স্মার্ট কনট্র্যাক্ট আর ২৭ কোটি রুপি: ক্রিকেটের টাকা কোথায় ঘোরে, কোথায় বসে থাকে

জেদ্দার অকশন হলের হাততালি থেমে গিয়েছিল ঠিক তখনই, যখন পর্দায় সংখ্যাটা ২৭ কোটি রুপিতে গিয়ে স্থির হলো। ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর, সন্ধ্যা সাতটা নাগাদ, রিশাভ পন্তের নামের পাশে যে দামটা জ্বলজ্বল করছিল সেটা একক কোনো ক্রিকেটারের জন্য সর্বোচ্চ। লখনৌ সুপার জায়ান্টস প্যাডেল তুলেছিল, আর হলের পিছনের সারিতে বসে আমি অন্য একটা হিসাব কষছিলাম—এই একটিমাত্র সংখ্যা দিয়ে ইংল্যান্ডের একটা পূর্ণ কাউন্টি ক্লাবের পুরো মৌসুমের বেতন-বিল মিটে যায়, সঙ্গে দুইজন ফিজিও আর একজন স্কোরারের চা-বিস্কুটও।

তিন সপ্তাহ আগে আমি চেমসফোর্ডে বসে ছিলাম এসেক্সের দ্বিতীয় একাদশের একটা ম্যাচে। অক্টোবরের শেষ বিকেল, আলো পড়ে যাচ্ছে, উইকেটে একজন উনিশ বছরের বাঁ-হাতি সিমার তার ষষ্ঠ ওভার করছে। আমি চেমসফোর্ডে গিয়েছিলাম একটা বাজেট-সস্তা সিমার খুঁজতে, ফিরে এসেছি এমন একটা ছেলের হিসাব নিয়ে যাকে তার নিজের কাউন্টিই চেনে না। মাঠের ধারে বসে থাকা এক স্কাউট আমাকে বললেন, ছেলেটার সাপ্তাহিক আয় সাতাশ পাউন্ডের একটু বেশি। জেদ্দার ২৭ কোটি আর চেমসফোর্ডের সাতাশ পাউন্ড—এই দুই সংখ্যার মাঝখানেই ক্রিকেটের পুরো অর্থনীতি দাঁড়িয়ে আছে, আর এই ফাঁকটাই আজকের গল্প।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অকশন আসলে যা, তা হল একটা প্রকাশ্য নিলাম—একমাত্র জায়গা যেখানে ক্রিকেটের শ্রম-মূল্য সবার সামনে, সবার চোখের সামনে, লাইভ লেখা হয়। রিশাভ পন্তের ২৭ কোটি আর একই অকশনে শ্রেয়স আইয়ারের পাঞ্জাব কিংসে ২৬.৭৫ কোটি—এই দুই সংখ্যা শুধু তারকাখ্যাতির দাম নয়, এগুলো একটা সিস্টেমের দাম, যেখানে ব্যাটিং-স্ট্রাইক রেটের চেয়ে বেশি গুরুত্ব পায় টিকিট বিক্রি, জার্সি সেলস আর স্পনসর-ডেলিভারেবল। কিন্তু এই স্বচ্ছ নিলামের নিচে আরও একটা স্তর আছে, যা কখনো ক্যামেরায় আসে না। সেখানেই এন্টার করে ব্লকচেইন, স্মার্ট কনট্র্যাক্ট আর ফ্যান টোকেনের দুনিয়া।

২০২২ সালের মার্চ মাসে ফ্যানক্রেজ নামের একটা প্ল্যাটফর্ম ১০০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তুলেছিল, সঙ্গে ছিল আইসিসির সঙ্গে অংশীদারিত্ব—'ক্রিকটোজ' নামে ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য কার্ড। খবরের কাগজে সেটা ছিল 'ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকল' ধরনের শিরোনাম। আমার মনে পড়ে, সেই সময় লন্ডনের একটা ক্যাফেতে বসে আমি ভাবছিলাম: যে খেলোয়াড়ের বেতন এখনো ব্যাংক-ট্রান্সফারে আসে, তার ডিজিটাল কার্ড কেন কেউ কিনবে? উত্তরটা সহজ ছিল—সেটা ক্রিকেটের জন্য কেউ কিনছিল না, সেটা স্পেকুলেশনের জন্য কিনছিল। এবং স্পেকুলেশন যখন ফুরিয়ে গেল, কার্ডগুলোর দামও শূন্যের দিকে নামল।

এখানেই আমার প্রথম স্পষ্ট পর্যবেক্ষণ, যা আমি তিন বছরের মাঠ-পরিদর্শন আর অকশন-হলের নোট থেকে লিখছি: ক্রিকেটে ব্লকচেইন এসেছে ভক্তের পকেটে হাত দেওয়ার জন্য, খেলোয়াড়ের বেতন-স্বচ্ছতার জন্য নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো টিকিটিং জালিয়াতি রুখতে, ভেন্যু-এক্সেস নিয়ন্ত্রণ করতে, ভক্তদের 'ফ্যান টোকেন' দিয়ে আরও গভীরে বাঁধতে এবং ব্রডকাস্ট রাইটের ডিজিটাল রসিদ রাখতে চেইন ব্যবহার করছে। কিন্তু খেলোয়াড়ের মূল্য ফ্রেমওয়ার্ক, এজেন্ট কমিশন আর তৃতীয়-পক্ষের মালিকানা—যেখানে আসল টাকা আটকে থাকে—তার এক পয়সাও অন-চেইন লেখা হচ্ছে না। কারণ ঐ টাকা যারা ভাগ করে নেয়, তাদের কেউই লেজার স্বচ্ছ করতে চায় না।

এই ফাঁকটা বোঝার সবচেয়ে ভালো উপায় হল দাম আর ভাগ্যের তফাত ধরতে শেখা। মুস্তাফিজুর রহমানকে ২০২৪ সালের অকশনে চেন্নাই সুপার কিংস ২ কোটি রুপিতে নেয়—এই সংখ্যাটা সবার জানা, সংখ্যাটা পাবলিক, সংখ্যাটারে প্রচার হয়। কিন্তু মুস্তাফিজুর রহমানের ভিসা কত দিনে ছাড় হলো, তাঁর কনট্র্যাক্টে ইনজুরি ক্লজ কেমন, বোর্ডের অনাপত্তিপত্রের (এনওসি) শর্তে কী লেখা আছে—সে তথ্য কারও কাছে নেই। অথচ ভিসা আর এনওসি মিলেই ঠিক করে দেয়, ওই ২ কোটি তিনি আদায় করবেন কি করবেন না। অলি ওয়াটকিনসের কথা ভাবুন—২০১৭ সালের জুলাইয়ে এক্সেটার সিটি থেকে ব্রেন্টফোর্ডে ১.৮ মিলিয়ন পাউন্ডে যাওয়া সেই ছেলেটি ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়েছিলেন, আর তাঁর গল্পটাই ছিল দশ বছরের একটা ঋণ-কাহিনি: যে দামে তাঁকে কেনা হল, সেই দামেই তাঁর শ্রমের হিসাব দশ বছর আটকে ছিল। ফুটবলের 'ব্রেক-ক্লজ' আর ক্রিকেটের 'বেস প্রাইস' একই জিনিসের দুই নাম—দুই ক্ষেত্রেই জুনিয়র খেলোয়াড় একটা নিকৃষ্ট মূল্যে নিজের ভবিষ্যৎ বিক্রি করে দেয়।

বাংলাদেশের বাস্তবতা আরও নির্দয়। ঢাকার প্রিমিয়ার লিগ বা বিপিএলের নিলাম ঘরে আমি বছরের পর বছর একটা প্যাটার্ন দেখেছি—যে খেলোয়াড়ের বয়স তেইশ, তার মূল্য ঠিক হয় তার 'এইটটি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেট' দিয়ে, আর যে খেলোয়াড়ের বয়স তেত্রিশ, তার মূল্য ঠিক হয় 'নেতৃত্ব-অভিজ্ঞতা' নামক একটা অস্পষ্ট বাক্যে। সমস্যা হল, দুই ক্ষেত্রেই চুক্তিটা এক ঋতুর, কিন্তু কর্মজীবনের ঝুঁকিটা সারা বছরের। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাড়িতে লন্ডনে সদর দফতর, খেলোয়াড় বাড়ে মিরপুর বা সিলেটে—এখানে স্মার্ট কনট্র্যাক্টের সবচেয়ে যৌক্তিক ব্যবহারটা হত 'বিলম্বিত পেমেন্ট ট্রিগার' বা 'ইনজুরি-বিমা অটো-ক্লেইম'। আমি জানি, দু-তিনটে লিগে পরীক্ষামূলকভাবে সাইন-অন বোনাস আর ম্যাচ-ফি ব্লকচেইন-ভিত্তিক রেজিস্টারে ট্র্যাক করার চেষ্টা হয়েছে। কিন্তু পরীক্ষা আর রূপান্তরের মাঝে যে খাদ আছে, সেটা প্রযুক্তির খাদ নয়—সেটা রাজনীতির খাদ। বোর্ডগুলো যদি চায়, কাগজই যথেষ্ট; আর বোর্ডগুলো যদি না চায়, ব্লকচেইনও কিছু করতে পারবে না, কারণ চেইনে যা ওঠে না, তা প্রমাণ হয় না।

আর এখানেই আমি সর্বনামে পৌঁছোই। ক্রিকেটের ব্যাপারে আমাদের সম্মিলিত স্মৃতি বড় দ্রুত, আর বড় বেশি টাকাকেন্দ্রিক। আমরা পন্তের ২৭ কোটি মনে রাখি, কিন্তু মনে রাখি না যে সেই একই নিলামে কতজন আনক্যাপড ছেলে ২০ লাখ রুপির বেস প্রাইসে অনাদৃত হয়ে ফিরে গেছে—এবং সেই ২০ লাখ কোটির ভেতরের হিসাবটা যদি করি, তবে দেখা যায় অনেকের জন্য সম্মানজনক একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির চেয়ে একটা স্থায়ী কাউন্টি বা ঘরোয়া চুক্তি বেশি লাভজনক। বিপরীত সত্যিটা এখানেই: খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করে অকশন, কিন্তু খেলোয়াড়ের ভাগ্য ঠিক করে ভিসা, কোটা আর চুক্তির কাঠামো। আইপিএলের নিয়ম মেনে খেলার একাদশে সর্বোচ্চ চারজন বিদেশি থাকতে পারেন, স্কোয়াডে আটজন। এই একটা লাইন যেকোনো বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার-আয়ের সিলিং তৈরি করে, ২৭ কোটির নিলাম-সংখ্যাটা যা কখনো ছুঁতে পারে না। ব্লকচেইন সেই সিলিং ভাঙতে পারে না—কারণ সিলিংটা কোটা-বিধির, কোডের নয়।

তবু একটা জায়গায় ব্লকচেইন সত্যিই কিছু বদলাচ্ছে, এবং সেটা খেলোয়াড়ের দিকে নয়, দর্শকের দিকে। টিকিট, স্টেডিয়াম-এক্সেস, সদস্যপদ আর দ্বিতীয় বাজারের টিকিট বিক্রি—এখানে জালিয়াতি কমছে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিরা ফলো-দ্য-মানি করতে পারছে কোথাও আইনজীবী না রেখেই। ২০২৪-২৫ মৌসুমে ইংলিশ ও ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজির ডিজিটাল টিকিট-পাইলটে দেখা গেছে, সেকেন্ডারি মার্কেটে দাম নিয়ন্ত্রণ করা গেলে দর্শকের অভিযোগ কমে, কিন্তু সঙ্গে হানা দেয় আরও বড় একটা প্রশ্ন: ভক্তের 'অনুভূতির' মূল্যও যখন অন-চেইন হয়, তখন স্টেডিয়ামের গান কার সম্পত্তি? আমি ছয় বছর ধরে ম্যাচে ডিরেকশনাল মাইক নিয়ে যাই, কারণ গ্যালারির আওয়াজই আমার কাছে ম্যাচের আসল সম্পদ। সেই আওয়াজকে টোকেন বানিয়ে বিক্রি করা যায়, কিন্তু তখন তা আর গান থাকে না—তা হয়ে যায় ইনভেস্টমেন্ট প্রোডাক্ট।

এই কারণেই ক্রিপ্টো-ক্রিকেটের প্রথম ঢেউটা ভক্তরা ঠেলেছিল প্রযুক্তি-ভয়ের জন্য নয়, বরং বাড়াবাড়ি-বিরোধের জন্য। ভক্ত সংগ্রহ করতে চায় একটা স্মৃতি, একটা টিকিটের স্টাব, একটা জেতা ম্যাচের স্কোরকার্ড—কিন্তু সে স্মৃতিটা গাইতে চায়, বেচতে চায় না। ২০২২-২৩ সালের এনএফটি-ধসের আসল শিক্ষা এটাই: ডিজিটাল মালিকানা দর্শক চায়, কিন্তু Mereka চায় না সেই মালিকানা তাদের একমাত্র অনুভূতি থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিক। বিশ্বের কোনো প্রযুক্তি একটা রাতে ৩০ হাজার লোকের কোরাসের বদল হতে পারে না।

আর তাই অকশন হলের দুই দিকে দুই রকম সত্য বসে থাকে। ঘোষকের হাতে আজও একটাই ক্ষমতা—কলম আর প্যাডেল। স্মার্ট কনট্র্যাক্ট হাজারবার ঠিকভাবে হিসাব রাখতে পারে, কিন্তু ভিসা অফিসের সময়সীমা, বোর্ডের অনাপত্তিপত্র আর এজেন্টের কমিশন ঠিক করে দেয় অঙ্কটা কত। যে ছেলেটা চেমসফোর্ডের দ্বিতীয় একাদশে সাতাশ পাউন্ড সাপ্তাহিক আয়ের মাঠে বল করছে, তার স্কাউট-রিপোর্টে যে চারটা ইনিংস লেখা হয়—সেই লাইনই তার চেইন, আর সেই চেইনের ভ্যালিডেটর একজন, যাঁর নাম হয়তো এক সপ্তাহে একবারও উচ্চারণ হয় না। যত দিন ওই স্কাউটের ক্ষমতা ব্লকচেইনে যায়নি, ক্রিকেটের খেলোয়াড়-অর্থনীতি ডিজিটাল হয়নি।

আগামী মৌসুমে আমাদের যা দেখতে হবে তা নয়—শ্রেয়স আইয়ের বা পন্তের আরও বড় দাম; দেখতে হবে যে অকশনে সম্মত হওয়া টাকা কার হিসাবে, কোন মুদ্রায়, কত দিনে এসে পৌঁছোয়। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বিষয়টা এই কারণেই জরুরি যে এইবার সীমানা বদল করা হচ্ছে না, বদল হচ্ছে ছেলেদের বাড়ি, ভিসা আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যালান্স শিট। কোনো একটা তেইশ বছরের ছেলেকে যদি তার ভবিষ্যতের শর্ত আজই প্রমাণযোগ্য রসিদে দেখা যায়, তবে ব্লকচেইন সত্যিই ক্রিকেটে ঢুকেছে। তার আগে পর্যন্ত, ২৭ কোটি শুধু একটা সংখ্যা; আর সাতাশ পাউন্ড সাপ্তাহিক আয় একটা জীবন।