এশিয়ার ক্রিকেটের অলিখিত স্কোরকার্ড: তথ্য, ব্লকচেইন আর অদৃশ্য ওভারগুলো

গত সপ্তাহে এশিয়ার ক্রিকেট নিয়ে একটা লেখা শুরু করতে বসে আমি একটা পুরোনো স্কোরকার্ড খুলেছিলাম। ঘরগুলো ফাঁকা। ফরম্যাট লেখা নেই, দলের নাম নেই, কোনো ইনিংসের হিসাব নেই। শুধু একটা লেবেল ঝুলে আছে—এশিয়া। কাগজটা আমার হাতে এসেছিল একটি তথ্য-ফাইলের ছদ্মবেশে, আর সেটি আমাকে যা বলল, সেটা কোনো রানের অঙ্ক নয়, বরং একটা অনুপস্থিতির গল্প।

ফাঁকা কেন? কারণ এশিয়ার ক্রিকেটের একটা বিশাল অংশ কখনো লেখা হয়নি। মিরপুরের ফ্লাডলাইটে যা স্কোরকার্ডে ওঠে, ময়মনসিংহের বিকেলের মাঠে তার কোনো খাতা নেই। ষোলো বছরের এক বাঁহাতি স্পিনার টানা তিন ম্যাচে চোদ্দো উইকেট নিতে পারে; সেই চোদ্দোর একটা সংখ্যাও যদি কোথাও টিকে না থাকে, তাহলে ক্রিকেটের যে-অর্থনীতি ওই ছেলের ভবিষ্যৎ ঠিক করে, তার ভিত্তিটাই কাগজবিহীন। ময়মনসিংহ আমাকে শিখিয়েছে ৮৭তম মিনিটই সেই জায়গা যেখানে আশা শ্বাস নিতে শেখে। কিন্তু শ্বাস নেওয়ার আগে আশাকে প্রমাণ করতে হয় সে সত্যিই দাঁড়িয়ে ছিল। এশিয়ার ক্রিকেটে সেই প্রমাণটা প্রায়ই অনুপস্থিত।

বোঝার সুবিধার জন্য একটা স্পষ্ট তথ্য ধরা যাক। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে হারিয়ে যুব বিশ্বকাপ জিতেছিল। আকবর আলীর নেতৃত্বে সেই দলে ছিলেন তাওহিদ হৃদয় ও শোরিফুল ইসলামের মতো ছেলেরা, যাদের অনেকেই এখন জাতীয় দলের আশপাশে। সেই ফাইনালের প্রতিটি বল, প্রতিটি রান, এমনকি ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে ফল নির্ধারণের সূক্ষ্ম হিসাব পর্যন্ত আইসিসির ডিজিটাল আর্কাইভে সংরক্ষিত। কারণ সেটা একটা বৈশ্বিক ইভেন্ট—ক্যামেরা ছিল, স্কোরকিপার ছিল, সম্প্রচারক ছিল, আর ছিল একটি কেন্দ্রীয় ব্যবস্থা যা তথ্য ধরে রাখে।

এখন পাশে রাখুন সেই জেলা ম্যাচ, যেখানে সমবয়সী এক ছেলে একই রকম ছয় উইকেট নেয়। সেখানে ক্যামেরা নেই, স্থায়ী স্কোরকার্ড নেই, সম্প্রচার নেই। তথ্যটা দিনের আলোর সঙ্গে হারিয়ে যায়। এশিয়া ক্রিকেটের আর্থিক হৃদয়—বিসিসিআই, আইপিএল, ২০২৩ সালের বিশ্বকাপ—হয়তো বিশ্বের সবচেয়ে তথ্য-সমৃদ্ধ ক্রীড়া অঞ্চলগুলোর একটি। কিন্তু তার পরিধিতে, মানে জেলা, বয়সভিত্তিক, নারী ও সহযোগী দেশগুলোর ক্রিকেটে, এখনো অন্ধকার।

এটা নিছক আবেগ নয়, বাজারের হিসাবও। আইপিএলের নিলাম-মূল্য নির্ধারিত হয় ডেটা দিয়ে—স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি, ম্যাচআপ, ফিল্ডিং-মানচিত্র। যে খেলোয়াড়ের ডেটা নেই, সে নিলামে থাকে না। আর যার ডেটা আছে, তার দাম ঠিক করে এমন একটি দল, যাদের কাছে তথ্যটা সবচেয়ে আগে পৌঁছায়। তথ্য এখন কেবল স্মৃতি নয়, তথ্য এখন মূলধন।

আমার মতে এখানেই আসল ফাটলটা। এশিয়ার ক্রিকেটের সমস্যা তথ্যের অভাব নয়, তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতার অভাব। যত ডেটা যোগ হচ্ছে, ততই প্রশ্ন বাড়ছে—কে লিখল, কে যাচাই করল, কে বদলে দিতে পারে?

ভাবুন একটা অনূর্ধ্ব-১৬ টুর্নামেন্টের কথা। ছেলেটির বয়স নিয়ে সংশয়, জন্মসনদ নিয়ে বিতর্ক—এশিয়ার ক্রিকেটে এটা নতুন কিছু নয়। বয়স যাচাইয়ের জন্য অনেক দেশ হাড়-পরীক্ষা বা ডকুমেন্ট চেক করে, কিন্তু সেই রেকর্ড থাকে কাগজে, কেন্দ্রীভূত কোনো খাতায় নয়। কাগজ একবার হারালে বা বদলে গেলে প্রমাণও বদলে যায়। কোনো এক নির্বাচক হয়তো সত্যিটা জানেন, কিন্তু সেটা কেউ প্রমাণ করতে পারে না।

এই জায়গায় ব্লকচেইন একটি প্রস্তাব হিসেবে আসে—এমন এক খাতা, যা একবার লেখা হলে বদলানো যায় না। প্রতিটি এন্ট্রি আগেরটার সঙ্গে যুক্ত, তাই কেউ চুপিসারে একটা উইকেট মুছে দিতে পারে না, একটা জন্মতারিখ এগিয়ে-পিছিয়ে দিতে পারে না। খেলোয়াড়ের পরিচয়, ম্যাচের স্কোর, চুক্তির শর্ত—সবই থাকতে পারে একটি অপরিবর্তনীয় লেজারে, যেখানে প্রতিটি পরিবর্তনের নিজস্ব ছাপ থেকে যায়। ধারণাটা জটিল নয়। সাধারণ খাতায় লেখক থাকেন একজন; তিনি চাইলে মুছে দিতে পারেন। ব্লকচেইনে কপি থাকে অনেক, প্রতিটি পরিবর্তন আগের অবস্থার ছাপ বহন করে, আর তাই কেউ একা কিছু বদলাতে পারে না।

এশিয়ার ক্রিকেট ইতিমধ্যে ছোট পরীক্ষায় নামছে। আইসিসি ও ভারতীয় ফ্যান-এনগেজমেন্ট প্ল্যাটফর্মগুলো ক্রিকেট-সংগ্রাহ্য ডিজিটাল আইটেম নিয়ে হাত দেখিয়েছে; কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ভক্তদের জন্য টোকেন-ভিত্তিক ভোটিং বা ডিজিটাল সদস্যপদের কথা ভাবছে। এই উদ্যোগগুলোর বাণিজ্যিক দিক নিয়ে আমার সন্দেহ আছে—অনেকটাই সমর্থকের ভালোবাসাকে পণ্যে বদলানোর চেষ্টা। কিন্তু একটা দিক স্পষ্ট: ব্লকচেইনের মূল ধারণা, অর্থাৎ অপরিবর্তনীয় ও যাচাইযোগ্য রেকর্ড, ক্রিকেটের তথ্যসমস্যার সঙ্গে সরাসরি মেলে।

খেলোয়াড়-পরিচয় ও যোগ্যতা দিয়ে শুরু করি। বয়স-বিতর্ক, নাগরিকত্ব, যোগ্যতা—এগুলো এশিয়ার ক্রিকেটে বারবার ফিরে আসে। একটি কেন্দ্রীয়, অপরিবর্তনীয় লেজার থাকলে নির্বাচক, ফ্র্যাঞ্চাইজি ও বোর্ড একই তথ্য দেখত, আর আমি জানতাম না বলে লুকোনোর জায়গা থাকত না। বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামের নীরবতা ফাঁকা ছিল না; সেটা অপেক্ষা করছিল। ঠিক তেমনি একটা ফাঁকা তথ্য-ঘরও নিছক শূন্যতা নয়—সেটা এমন এক প্রশ্ন, যার উত্তর কেউ দিতে পারেনি, অথচ সবাই জানত উত্তরটা কোথায় লুকিয়ে আছে।

দুর্নীতি প্রতিরোধ এরপরের স্তর। স্পট-ফিক্সিং ও অবৈধ বাজি এশিয়ার ক্রিকেটের পুরোনো ক্ষত। ২০১৯ সালে শাকিব আল হাসানকে কর্তৃপক্ষের কাছে দুর্নীতির প্রস্তাব না জানানোর অপরাধে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল—ঘটনাটি মনে করিয়ে দেয়, স্বচ্ছতা ও গোপনীয়তার ভারসাম্য কতটা সূক্ষ্ম। ব্লকচেইন-ধাঁচের ব্যবস্থায় সাক্ষীর পরিচয় গোপন রেখে সন্দেহজনক বাজি-প্রবাহের রেকর্ড অপরিবর্তনীয় রাখা সম্ভব। এখানেই সবচেয়ে বড় সুযোগ, তবে সবচেয়ে বড় সতর্কতাও।

খেলোয়াড়-মূল্যায়ন ও স্কাউটিং তৃতীয় স্তর। জেলা ক্রিকেটের হাজারো পারফরম্যান্স যদি একটি যাচাইযোগ্য খাতায় উঠত, তাহলে স্কাউটদের আর কেবল মেট্রো শহরে বসে থাকতে হত না। ময়মনসিংহ, রাজশাহী, খুলনা, সিলেটের ছেলেরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে দৃশ্যমান হত। আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় সুযোগ, কারণ এশিয়ার ক্রিকেটের গভীরতম খনি এখনো কেউ খনন করেনি—আমরা কেবল তার ওপরের স্তরটুকু চিনি।

নারী ক্রিকেটের দিকে তাকান। এশিয়ায় নারীদের ম্যাচের সংখ্যা বাড়ছে, কিন্তু তাদের তথ্য-ভাণ্ডার পুরুষদের তুলনায় অনেক পাতলা। একজন নারী ক্রিকেটারের কেরিয়ার-রেকর্ড প্রায়ই একটি বড় টুর্নামেন্টকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠে, আর তার বাকি বছরগুলোর হিসাব কোথাও থাকে না। এশিয়ার ক্রিকেটে বৈষম্য কেবল সুযোগে নয়, তথ্যেও—আর তথ্যের বৈষম্য সবচেয়ে ধূর্ত, কারণ সেটা অদৃশ্য থেকেই ভবিষ্যৎ বন্ধ করে দেয়।

সহযোগী দেশগুলোর গল্পটা আরও স্পষ্ট। নেপাল, ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত—এরা এশিয়ার ক্রিকেটের প্রাণবন্ত প্রান্ত, আর সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিজেদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ গড়ে তুলেছে। এই লিগগুলো একটি কেন্দ্রীভূত, ডিজিটাল ও যাচাইযোগ্য তথ্যব্যবস্থা চালু করলে নিজেদের খেলোয়াড়ের মূল্য নিজেদের হাতে রাখতে পারত, বড় লিগের নজরে পড়ার জন্য অপেক্ষা না করে।

তথ্যের অভাবে একটা ছায়া-অর্থনীতিও গড়ে উঠেছে। যে এজেন্ট তথ্য ধরে রাখতে পারেন, তিনিই খেলোয়াড়ের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করেন। চুক্তি হয় মৌখিক প্রতিশ্রুতিতে, ফি-এর হিসাব থাকে অনানুষ্ঠানিক, আর তরুণ খেলোয়াড় জানেন না তাঁর পারফরম্যান্সের আসল দাম কত। তথ্য না থাকলে দর-কষাকষির ক্ষমতাও থাকে না।

গভর্নেন্সও জড়িত। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল ও আইসিসির আয়-বণ্টন, সম্প্রচার-স্বত্ব, সূচি—এসব সিদ্ধান্তের ভিত্তি ডেটা, আর সেই ডেটার নিয়ন্ত্রণ কয়েকটি বড় বোর্ডের হাতে। একটি স্বচ্ছ, সবার জন্য খোলা তথ্য-স্তর ছোট বোর্ড ও সহযোগী দেশগুলোকে আলোচনার টেবিলে দাঁড়ানোর উপকরণ দিতে পারে।

সমর্থকের কথাও ভাবুন। এশিয়ার ক্রিকেট-সমর্থক বিশ্বের সবচেয়ে নিবেদিত, কিন্তু তাঁর হাতে প্রায়ই যাচাইযোগ্য কোনো তথ্য থাকে না। যা সে জানে, তা আসে গুজব, বন্ধুর মুখে বলা স্কোর, বা সম্প্রচারের বাইরে থাকা এক টুকরো খবর থেকে। তথ্যের অভাব শুধু খেলোয়াড়কে নয়, সমর্থককেও অন্ধ করে রাখে।

আমার নিজের নোটবুকের কথা মনে পড়ে। ক্লাব-ফুটবল বা জেলা-ক্রিকেটে আমি যা লিখি, তার বড় অংশ কোনো সরকারি খাতায় ওঠে না—একটা ছেঁড়া পৃষ্ঠা, একটা ফোনের ছবি, একটা কণ্ঠ-রেকর্ডিং। এশিয়ার ক্রিকেটের বাস্তব আর্কাইভ অনেক সময় এমন ব্যক্তিগত জিনিসের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে। এটা রোমান্টিক, কিন্তু টেকসই নয়।

এখন স্বীকার করি, এখানেই সবচেয়ে বড় ভুলটা লুকিয়ে আছে, আর সেটা আমার নিজের প্রজন্মের একটা স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া। আমরা ভাবি, বেশি তথ্য মানে উন্নত ক্রিকেট। আমার মনে হয় বিষয়টা উল্টো। তথ্য ক্রিকেটকে উন্নত করে না; কে সিদ্ধান্ত নেয়, তার ওপর নির্ভর করে তথ্য কী কাজে লাগবে।

ব্লকচেইন তথ্যকে অপরিবর্তনীয় করতে পারে, সৎ করতে পারে না। যদি কেউ শুরুতেই ভুল তথ্য লিখে, তবে সেটি চিরকালের ভুল হয়ে থাকবে—আরও বিপজ্জনক, কারণ এখন সেটি যাচাইযোগ্য বলে দাবি করবে। একটা খারাপ সিদ্ধান্তকে অপরিবর্তনীয় লেজারে বসানো মানে তাকে সংশোধনের সুযোগটুকু হারানো। এশিয়ার ক্রিকেটের সমস্যা প্রায়ই তথ্যের অভাব নয়, ইচ্ছার অভাব।

আরেকটা ফাঁদ হলো কাঁচা প্রতিভা নিয়ে রোমান্টিকতা। আমরা বলে থাকি, গ্রামের ছেলেটা নিজে নিজে শিখেছে, তার কোনো ডেটা দরকার নেই। এটা সুন্দর শোনায়, কিন্তু এটা প্রায়ই সেই ব্যবস্থাটাকেই রক্ষা করে, যা ওই ছেলেকে অদৃশ্য রেখেছে। তথ্য দাবি করা মানে সুবিধাটা দাবি করা—কেবল কবিতার জন্য মাঠে ফেরা নয়, বরং কে কত টাকা পাবে, কে সুযোগ পাবে, সেই প্রশ্নে দাঁড়ানো। তথ্য তখনই মূল্যবান, যখন তা কারও লাভের হিসাব বদলায়।

তাহলে সামনে কী দেখব? কাজানে চোদ্দো সেকেন্ড আমাকে শিখিয়েছিল সময় ভাঁজ হতে পারে; এই লেখাটা আমাকে শিখিয়েছে অনুপস্থিতিও হিসাবের অংশ। এশিয়ার ক্রিকেটের পরবর্তী বড় পরিবর্তনটা হয়তো কোনো নতুন তারকা নয়, বরং একটি খাতা—যে খাতা এতদিন কেউ রাখেনি। ৮৭তম মিনিট, ১৪তম সেকেন্ড, নীরব স্টেডিয়াম—এগুলোই আমার স্থানাঙ্ক; আর এবার সেই স্থানাঙ্কে যোগ হচ্ছে একটি প্রশ্ন: যে বলটা কেউ লিখে রাখেনি, সেটা কি সত্যিই ঘটেনি?