যাচের আসল টার্নিং পয়েন্ট ডিক্লেয়ারেশনটাই। ৩৭২/৭-এ ডিক্লেয়ার করে বাংলাদেশ আসলে একটা অসম্ভব লক্ষ্য দাঁড় করায়, কিন্তু একইসাথে হারানোর একমাত্র বাস্তব পথটাও নিজের হাতে তুলে দেয়—নষ্ট হয়ে আসা পিচে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে আফগানিস্তানকে দুইবার গুটিয়ে ফেলা। চার সেশনে দশ উইকেট, স্পিন-সহায়ক পিচেও এটা বড় দাবি। শেষ পর্যন্ত তা হয়নি।

আফগানিস্তানের টেস্ট ইতিহাস সংক্ষিপ্ত। ২০১৭ সালে টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার পর থেকে তাদের ম্যাচের সংখ্যা হাতেগোনা। এই স্পার্সিটি দুইভাবে প্রভাব ফেলে। এক, প্রতিটা টেস্ট তাদের কাছে বিরল উন্নয়ন-সুযোগ। দুই, খেলোয়াড়দের টেস্ট-টেম্পারামেন্ট গড়ে তোলার অভিজ্ঞতাও কম। এই প্রেক্ষাপটে আতালের ৩৩২ বলের ইনিংসটা শুধু একটা ইনিংস নয়, এটা একটা পদ্ধতিগত সিগন্যাল।

এখানে একটা বিষয় মনে রাখা দরকার: আফগানিস্তানের শক্তি মূলত সাদা-বলের ক্রিকেটে। তাদের টেস্ট পেডিগ্রি সেই তুলনায় দুর্বল। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেট একটা জাতির গভীরতা মাপার আসল মাপকাঠি। যে দল টেস্টে টিকতে শেখে, সেই দল দীর্ঘমেয়াদে সব ফরম্যাটেই টিকে থাকে। আতালের ইনিংসটা তাই আফগান ক্রিকেটের জন্য একটা দিকনির্দেশনা। তারা যদি এই ধৈর্যের সংস্কৃতি গড়ে তুলতে পারে, তাহলে টেস্টে তাদের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।

আমি বহুদিন ধরে যুব মিনিটের হিসাব রাখি। কোন তরুণ কোথায় কত বল খেলল, কত ওভার টিকল—এই ডেটাই বলে দেয় কার মধ্যে টেস্ট-সামর্থ্য আছে। আতালের ক্ষেত্রে এই এক ইনিংসই তার নাম লেজারে প্রথম বড় এন্ট্রি করে দিল। আমি লেজারটা উল্টো করে পড়তে শিখেছি, যাতে যেই তরুণ কখনো ডেবিউ পায়নি, তাকেও খুঁজে বের করা যায়। আতালের নামটা এখন সেই লেজারে স্পষ্ট অক্ষরে লেখা।

নিরপেক্ষ ভেন্যুর হিসাবটা এখানে আলাদা করে দেখার মতো। আবুধাবিতে খেলা মানে আফগানিস্তানের নিজের দেশে গেট-রেভিনিউ, হোম-অ্যাডভান্টেজ আর ভক্তদের উপস্থিতি—তিনটাই কমে আসে। একটা টেস্ট ম্যাচ যেখানে সত্যিকারের ঘরের মাঠে হলে একটা জাতির ক্রিকেট-অর্থনীতিতে বড় প্রভাব ফেলত, সেখানে সেটা বাইরে চলে যায়। এটা সরাসরি কমার্শিয়াল ডেটা নয়, কিন্তু কাঠামোগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ। আফগানিস্তানের প্রতিটা ঘরের টেস্ট তাই একটা বঞ্চনার হিসাবও বটে।

আরেকটা দিক হলো টেস্ট-ওয়ার্কলোড। আফগানিস্তানের ম্যাচ কম, তাই বার্নআউটের ঝুঁকি কম। কিন্তু একইসাথে এই কম ম্যাচই একটা উন্নয়ন-ঝুঁকি। ফুটবল-ধাঁচে বললে, টেস্ট-অভিজ্ঞতা একটা খেলোয়াড়ের কেরিয়ারে জমা হওয়া পুঁজি। যার যত টেস্ট মিনিট, তার তত টেস্ট-টেম্পারামেন্ট। আতালের মতো তরুণের এই ধরনের ইনিংস খেলার সুযোগ কম আসে। তাই যখন আসে, তখন সেটা কাজে লাগানো ছাড়া বিকল্প নেই।

এখন আসি সেই অংশে যেখানে আমি সবচেয়ে সতর্ক থাকতে চাই। একটা ইনিংস দিয়ে কখনো কাউকে চূড়ান্ত বিচার করা যায় না। এটা আমার লেজার-শৃঙ্খলার প্রথম নিয়ম। আতালের ৩৩২ বল অবিশ্বাস্য, কিন্তু এটা একটা নমুনা—এক ম্যাচ, এক কন্ডিশন, এক প্রতিপক্ষ। আফগানিস্তানের পথচলা যেহেতু সীমিত, তাই এই ইনিংসকে ঘিরে যে নতুন তারকার জন্ম গল্পটা তৈরি হচ্ছে, সেটাই সবচেয়ে কম টেকসই উপাদান।

মিডিয়া ও ভক্তদের আবেগ বোঝা যায়। কিন্তু একজন তরুণ ব্যাটসম্যানের কেরিয়ার-প্রজেকশন করতে গেলে তিনটা জিনিস দরকার: ভিন্ন কন্ডিশনে পারফরম্যান্স, ভিন্ন বোলিং-ধরনের বিরুদ্ধে সাফল্য, আর ধারাবাহিকতা। আতালের ক্ষেত্রে প্রথমটা নেই, দ্বিতীয়টার ডেটা সীমিত, তৃতীয়টা অজানা। তাই তার রেটিং এখনো টেম্পারামেন্ট-সিগন্যাল, প্রমাণিত অ্যাঙ্কর নয়। সামনের পাঁচটা টেস্ট ইনিংসে যদি তিনি ধারাবাহিকতা দেখান, তবেই গল্পটা বদলাবে।

বাংলাদেশের দিকেও একটা কাঠামোগত প্রশ্ন আছে। স্পিন-সহায়ক পিচে শুধু স্পিন দিয়ে শেষ দুই উইকেট নিতে না পারা প্রথমবার ঘটছে না। স্পিন-নির্ভর প্ল্যান-এ কোনো বিকল্প থাকে না। যখন পিচ দেরিতে কম সাহায্য করে, তখন একটা স্ট্রাইক-পেসার দরকার হয়, যে রিভার্স সুইং বা বাউন্স দিয়ে ব্রেকথ্রু আনতে পারে। এই ম্যাচের স্কোরকার্ডে সেই প্রশ্নটা ঝুলে আছে, যদিও বোলিং-কম্বিনেশনের বিস্তারিত তথ্য আমার হাতে নেই। তাই আমি অনুমানকে প্রমাণের মতো লিখতে চাই না।

আরেকটা জিনিস এড়িয়ে যাওয়া উচিত নয়, বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ে অভিজ্ঞদের নির্ভরতা। মুশফিকুর রহিমের ৮১ রান দারুণ, কিন্তু এটা একইসাথে একটা সতর্কবার্তা। অভিজ্ঞ কোর যত দিন থাকে, তত দিন মাঝের সারিতে উত্তরাধিকারের প্রশ্নটা চাপা পড়ে থাকে। একটা ম্যাচ দিয়ে এই ঝুঁকি মাপা যায় না, কিন্তু দিকটা লক্ষণীয়। এটা কোনো একক ব্যক্তির সমস্যা নয়, এটা একটা পাইপলাইনের হিসাব।

আমি যখন ম্যাচটা দেখছিলাম, একটা অনুভূতি বারবার ফিরে আসছিল। টেস্ট ক্রিকেটের সৌন্দর্য তার ধীরে চলা নাটকীয়তায়। আতালের ইনিংসটা সেই সৌন্দর্যের একটা জীবন্ত উদাহরণ। আধুনিক ক্রিকেট যেদিকে ছুটছে, সেখানে ৩৩২ বলের একটা ইনিংস প্রায় প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কারের মতো। এটা আমাদের মনে করিয়ে দেয়, খেলার একটা সংস্করণ এখনও সময়কে মূল্য দেয়।

তবে এখানে একটা পার্থক্য টানা দরকার। টেস্ট-টেম্পারামেন্ট আর টেস্ট-সাফল্য এক নয়। একটা দীর্ঘ ইনিংস টেম্পারামেন্টের প্রমাণ, সাফল্যের প্রমাণ নয়। সাফল্য আসে ধারাবাহিকতা থেকে, ভিন্ন কন্ডিশনে ভিন্ন বোলারদের বিরুদ্ধে। আতাল এখনও সেই পথের শুরুতে। তার কেরিয়ার-গ্রাফের প্রথম বিন্দুটা উজ্জ্বল, কিন্তু একটা বিন্দু দিয়ে রেখা আঁকা যায় না।

আফগানিস্তানের টেস্ট ভবিষ্যৎ নিয়ে আমার একটা পর্যবেক্ষণ আছে। তাদের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, সুযোগের অভাব। টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার পরও তাদের ম্যাচের সংখ্যা কম। এই কম ম্যাচের ফলে খেলোয়াড়রা টেস্ট-রিদম ধরতে পারে না। আতালের এই ইনিংস যদি আফগানিস্তানের জন্য আরও টেস্ট ম্যাচ নিশ্চিত করার দাবি জোরদার করে, তাহলে সেটাই হবে সবচেয়ে বড় উপকার। একটা ইনিংস একটা ম্যাচ বদলায়, একটা ম্যাচ কখনো একটা সূচি বদলাতে পারে।

সাদিকুল্লাহ আতালের ৩৩২ বলের প্রহর আফগানিস্তানের টেস্ট ভবিষ্যতের একটা সম্ভাবনা-সংকেত, চূড়ান্ত প্রমাণ নয়। সামনের তিন থেকে পাঁচটা টেস্ট ইনিংসে যদি তিনি ধারাবাহিকতা দেখান, তবেই অ্যাঙ্কর শব্দটা ব্যবহার করা যাবে। আর বাংলাদেশের জন্য প্রশ্নটা অন্য: স্পিন-সহায়ক পিচে হারানো ম্যাচ ফেরানোর জন্য কি তাদের একটা প্ল্যান-বি তৈরি হবে, নাকি এই কাঠামোগত ফাঁকটা পরের বারও একই ফল দেবে?

লেজার খোলা আছে। পরের এন্ট্রির অপেক্ষায়।